RHINOCÉROS Alex Gordon

Le peuple juif a une longue expérience du fonctionnement dans des situations absurdes.
La création même de l'État d'Israël était un événement impensable, la réalisation d'un rêve inaccessible. La lutte entre les Juifs soviétiques et les autorités de l'URSS pour le droit au rapatriement à la fin des années 1960 et au début des années 1970 était tout aussi désespérée.

À l'époque, une vague de protestation s'élevait contre la politique des autorités soviétiques, qui interdisaient le rapatriement des Juifs en Israël.

En juin 1967, Eugène Ionesco écrivait : "Quand je pense à la frénésie avec laquelle l'antisémitisme renaît sous le masque de l'antisionisme ou sous celui des doctrines progressistes, et que tout cela est dirigé contre les Juifs de Russie, déjà dispersés dans tout le pays, je ne peux m'empêcher de penser à ce qui se passerait s'il n'y avait pas de Juifs sur terre : il n'y aurait pas eu de christianisme ou de hassidisme du tout, il n'y aurait jamais eu Freud ou Bergson ou Husserl ou Einstein ou Schoenberg. Pas même Trotsky, pas même Marx. Les plus grands antisémites étaient les antisémites soviétiques, qui se considèrent comme des marxistes."

En 1968, le livre autobiographique de Ionesco, PRÉSENT PASSÉ, PASSÉ PRÉSENT, est publié.

En juillet 1967, l'auteur écrit : "En ce moment, il n'y a plus de guerre en Israël [...] Le monde s'était préparé [...] à déplorer le massacre de 2600000 (la population d'Israël à l'époque. - A. G.). Mais les victimes n'ont pas accepté et ne se sont pas rendues. Ceux qui voulaient les tuer ont déposé leurs armes. En raison de la défaite des Arabes, il y a eu un changement de l'opinion publique en leur faveur, dans les positions de ceux qui se disent intellectuels.

En particulier, la mesure dans laquelle la Russie antisémite soutient les Arabes devient de plus en plus claire. [...] Sartre condamne les Israéliens pour avoir attaqué les premiers.
Il soutient qu'ils sont les agresseurs. [...] En fait, idéologiquement et stratégiquement, les Égyptiens ont attaqué les premiers. [...] Depuis des mois, ils se préparent (à la guerre. - A.G.) sur le plan idéologique, stratégique et propagandiste.

De plus, leur armée s'est approchée des frontières d'Israël. [...] Dans un excellent article du Figaro Litterer, Klosterman explique bien que ce sont les Egyptiens, et non les Juifs, qui ont été les agresseurs dans la guerre contre Israël (la guerre des six jours. - A.G.)".

Les Israéliens sont devenus les vainqueurs et ont donc immédiatement perdu la sympathie des "forces progressistes". L'image historiquement établie des Juifs faibles et opprimés avait changé de façon spectaculaire.

Contrairement à la position de nombreux intellectuels français de gauche, Ionesco a soutenu que l'agression arabe contre les Juifs avait eu lieu lors de la guerre des Six Jours :

"Les intellectuels juifs français, empoisonnés par le gauchisme, soutiennent dans les lettres des journaux que la présence même des Juifs en Terre d'Israël est une agression contre les Arabes. Ils empruntent traîtreusement cette vision du monde aux Arabes. [...]

Si la vie des Juifs en Israël est une agression, alors tout est agression : les Français sont les agresseurs de la Corse, de la Bretagne et du Languedoc. Les Algériens sont des agresseurs en Algérie, car ils y sont venus d'ailleurs. Le continent européen tout entier a été envahi par des 'agresseurs' venus d'Iran et d'Asie."

L'un des piliers de l'art moderne européen, l'un des quarante universitaires "immortels", le dramaturge mondialement connu Eugène Ionesco a pris le parti du petit Israël contre ses collègues.

À trois reprises, l'écrivain s'est rendu en Israël pour monter trois de ses pièces et participer à des manifestations contre la répression des Juifs soviétiques qui souhaitaient se rapatrier en Israël.

Dans ses mémoires, Ionesco écrit : "Je sais que les Juifs ont fertilisé leurs terres (arabes. - A.G.), ce qui fait l'envie de leurs voisins, qui eux-mêmes sont incapables de le faire. Je sais que les régimes arabes "avancés" ne le sont pas du tout et que ce sont les militaires et les fascistes qui les dirigent. [...] Je suis pour les Juifs. J'ai choisi ce peuple. [...]

Lorsque tout le monde pensait qu'il n'y avait aucun espoir pour Israël (pendant la guerre des Six Jours. - A.G.), je me suis tourné vers un diplomate israélien désespéré et lui ai demandé comment je pouvais l'aider. "Je ne peux rien faire, sauf écrire un article dans le journal", ai-je dit. "C'est beaucoup", m'a-t-il dit, "fais-le, tout est important".

J'ai écrit l'article, je l'ai publié dans le journal. J'ai écrit un autre article. Et j'avais l'impression d'avoir fait quelque chose. C'était une action efficace, pas particulièrement importante, mais je l'ai fait avec le cœur."

Eugène Ionesco est l'un des fondateurs du célèbre "théâtre de l'absurde". La première pièce de théâtre écrite dans ce genre, La Chanteuse Chauve (1950), est le fruit de son travail.

Dans la pièce Rhinocéros (1959) de Ionesco, les gens se transforment en rhinocéros, en monstres. Rhinocéros décrit la dégénérescence humaine qui est obligatoire dans une société totalitaire, montrée comme une épidémie de maladie contagieuse de la bestialité.

Qui est Eugène Ionesco ? Pourquoi a-t-il exprimé des opinions pro-israéliennes, contrairement à ses collègues ?

Pourquoi l'universitaire français s'est-il rangé du côté des Israéliens dans une guerre que même de nombreux Israéliens considèrent comme une défaite ?

"Bien sûr, je sympathise avec Israël, écrit le dramaturge, peut-être parce que j'ai lu la Bible, peut-être sous l'influence de mon éducation chrétienne, ou parce que le christianisme n'est rien d'autre qu'une secte juive."

Ionesco est né à Slatina, en Roumanie, le 26 novembre 1909. En 1913, sa famille s'installe à Paris. En 1916, le père d'Eugène quitte sa femme et ses deux enfants et s'installe à Bucarest.
En 1928, Eugène retourne en Roumanie, où il obtient un diplôme de l'université de Bucarest.
En 1938, il tente sans succès de soutenir sa thèse de doctorat à la Sorbonne. Il est ensuite retourné en Roumanie, où il a été pris dans la Seconde Guerre mondiale.

Bien que né dans une famille mixte, Ionesco a reçu une éducation chrétienne et une éducation mixte, avec un père roumain et une mère juive française.

Le père d'Eugène était un avocat réputé à Bucarest, chef de la police de la ville, qui s'était adapté aux régimes pro-nazi et pro-soviétique. Il se moquait de sa femme juive, l'accusant de "polluer le sang roumain".

Eugène accuse son père d'antisémitisme et se range du côté de sa mère : "Je ne sais pas pourquoi, mais cela a déterminé mon attitude envers mes parents ; et cela a déterminé ma haine sociale. J'ai eu l'impression de détester l'autorité à cause de cela ; c'est la source de ma résistance au militarisme, c'est-à-dire à tout ce qui représente le pouvoir militaire et une société basée sur la supériorité des hommes sur les femmes. [...] Tout ce que j'ai fait a, dans une certaine mesure, été fait contre mon père. J'ai publié des articles critiques contre sa patrie (ma patrie est la France pour la simple raison que j'y ai vécu avec ma mère quand j'étais enfant, dans mes premières années et parce que ma patrie est seulement le pays où ma mère a vécu)".

En 1941, Ionesco est bloqué en Roumanie, où des pogroms juifs sont en cours. Malgré sa foi et son nom chrétiens, Ionesco avait suffisamment de sang juif dans les veines pour qu'il craigne pour sa vie.

Il a demandé à quitter la Roumanie pour la France et a attendu son sort avec terreur : "Reverrai-je la France l'année prochaine ? J'y retournerai ou pas ? [...] Serai-je encore en vie l'année prochaine ? Libre ou emprisonné ? Ou vais-je rester pour toujours dans cet endroit, toujours ici ?" Ionesco est parti en France en 1942.

La vie en Roumanie avait appris à Ionesco à comprendre le totalitarisme. C'est une compréhension qui le distingue de nombre de ses collègues du monde occidental. Dans Sur l'Anxiété de 1990, il écrit : "Se tromper est le destin de ceux qu'on appelle intellectuels en France."

L'erreur de ses intellectuels français contemporains était que, comme les dirigeants de l'école de Francfort, leur principal ennemi était l'État occidental, qu'ils considéraient comme répressif.

L'École de Francfort n'avait pas l'imagination nécessaire pour imaginer que les mouvements anti-civilisationnels étaient plus dangereux que l'État démocratique le plus imparfait.

Eugène Ionesco a profondément compris la nature du totalitarisme et la nature de l'homme sous ce régime : les mêmes personnes, y compris son propre père, ont fidèlement servi le régime fasciste, puis le régime socialiste. "La "bestialité" montrée dans la pièce Rhinocéros est caractéristique du fascisme et du communisme.

Certains intellectuels européens étaient hostiles aux régimes démocratiques, y compris Israël, les considérant comme coupables d'oppression, d'impérialisme, d'agression et de colonialisme.

En revanche, Ionesco était hostile aux régimes totalitaires de la Roumanie, de l'Allemagne et de l'URSS, les considérant comme beaucoup plus nuisibles et dangereux que les démocraties occidentales. Il a critiqué les régimes totalitaires du Moyen-Orient.

Ionesco a compris la profondeur de la déchéance humaine à partir de l'exemple de son père, qui est passé sans scrupules du fascisme au communisme. Il a vu l'antisémitisme zoologique de son père envers sa mère et s'est rangé du côté de la mère persécutée et abusée, de l'humanité contre l'atrocité. Il a condamné et rejeté l'atrocité  de sa famille.

La relation inhabituelle de Ionesco à Israël, au conflit du Moyen-Orient, qui est née de sa tragédie familiale personnelle et de sa connaissance du totalitarisme, l'a éloigné de ses pairs.

Contrairement à d'autres intellectuels, Ionesco pensait que "les régimes arabes ne sont pas du tout avancés, et que ce sont les militaires et les fascistes qui les dirigent".

Ionesco a perçu l'aveuglement de la gauche européenne, qui n'a pas remarqué l'assaut des nouveaux fascistes sur les Juifs qui avaient échappé aux nazis, comme leur atrocité. Contrairement à l'opinion de sa caste, l'élite littéraire, il se range du côté de l'État juif, pays de refuge pour un petit peuple persécuté par le totalitarisme et l'antisémitisme.

Dans son attitude à l'égard d'Israël, Ionesco s'est retrouvé seul, tout comme le protagoniste de sa pièce Rhinocéros Béranger s'est retrouvé seul au milieu du rhinocéros devenu foule.