La direction politique du Hamas envisage de quitter sa base actuelle au Qatar, tandis que des législateurs américains exercent des pressions sur l'État du Golfe pour qu'il mène des négociations de cessez-le-feu qui semblent risquer l'échec.
Si le Hamas décidait de partir du Qatar, cela pourrait perturber les délicates négociations visant à libérer des dizaines d’otages israéliens détenus à Gaza et compliquer la communication d'Israël et des États-Unis avec un groupe reconnu comme organisation terroriste par Washington. Depuis 2012, les dirigeants du Hamas résident à Doha, la capitale qatarie, dans le cadre d'un accord soutenu par les États-Unis.
Des sources arabes ont rapporté que le groupe avait récemment contacté au moins deux pays de la région pour explorer la possibilité que ses dirigeants politiques s'installent dans leurs capitales.
Oman fait partie des pays contactés, selon une source arabe.
Les autorités omanaises n'ont pas commenté cette information.
Les responsables arabes estiment que les négociations sur les otages pourraient durer des mois, mettant en danger les relations étroites entre le Hamas et le Qatar ainsi que sa présence à Doha. « Les pourparlers sont au point mort, sans signe ou perspective de reprise prochaine, et la méfiance monte entre le Hamas et les négociateurs », a déclaré un médiateur arabe bien informé.
Le Hamas a nié samedi soir, après la publication de l'article, envisager de quitter le Qatar pour un autre pays.
Ces dernières semaines, les médiateurs du Qatar et de l’Égypte ont fait pression sur les représentants du Hamas pour qu'ils assouplissent leurs conditions.
Les dirigeants du Hamas ont reçu des menaces d’expulsion s’ils n'acceptaient pas un accord de libération des otages. « La possibilité que les négociations soient complètement bouleversées est très réelle », a déclaré un autre médiateur arabe.
Le Qatar, un État du Golfe de la taille du Connecticut, cherche depuis longtemps à mettre fin aux conflits à Gaza et à accroître l'aide aux Palestiniens en établissant des liens de confiance avec les terroristes et en les familiarisant avec les tactiques de négociation.
Au cours des six derniers mois, il a utilisé ces relations dans l'une des crises diplomatiques les plus complexes au monde, démontrant son utilité en tant qu'allié des États-Unis tout en renforçant son rôle de médiateur essentiel au Moyen-Orient.
Cependant, le cheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Qatar, a récemment annoncé que l'État du Golfe réexaminait son rôle de médiateur entre Israël et le Hamas, citant une critique qu'il jugeait injuste des efforts du Qatar pour mettre fin au conflit à Gaza.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a appelé à exercer des pressions sur le Qatar, qui a joué un rôle important dans la médiation de la trêve de novembre et de l'échange de prisonniers entre le Hamas et Israël. "Il y a des limites à ce rôle et à la capacité avec laquelle nous pouvons contribuer à ces négociations de manière constructive", a déclaré le dirigeant qatari lors d'une conférence de presse. "L'État du Qatar prendra la décision appropriée au bon moment."
Les relations entre le Qatar et le Hamas, n'avaient jamais été aussi scrutées auparavant.
Les attaques du 7 octobre, au cours desquelles des militants de Gaza et des civils palestiniens ont tué 1 200 personnes, principalement des civils, et en ont kidnappé plus de 200 autres, ont laissé entendre en Israël que le Qatar pourrait être en partie responsable en raison de ses liens avec le Hamas.
Certains législateurs américains et politiciens israéliens appellent depuis des mois la Maison Blanche à contraindre le Qatar à rompre ses liens avec le Hamas et à prendre des mesures punitives pour ce qu'ils considèrent comme un soutien au terrorisme.
Les autorités qatariennes et américaines nient les allégations de terrorisme. Ils affirment que le Qatar a coordonné ses engagements antérieurs avec Israël concernant le Hamas, et le conseiller à la sécurité nationale d'Israël, Tzachi Hanegbi, a salué la récente diplomatie du Qatar après les attaques du 7 octobre.
Les responsables soutiennent que les dirigeants politiques du Hamas sont à Doha à la demande de Washington et qu'ils se retrouveraient autrement dans des endroits où il serait plus difficile pour les responsables occidentaux de communiquer avec eux, tels que l'Iran ou la Syrie.
La capacité du Qatar à dialoguer avec le Hamas est cruciale, car les responsables américains et européens ne peuvent pas les contacter directement en raison de la classification du groupe comme organisation terroriste par leurs gouvernements.
Israël et le Hamas restent très éloignés sur des questions telles que le moment où les forces israéliennes quitteront Gaza et le nombre de Palestiniens forcés de quitter leurs maisons par les ordres d'évacuation israéliens qui pourront y revenir, ont indiqué les responsables.
Le Hamas a également déclaré qu'il n'était pas sûr de pouvoir libérer vivants 40 otages civils israéliens dans le cadre d'une proposition de cessez-le-feu soutenue par les États-Unis.
Cette position a compliqué les négociations en vue d’un éventuel cessez-le-feu dans la guerre vieille de six mois qui a laissé une grande partie de Gaza en ruines, selon des responsables arabes proches des négociations.
Les responsables de la santé à Gaza affirment que plus de 33 000 personnes, principalement des femmes et des enfants, y ont été tuées depuis le début de la guerre, sans faire de distinction entre civils et terroristes
Israël et le Hamas ont rejeté diverses propositions faites par l'Égypte et le Qatar après la fin du dernier cessez-le-feu le 30 novembre, bien qu'ils se soient auparavant largement entendus sur un cadre comprenant plusieurs phases et un potentiel cessez-le-feu à long terme.
La capacité du Qatar à maintenir des liens avec le Hamas, tout comme avec d'autres groupes radicaux tels que les talibans et des États comme l'Iran et le Venezuela, reflète un exercice d'équilibre délicat dans un monde où les États-Unis exigent de plus en plus que leurs alliés adoptent des positions claires en leur faveur contre un éventail d'ennemis.
Cette monarchie héréditaire accueille l'une des plus grandes bases militaires étrangères des États-Unis.
La pression exercée par les législateurs américains sur le Qatar s'est intensifiée pour qu'il obtienne davantage de concessions du Hamas ou rompe ses liens avec l'organisation.
Plus tôt ce mois-ci, le sénateur Ted Budd (R., NC) a présenté un projet de loi visant à mettre fin au statut du Qatar en tant qu'allié majeur non membre de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, à moins qu'il n'expulse tous les membres du Hamas ou n'accepte de les extrader vers les États-Unis.
Cette désignation, qui ouvrirait la porte à davantage d'exercices militaires, d'opérations conjointes et de potentielles ventes d'armes, a été accordée par le président Biden en 2022 après que le Qatar a aidé à faciliter l'évacuation des États-Unis d'Afghanistan.
"L'absence de mesures contre le Hamas commence à ressembler à un soutien tacite à une organisation terroriste étrangère désignée par les États-Unis", a déclaré Budd dans un communiqué.
L'ambassade du Qatar à Washington a qualifié le projet de loi de décevant et d'inutile. "Surtout en cette période délicate dans notre région, il est imprudent de saper les partenariats que l'Amérique et ses alliés ont soigneusement construits au fil des décennies", a-t-elle déclaré dans un communiqué.
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