La rédactrice en chef du National Geographic Magazine a fait des vagues quand elle a admis que la couverture passée du magazine était teintée de racisme.

"Pendant des décennies, notre couverture était raciste. Pour s'élever au-dessus de notre passé, nous devons le reconnaître », a écrit Susan Goldberg dans une lettre pour le numéro d'avril du magazine, qui marque le 50e anniversaire de l'assassinat de Martin Luther King, Jr.

La lettre a obligé les lecteurs et le personnel à se pencher sur l'héritage du magazine, qui rend compte depuis 1888 des peuples et des lieux les plus éloignés du monde et reflète depuis tous les changements culturels et les préjugés depuis lors.

Mais Susan Goldberg a également fait des vagues en 2014 quand elle est devenue la première femme - et, par ailleurs, la première Juive -  rédactrice en chef d'un magazine qui a souvent trébuché dans les reportages sur les femmes et les Juifs.

"C'était un endroit avec beaucoup d'hommes blancs", a-t-elle déclaré à la JTA, évoquant les débuts du magazine en tant que revue de la National Geographic Society, un club d'universitaires, de philanthropes et d'aventuriers intéressés par les voyages et l'exploration.

Même un article par ailleurs sympathique sur les Juifs dans le numéro de juillet 1919 suggérait que leur persécution par les chrétiens «augmentait leur intense activité, leur ruse dans les affaires, pour qu'ils puissent vivre contre une telle opposition, et cela produisait en eux les caractéristiques qui sont maintenant utilisés comme base pour les dénoncer. "

Dans sa lettre, Susan Goldberg détaille comment elle a engagé John Edwin Mason, un spécialiste de l'histoire africaine et de l'histoire de la photographie à l'Université de Virginie, pour examiner de manière critique le passé du magazine.

Il a constaté que la publication ignorait largement la vie des Afro-Américains aux États-Unis jusque dans les années 1970, tout en couvrant également les personnes de couleur à l'extérieur du pays d'une manière qui perpétue les stéréotypes. Les indigènes étaient représentés «comme des exotiques, célèbres et souvent déshabillés, des chasseurs heureux, de nobles sauvages - toutes sortes de clichés», écrivait Goldberg.

Dans une interview téléphonique avec JTA plus tôt cette semaine, Susan Goldberg, 58 ans, a déclaré qu'elle n'était pas surprise par les conclusions de Mason, soulignant que le racisme dans le magazine avait déjà été écrit, y compris dans un livre de Robert Poole.

Susan Goldberg, rédactrice en chef du National Geographic

Certaines des conclusions les plus flagrantes de Mason l'ont choquée, comme un article paru en 1916 sur les aborigènes australiens appelés «des sauvages» qui «se classent au plus bas de l'intelligence de tous les êtres humains».

"Il est très difficile de lire quelque chose comme ça", a-t-elle dit.

Susan Goldberg a déclaré que la question de la race est particulièrement importante à la lumière des événements récents.

" Si ce n'était pas déjà clair, c’est devenu encore plus évident après Charlottesville que la situation était très tendue aux Etats-Unis en ce qui concerne toute discussion autour de la race", a-t-elle dit.

Le numéro d'avril lance une série d'articles sur la race, qui se poursuivra jusqu'à la fin de l'année, mais Susan Goldberg a estimé qu'il était important que le magazine se penche d'abord vers l'intérieur.

«Je n'ai vraiment pas trouvé de moyen de faire un numéro complet sur la race, et ensuite passer l'année à couvrir le sujet si nous n'avons pas passé notre histoire au crible aussi», a-t-elle dit. "Je ne pensais pas que nous serions crédibles."

Susan Goldberg, qui s'identifie comme une Juive réformée, a grandi à Ann Arbor, Michigan, la petite-fille d'immigrants d'Europe de l'Est qui sont venus au pays au début du 20ème siècle et se sont installés dans des quartiers à prédominance juive à Detroit.

"Ces quartiers étaient tellement ghettoïsés que ma mère, née aux Etats-Unis, à Détroit en 1927, qui est allée au jardin d'enfants à l'âge de cinq ans, ne parlait pas l’anglais, que le yiddish", Goldberg m'a dit.

En grandissant, sa famille a célébré les fêtes juives, mais elle était «probablement plus juive sur le plan culturel que religieux», a-t-elle déclaré. Elle a été impliquée dans le mouvement des jeunes sionistes travaillistes Habonim, et à l'âge de 17 ans, elle a vécu six mois dans un kibboutz dans le sud d'Israël.

Même si elle décrit l'expérience du kibboutz Grofit comme «une chose fantastique à faire en tant que très jeune femme», elle a dit que cela lui avait fait comprendre qu'elle ne voulait pas immigrer dans l'État juif.

"La vie des femmes dans le kibboutz était pour moi un peu contrariée. Vous n'aviez pas un monde de choix. C'était un petit kibboutz au milieu du désert, juste à la frontière d'un tas d'autres pays, et cela m'a fait réaliser que ce n'était pas mon style de vie », se souvient-elle.

Au lieu de cela, elle a jeté son dévolu sur une carrière de journaliste aux États-Unis. Elle s'est inscrite à la Michigan State University, mais a abandonné pour accepter un poste de journaliste à temps plein au Seattle Post-Intelligencer. Elle est ensuite retournée dans l'État du Michigan pour poursuivre un diplôme de second degré en journalisme.

Tout au long de sa carrière, elle a été la première femme à occuper de nombreux postes, dont celle de rédactrice en chef du San Jose Mercury News, rédactrice en chef du Cleveland Plain Dealer et rédactrice en chef du bureau de Bloomberg News à Washington.

Elle a rejoint le National Geographic en tant que rédactrice exécutive en janvier 2014, et a succédé à Chris Johns en tant que rédactrice en chef quelques mois plus tard.

La lettre de Susan Goldberg a attiré tous les éloges de ceux qui l'ont félicitée pour avoir critiqué la couverture médiatique de la revue, ainsi que les critiques de ceux qui se demandaient pourquoi le magazine avait pris autant de temps à le faire et que la lettre ne suffisait pas à régler le problème.

"Je ne peux pas expliquer pourquoi d'autres éditeurs ne l'ont pas fait directement. Je ne les critique pas du tout. Ce que je vais dire, c'est que nous sommes en train de considérer une société, un pays où les gens sont prêts à regarder en arrière leurs actions ou celles de leurs organisations et à exposer peut-être beaucoup d'histoire, mais aussi des choses qui n'étaient pas si bonnes ", a-t-elle dit.

Le magazine prévoit également de se concentrer sur les musulmans, les Latinos, les Américains d'origine asiatique et les Amérindiens. Bien qu’il examine le racisme et d'autres formes de bigoterie, il n'est pas prévu pour le moment de se pencher sur l'antisémitisme, a-t-elle dit.

"Cela ne veut pas dire que nous ne le ferons pas à l'avenir, mais nous n'avons rien prévu pour le moment", a-t-elle déclaré.

Susan Goldberg, qui vit à Washington, D.C., avec son mari Geoffrey Etnire, un avocat de l'immobilier, a déclaré que depuis son départ, sa «plus grande poussée» a été d'accroître la diversité sexuelle, ethnique et raciale parmi les membres du personnel. Actuellement, environ un quart du personnel est composé de personnes de couleur.

"Je ne pense tout simplement pas que vous allez vous retrouver avec des histoires authentiques si vous avez seulement un personnel tout blanc ou un personnel masculin majoritaire, et c'était le cas", a-t-elle dit. "Nous avons travaillé très dur pour le changer. Nous n'y sommes pas encore, mais nous avons beaucoup progressé. "

Source Arutz 7

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