Hadera : des dizaines de requins de 3 mètres reviennent devant la centrale Orot Rabin, un an et demi après l'attaque mortelle

Par Claudine Douillet

Les requins sont revenus à Hadera. Comme chaque hiver, plusieurs dizaines de squales, dont certains mesurent 3 mètres et pèsent 150 kilos, se massent devant la centrale électrique Orot Rabin, attirés par l'eau chaude qu'elle rejette en mer. L'Autorité israélienne de la nature et des parcs lance un avertissement sévère aux nageurs et aux plongeurs. Elle cite les courants violents et les tourbillons « qui peuvent mettre des vies en danger », les fils de pêche abandonnés, et le souvenir encore vif de Barak Tzach, tué au même endroit en avril 2025.

Ils sont revenus, fidèles au rendez-vous. Avec la baisse de la température de la mer, plusieurs dizaines de requins ont repris leurs quartiers devant la centrale électrique Orot Rabin, sur la côte de Hadera, entre Tel-Aviv et Haïfa. Le spectacle est saisissant : des ailerons dorsaux fendent la surface à quelques dizaines de mètres du rivage, au milieu des baigneurs, des plongeurs en apnée et des curieux venus filmer. Mais cette saison s'ouvre dans l'ombre d'un drame que personne sur cette plage n'a oublié.

Un rendez-vous d'hiver devenu attraction

Le phénomène se répète depuis des années. De novembre à mai environ, les squales se regroupent dans la zone où la centrale rejette en mer l'eau qui a servi à refroidir ses installations, nettement plus chaude que l'eau environnante. Au fil du temps, le site est devenu l'une des curiosités naturelles les plus courues du littoral israélien. On vient de tout le pays pour approcher les requins, à la nage, avec masque et tuba, souvent caméra ou smartphone à la main. La plage est pourtant interdite à la baignade, comme toutes les plages non surveillées d'Israël. Cette interdiction est largement ignorée.

Deux espèces, dont une menacée en Méditerranée

Le groupe compte plusieurs dizaines d'individus appartenant à deux espèces, reconnaissables à leur nageoire dorsale proéminente. La plus imposante est le requin sombre, qui peut atteindre 3 mètres de long pour environ 150 kilos. Les scientifiques manquent encore de données pour évaluer l'état de sa population en Méditerranée. La seconde est le requin gris, doté d'une nageoire dorsale particulièrement haute, qui mesure autour de 2 mètres pour environ 70 kilos. Il est classé parmi les espèces menacées en Méditerranée, une mer où la surpêche a décimé une grande partie des requins.

Pourquoi l'eau chaude les attire

Les recherches menées jusqu'ici indiquent que les requins ne viennent pas chasser à Hadera mais se reposer et se réchauffer. Ce sont des animaux à sang froid. Cette eau tiède accélère leur digestion, et la chaleur favoriserait aussi leur reproduction. L'Autorité de la nature et des parcs demande donc au public de respecter ce lieu de repos et de ne pas déranger les animaux.

Avril 2025, le drame qui a tout changé

Longtemps, ces requins sont passés pour inoffensifs. Le 21 avril 2025, tout a basculé. Barak Tzach, 45 ans, père de quatre enfants, nageait au milieu des squales près de la plage d'Olga, à Hadera, quand il a été mordu puis entraîné sous l'eau, sous les yeux de baigneurs impuissants. Les vidéos de l'attaque ont fait le tour du monde. Les recherches ont duré une journée entière avant que des restes humains soient retrouvés en mer, ce qui a permis d'identifier la victime. Aucune attaque mortelle de requin n'avait été enregistrée en Israël depuis des décennies.

Les chercheurs qui ont étudié le drame estiment qu'un requin aurait d'abord visé la caméra que le nageur tenait à bout de bras. Le sang libéré par cette première morsure aurait ensuite déclenché une frénésie chez les autres squales. Leur conclusion est claire : à force de multiplier les contacts avec ces animaux, les humains les ont habitués à leur présence, et ce sont eux qui ont créé les conditions de l'accident.

Les dangers que l'on ne voit pas

Les requins ne sont pas la seule menace. Dans la zone de rejet de la centrale, précisément là où ils se rassemblent, les courants sont puissants et forment de forts tourbillons. Un nageur emporté ou un plongeur désorienté peut s'y retrouver en grande difficulté en quelques secondes. S'y ajoute un piège plus discret : les hameçons et les fils de pêche abandonnés au fond, dans lesquels un plongeur peut s'emmêler. L'Autorité déconseille donc fermement toute plongée et toute baignade à proximité des requins.

Nourrir un requin est une infraction pénale

Le requin est une espèce protégée en Israël. Lui nuire, le harceler ou le nourrir est interdit par la loi, et les contrevenants s'exposent à des poursuites pénales. Attirer les squales avec de la nourriture pour obtenir des images spectaculaires modifie aussi leur comportement et les rend plus audacieux face à l'homme. C'est exactement ce que les spécialistes veulent éviter.

Un spectacle à admirer depuis le rivage

Pour les nombreux Israéliens francophones qui fréquentent cette côte, le message est simple : le spectacle se regarde depuis la plage ou la jetée, pas dans l'eau. Les requins resteront à Hadera jusqu'au printemps. Un an et demi après la mort de Barak Tzach, tout l'enjeu est désormais de faire cohabiter, sans nouveau drame, des animaux protégés et un public toujours plus curieux.

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