Les talibans sont-ils des descendants d'Israël ?

Les pratiques pachtounes incluent la circoncision le huitième jour et le fait de s'abstenir de mélanger la viande et le lait. Y a-t-il un lien avec les anciens Hébreux ?

Avec la chute de Kaboul aux mains des talibans juste avant le 20e anniversaire des attentats du 11 septembre, l'attention du monde s'est à nouveau tournée vers l'Afghanistan.

Niché dans le centre-sud de l'Asie, avec des voisins peu recommandables comme l'Iran à l'ouest et le Pakistan à l'est, le pays enclavé, qui servait autrefois de base d'opérations à al-Qaïda et à Oussama ben Laden, est aussi intriguant et complexe.

Et pourtant, au milieu de son passé mouvementé, dans lequel il a servi de point d'éclair pour l'Empire britannique, l'Union soviétique et maintenant les États-Unis, l'Afghanistan a longtemps abrité l'un des mystères les plus intrigants de l'histoire juive : le sort de certains des dix tribus perdues d'Israël.

Périodiquement au cours des deux dernières décennies, les gros titres des journaux ont soulevé la question alléchante de savoir si les tribus pachtounes qui composent la plupart des talibans sont en fait nos parents disparus depuis longtemps, descendants des Israélites qui ont été exilés par l'empire assyrien plus de il y a 2 700 ans.

Bien que la possibilité d'un tel lien puisse sembler fantaisiste, un examen rapide de la preuve suggère qu'elle ne peut et ne doit pas être écartée d'emblée.

Les Pachtounes, ou Pathans, se comptent par dizaines de millions, la plupart vivant au Pakistan, en Afghanistan et en Inde. Ils se composent de plusieurs centaines de clans et de tribus qui ont farouchement préservé leur héritage au milieu des vagues de conquête et d'occupation étrangères.

Avant la montée du fondamentalisme islamique dans la région, de nombreux Pachtounes se sont déclarés être ce qu'ils appelaient Bani Israël (Fils d'Israël), une tradition orale que leurs ancêtres ont transmise de génération en génération.

Cela a été noté par divers voyageurs et historiens islamiques, remontant aussi loin que le 13ème siècle, quand il n'y avait pratiquement aucun avantage à gagner en affirmant une ancienne identité israélite en Asie centrale. Au cours des 400 années suivantes, d'autres érudits et écrivains islamiques ont noté la persistance de la tradition.

Au 19ème siècle, un certain nombre d'Occidentaux qui ont visité la région sont devenus convaincus que les Pachtounes étaient en fait les descendants des Israélites.

Dans son ouvrage de 1858, Histoire des Afghans, Joseph-Pierre Ferrier écrit que le chef d'une des principales tribus pachtounes, les Yusefzai (Fils de Joseph), a remis au shah persan Nader Shah Afshar « une Bible écrite en hébreu et plusieurs autres objets qui avaient servi à leur ancien culte et qu'ils avaient conservés.

De même, le major Henry W. Bellew, qui a servi dans l'armée indienne coloniale britannique, dans son ouvrage de 1861 The Lost Tribes, a écrit à propos des Pachtounes que : « La nomenclature de leurs tribus et districts, à la fois dans la géographie ancienne et à l'heure actuelle, confirme cette tradition naturelle universelle. Enfin, nous avons la route des Israélites de la Médie à l'Afghanistan et à l'Inde marquée par une série de stations intermédiaires portant les noms de plusieurs tribus et indiquant clairement les étapes de leur long et ardu voyage."

Plus récemment, le défunt président d'Israël, Its'hak Ben-Zvi, dans son étude de 1957 sur les communautés juives éloignées Les exilés et les rachetés, a consacré un chapitre entier aux « tribus afghanes et aux traditions de leur origine ».

Se basant sur des recherches universitaires, ainsi que sur des entretiens qu'il a menés avec de nombreux Juifs afghans qui ont fait leur aliya dans les années 1950, Ben-Zvi a écrit :

« Les tribus afghanes, parmi lesquelles les Juifs vivent depuis des générations, sont à présent  des musulmans mais dont leur incroyable tradition en font des descendants des dix tribus. S'il note prudemment que « les preuves en notre possession sont, bien entendu, insuffisantes pour en tirer des conclusions.», il affirme néanmoins à juste titre : « le fait que cette tradition, et aucune autre, ait persisté parmi ces tribus est en soi est à prendre avec beaucoup de considération."

Les savants actuels ont considérablement enrichi notre de connaissances sur ce sujet. Le Dr Navraz Aafreedi, un universitaire indien de Calcutta d'origine pachtoune, a écrit abondamment et de manière convaincante sur les preuves d'un lien israélite, et le Dr Eyal Be'eri, le principal universitaire israélien sur les Pachtounes, a enregistré une série de leurs coutumes et traditions identiques à celles des Juifs.

Celles-ci incluent des pratiques telles que la circoncision le huitième jour après la naissance, s'abstenir de mélanger la viande et le lait, allumer des bougies la veille du sabbat et même le mariage lévirat.

D'autres chercheurs ont noté des similitudes entre l'ancien code tribal des Pachtounes, les Pachtounwali, et les traditions juives.

Bien que les études d'ADN aient fourni des preuves limitées pour étayer ces affirmations, un article de 2017 dans la revue Mitochondrial DNA a révélé qu'il existait « une connexion génétique de l'agglomération juive dans la tribu Khattak », l'un des clans pachtounes.

Et bien que les talibans aient beaucoup fait pour effacer toute trace de leur histoire préislamique, la tradition refuse de mourir.

Comme l'anthropologue de l'Université hébraïque, le Dr Shalva Weil, l'a noté à propos du lien des Pachtounes avec les tribus perdues d'Israël, « il y a des preuves plus convaincantes » à leur sujet que n'importe qui d'autre.

Cette fascinante curiosité historique, cependant, ne doit pas nous aveugler sur le fait que les talibans sont vicieusement anti-israéliens et qu'aucun Pachtoune n'est connu pour avoir montré un quelconque intérêt public à revenir à leurs racines juives.

En effet, comme l'a soutenu le Dr Be'eri, même si les Pachtounes sont biologiquement et historiquement liés au peuple d'Israël, cela ne signifie toujours pas que « demain, ils se convertiront au judaïsme et viendront vivre en Terre d'Israël ».

Le simple fait de parler de « conversion massive et de migration de millions de Pachtounes d'Afghanistan et d'Inde vers l'État d'Israël », a-t-il écrit, pourrait nuire aux perspectives de renforcement de la coopération et de la compréhension régionales.

La simple possibilité d'une identité historique partagée pourrait servir de base à une discussion entre Juifs et Pachtounes, qui pourrait conduire à un affaiblissement de l'hostilité et de la suspicion et peut-être jeter les bases d'une relation plus forte à l'avenir.

À la lumière de leur théologie fanatique, les talibans ne sont bien sûr pas une adresse pour de tels efforts. Mais il y a beaucoup d'autres Pachtounes dans le monde avec lesquels nous devrions chercher à construire des ponts, que l'on pense ou non qu'ils sont nos cousins ​​perdus depuis longtemps. 

L'auteur est fondateur et président de Shavei Israel ( www.shavei.org ), qui tend la main et aide les Tribus Perdues d'Israël et d'autres communautés juives cachées.

Egalement l'association AMISHAV fondée en 1975 par le Rav  E. Avihaïl :
"Le cas des Pachtounes (Pathans) est encore plus troublant.

Les origines juives de ces tribus établies en Afghanistan et au Pakistan avaient déjà été suggérées par le président de l'Etat d'Israël Itzhak Ben-Zvi, à partir des témoignages concordants fournis à leurs arrivée par les Juifs de ces régions.

Après avoir examiné le dossier , le rabbin Avihaïl attache sans hésiter les Pachtounes aux tribus perdues d'Israël.
Il a d'ailleurs recensé un nombre impressionnant d'indices à l'appui de sa thèse .

Parmi les 21 nations et langues d'Afghanistan seuls les pachtounes se distinguent par leur physionomie "semitiques" certains ont les yeux bleus, et beaucoup , outre la barbe , portent les papillotes.
Parmi les usages religieux. :
ils pratiquent la circoncision au huitième jour, se marient sous une forme de 'houppa et les hommes sont habillés d'un vêtement appelé Joy-Namez, couvrant la tête et dont les franges évoquent le talit.

Dans le passé, selon des témoignages, ces tribus ne travaillaient pas le chabbath, ne cuisinaient pas ce jour-là. Avant le chabbath, ils allumaient des bougies et buvaient du vin le vendredi soir, bien qu'ils soient musulmans.

Certains portaient une amulette où était écrit le "Shema Israël" ( dans la tribu de Gad). Leur nom ancien était "enfants d'Israël". Seuls, parmis les musulmans, ils portaient le nom de famille ou le prénom; "Israël", et certains noms des tribus d'Israël.

Le Rav Avihaïl a rencontré des Pathans en dehors de leur pays et a envoyé des messagers en Afghanistan et au Pakistan. Il espère que certains d'entre eux arrivent un jour en Israël pour créer des liens avec des Israéliens.

Son prochain objectif, rencontrer en Chine les tribus de "Chiang-Min" et établir avec elles les premiers contacts."

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