La prière ardente de Rabbi Akiva et le miracle de la pluie à Tibériade

(Talmud de Jérusalem, Traité Ta'anit 2:1 )

La tombe de rabbi Akiva fut la première de mes destinations à partir de Tel Aviv, en avril 2017, juste après ma découverte du lac Kinneret, et je fis le chemin à pied depuis le centre de Tibériade, car la marche ne m’intimide jamais et je préfère me passer de l’autobus en Israel, chaque fois que c’est possible.

Entre avoir ouï dire d’un sage de la Torah ayant vécu au 1^er siècle de notre ère, et visiter les lieux étant imprégnés de sa présence, il y existe une différence notoire, et c’est la raison pour laquelle je conseille à tout le monde de visiter les lieux de nos Sages, plutôt que de lire leur nom sur le papier.

Le jour de ma visite à la tombe de rabbi Akiva, je rencontrai une dame orthodoxe qui m’accueillit avec une grande gentillesse et un grand sourire, et qui me dit une phrase en hébreu, mais à l’époque mon hébreu était moins bon qu’aujourd’hui et je ne compris pas ce qu’elle avait voulu me dire, et je le lui dis en hébreu.
« Pas grave », me fit-elle avec un grand sourire, et cet accueil chaleureux m’a marqué jusqu’à aujourd’hui. La façon dont une personne vous reçoit en dit long sur la profondeur de son âme, et cette profondeur va au-delà des mots, car bien que n’ayant pas compris son message, j’y décelai une immense bienveillance, cette bienveillance qui habitait sans doute rabbi Akiva, le tzaddik.

La sécheresse de Tveriah ( Tibériade) et le pouvoir de la prière

Rabbi Akiva a fait preuve de bienveillance et de foi tout au long de sa vie et j’aimerais aujourd’hui vous raconter comment rabbi Akiva vint à bout d’une sécheresse qui s’était abattue sur la ville de Tveriah.

Si vous connaissez Tveriah, vous savez que c’est une ville extrêmement chaude, où il pleut rarement, sauf en période hivernale ou durant des tempêtes sur le lac Kinneret.

Le manque de pluie en période de sécheresse peut se transformer en souffrance intense pour ses habitants et représente un danger de mort à long terme.

Or, il se trouve que rabbi Akiva arriva à Tveriah alors qu’une sécheresse s’abattait sur la ville.

Les habitants de Tveriah étaient désespérés et vinrent vers rabbi Akiva en pleurant toutes les larmes de leur corps. S’adressant à lui, ils s’exclamèrent :

- Rabbi, les cieux se sont fermés, nos champs sont desséchés, et nos familles souffrent. Que devons-nous faire ?

D’un ton calme et assuré, rabbi Akiva leur répondit :

— Rassemblez toute la communauté près des sources chaudes de Tibériade* et nous prierons ensemble.

*Si vous connaissez la ville de Tveriah (Tibériade) vous savez qu’il s’agit ici du lieu dénommé ( Hamei Tveriah).

Alors le peuple s’unit à rabbi Akiva dans un acte de foi et de teshuva.

Rabbi Akiva leva les yeux au Ciel et s’adressa à l’Eternel en ces termes :

-Maître du monde, ces gens, Tes enfants, ont confiance en Toi. Montre-leur Ta compassion, ouvre les cieux, et rends à cette terre la vie qu'elle mérite.

Rabbi Akiva avait à peine conclu sa prière qu’une douce brise se leva et souffla sur les eaux de Kinneret, et une pluie fine se mit à ruisseler sur toute la ville. Les champs redevinrent verdoyants au bout de quelques jours et les habitants de Tveriah avaient le coeur en liesse.
Ils ovationnèrent rabbi Akiva avec enthousiasme.

Les personnes s’exclamaient avec reconnaissance :

« Béni soit le Sage qui intercède pour nous ! Béni soit l'Éternel qui entend nos prières ! »

Mais rabbi Akiva était un homme très humble et il leur rappela que ce miracle, c’était à l’Eternel qu’ils le devaient :

« Ce n'est pas ma prière qui a fait pleuvoir, mais votre foi et votre retour sincère à l'Éternel. Souvenez-vous toujours que la clé de la bénédiction réside dans l'unité et l'amour entre vous. »

אחדות (unité) et אהבה ( amour), ces deux mots auxquels rabbi Akiva fait référence sont indispensables à la société israélienne contemporaine. Il est mauvais de s’opposer et de se faire la guerre entre Juifs alors que nos ennemis poursuivent avec assiduité le seul but de nous détruire. Soyons UN, comme l’Eternel est UN et ainsi nous vivrons de grandes choses, selon l’esprit de la Torah.

Cette histoire nous enseigne que lorsque la Teshuva est sincère, les portes des Cieux sont toujours ouvertes. Mais l’intercession de rabbi Akiva avait accéléré les choses pour les habitants de Tveriah.

Le rejet des idoles et la maîtrise des éléments

Tout comme rabbi Akiva avait réussi par ses supplications ardentes combinée à celle des habitants de Tveriah, il est fait mention d’un précédent similaire, dans le Tanach, plus précisément dans le premier livre des Rois (1 Rois 17-18) où le prophète Elie clame avec assurance, au nom d’HaShem :

"Il n'y aura ces années-ci ni rosée ni pluie, sinon à ma parole" .

Pourquoi Elie décrète-t-il ceci ?

La raison en est simple : Elie ( également surnommé Yerubaal, ירובעל, que Baal plaide )s’oppose fermement au culte de Baal imposé par le roi Achab et veut lui démontrer par ce décret dont s’ensuivra une sécheresse de trois ans et demie, que seul HaShem est le maître des éléments.

Au Mont Carmel, Elie décide de confronter les prophètes de Baal et lui- même. Le feu de l’Eternel consume l’offrande d’Elie. Puis le prophète Elie prie pour le retour de la pluie.

Un petit nuage apparaît à l’horizon et peu à peu le ciel s’obscurcit jusqu’à ce que se déclenche une pluie torrentielle.

Il faut bien comprendre le lien entre la sécheresse et l’avoda zara ( le culte des idoles), car il s’agit là d’un châtiment divin.

En conclusion, nous avons voyagé dans le temps afin de découvrir de quelle manière des serviteurs d’HaShem parvenaient à maîtriser les éléments : non pas par leur propres forces, mais par la puissance de l’esprit d’HaShem.

Je prie pour que chacun d’entre nous, dans une foi véritable et dans un esprit de droiture puisse élever ses mains vers le Ciel afin de demander des miracles à HaShem, pour lui-même et pour les autres, et être exaucé.

Puisse cette fête de Hannukah vous inonder de lumière et apporter à tous des petits et des grands miracles, amen.

Sources

Visite du Tombeau de Rabbi Akiva (youtube.com)

Visiting Rabbi Akiva's Tomb | Rabbi Yitzchak Schwartz | Kabbalah Me Documentary - YouTube

Rav Toledano - La prophétie Élie et le Roi Achab : Un duel au sommet - YouTube

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