Yarden Bibas libéré : un retour à la lumière, mais une famille toujours dans l’ombre
« Depuis que les terroristes lui ont parlé de Shiri et des enfants, il essaie de comprendre s’il s’agit de terrorisme psychologique »
Après 484 jours de captivité, Yarden Bibas a retrouvé sa sœur Ofri. Sa première question a été pour sa femme et ses enfants, dont il ignore toujours le sort.
Dans un entretien poignant avec Ynet, Ofri raconte son acclimatation difficile (« Il est toujours là, le 7 octobre »), ses mois à Gaza (« Il dormait la plupart du temps et se réveillait pour la nourriture, si elle arrivait »), la désillusion d’un accord raté en mai (« Ils s’étaient déjà organisés pour être libérés ») et la colère face aux déclarations de certains ministres (« Comment osent-t-ils ? »). Elle regrette aussi l’absence de tout appel du Premier ministre ou d’un membre du gouvernement.
L’annonce tant espérée : « Yarden est sur la liste, il rentre à la maison »
Le vendredi 31 janvier, Ofri Bibas Levy assistait à une réunion lorsque l’officier qui accompagne la famille l’a appelée. Avec prudence, il l’a informée qu’une liste non officielle circulait, mentionnant le nom de son frère parmi les otages qui allaient être libérés. Une heure plus tard, le téléphone a sonné à nouveau. Cette fois, ce n’était plus une rumeur.
« Yarden est sur la liste. Il rentre à la maison. »
Dans un tourbillon d’émotions, elle s’est précipitée vers ses enfants :
« Je leur ai dit que l’oncle Dodgey revenait. »
Mais derrière la joie, l’absence de Shiri et des enfants planait comme une ombre insoutenable.
« J’étais dans un tourbillon, et comme je suis une personne pratique, j’ai immédiatement pensé à la logistique : comment organiser ce moment, quoi faire des enfants ? Après tout, c’était Chabbat, et il n’y avait ni école ni garderie. J’étais partagée entre une immense excitation et une angoisse indicible. »
Un symbole malgré lui : 16 mois d’incertitude et d’attente
La famille Bibas est devenue un emblème de la tragédie du 7 octobre. Le sort de Yarden, Shiri et de leurs enfants, Ariel et Kfir – le plus jeune otage du Hamas – est suivi par des millions d’Israéliens et d’anonymes à travers le monde.
Le retour de Yarden marque peut-être le début d’un chemin de guérison, mais rien n’est terminé.
« Nous sommes au cœur de l’événement. Tant que Shiri et les enfants ne sont pas là, notre combat continue. »
Face à l’annonce du Hamas reportant la libération des otages sous prétexte de « violations israéliennes », Ofri confie :
« C’est exactement ce que nous craignions lorsque la délégation n’est pas partie à Doha comme prévu. »
Les retrouvailles : un câlin et une question lancinante
Neuf jours après son retour, Yarden tente de reconstituer les morceaux d’un puzzle brisé.
« Chaque jour, il apprend qu’un ami a été kidnappé, qu’une connaissance a été assassinée… Il est sorti, mais il est encore là-bas, le 7 octobre. »
Quand Ofri l’a revu pour la première fois, un flot d’émotions l’a submergée.
« Je lui ai dit : “Tu n’es plus seul”. »
Et lui, la voix tremblante :
« Où sont Shiri et les enfants ? »
Un silence.
« Nous ne savons pas », ai-je répondu. « Nous espérons toujours. »
Yarden oscille entre espoir et terreur.
« Il se souvient en détail du jour où on lui a dit qu’ils n’étaient plus en vie, avant que la vidéo du Hamas ne soit diffusée. Depuis, il essaie de comprendre si c’était un mensonge destiné à le briser. »
Un homme marqué à jamais : « Ce n’est plus le même Yarden »
Ofri décrit un frère amaigri, profondément marqué, mais debout.
« Il a perdu beaucoup de poids. Quand il est sorti de la voiture, nous avons plaisanté sur le fait qu’il demandait un Bamba, mais il n’est plus le même. »
Et pourtant, il conserve cette ironie qui lui est propre.
« Quand j’ai fait ma déclaration à l’hôpital Sheba, il s’est moqué de moi :
“Ma sœur végétalienne et laitière, quel est le rapport avec la lutte ?” C’est lui. »
Mais derrière cette façade, un gouffre émotionnel.
« Il a quitté Gaza avec une seule certitude : il n’a jamais cessé d’espérer. Nous aussi. »
Le cauchemar des tunnels : « Ils dormaient sous terre, affamés »
Yarden a été retenu dans des tunnels, exposé à une humidité insoutenable et à une obscurité permanente.
« Ils dormaient sur des matelas au sol, rationnés en eau et en nourriture. Pour survivre, il a appris à parler arabe. »
Il a partagé des semaines d’horreur avec d’autres otages, notamment Ofer Calderon, avant qu’ils ne soient séparés.
Un accord avorté, une lueur d’espoir brisée
En mai dernier, un accord semblait sur le point d’être signé.
« Même les ravisseurs de Yarden le croyaient. Ils ont commencé à se préparer, puis tout s’est effondré. Quelle horreur. »
Un combat qui continue : « Nous ne cesserons jamais de nous battre »
Yarden est désormais à Kfar Maccabiah, un refuge temporaire.
« La reconstruction de Nir Oz prendra du temps, et la réhabilitation mentale sera la plus longue. »
Mais Ofri refuse de relâcher la pression.
« Nous ne cesserons jamais de nous battre pour Shiri et les enfants, et pour tous les otages encore en captivité. »
Une colère sourde : « Comment ose-t-il ? »
Les déclarations du ministre Bezalel Smotrich, refusant tout compromis en échange des otages, ont ravivé sa rage.
« Comment ose-t-il ? Ce n’est peut-être pas un bon accord, mais il sauve des vies. Vous n’avez rien fait de mieux que ça. Vous avez même torpillé l’accord précédent. »
Elle pointe aussi du doigt le silence assourdissant du gouvernement.
« Ni Netanyahu, ni le président, ni aucun ministre ne nous ont appelés. Pas un mot. Ils n’ont pas le droit de détourner le regard. »
Dans ce chaos, une seule certitude demeure : tant que tous les otages ne seront pas rentrés, la lutte continuera.
« Nous devons les ramener. Nous devons mettre fin à ce cauchemar. »
Un retour bouleversant : l’homme et la famille face au chaos
Lorsque Yarden Bibas a franchi la frontière israélienne, il a immédiatement été pris en charge par les équipes médicales et psychologiques de l’armée. Mais ce n’est qu’une fois arrivé au camp de Re’im, dans un salon familial sécurisé, qu’il a posé les yeux sur sa sœur.
« Il nous a fallu une seconde pour comprendre que c’était lui », raconte Ofri. « Yarden est un homme discret, réservé. Ce n’était pas une situation où il pouvait être à l’aise. Mais il marchait la tête haute. »
Dès qu’il est sorti du véhicule de la Croix-Rouge, il a refusé les consignes de poser devant les caméras, de faire signe à la foule.
« Il n’a pas levé la main. Il n’a pas voulu jouer ce jeu. Il avançait, déterminé, comme quelqu’un qui voulait juste rentrer chez lui. »
Une fois dans les bras de sa sœur, il a immédiatement demandé des nouvelles de Shiri et des enfants. Son visage était marqué par l’incompréhension, par la peur silencieuse de ce qu’on allait lui répondre.
« Nous lui avons dit la vérité : nous ne savons pas. Il y a des rumeurs, des informations contradictoires, mais rien de certain. Et ça l’a apaisé. Il a compris qu’il n’était pas seul dans ce vide. »
Yarden n’a presque rien mangé ce jour-là. Il s’est contenté d’un Bamba, la célèbre collation israélienne, comme pour s’accrocher à quelque chose de familier, d’enfance, d’innocent.
« C’était surréaliste. Depuis un an, je voyais des familles serrer leurs proches libérés dans leurs bras. Maintenant, c’était moi. Mais rien n’a été digéré. »
Un homme en reconstruction : entre solitude et présence écrasante
Depuis son retour, Yarden est entouré en permanence, protégé par sa famille et par des spécialistes qui l’aident à réapprendre à vivre en liberté.
« Il faut qu’il retrouve une forme de contrôle. À Gaza, il n’avait aucun choix. Maintenant, chaque décision doit être la sienne. Qui voir ? Quand ? Comment ? »
Sa famille et celle de Shiri ont organisé les retrouvailles progressivement, pour ne pas le submerger.
« Il rencontre ses amis, les membres de la famille, un par un. Jamais tous ensemble. On veut éviter qu’il se sente oppressé. Mais parfois, il demande aussi à être seul. »
Le plus dur pour lui reste de faire face à la notoriété soudaine de son histoire.
« Il a du mal à comprendre que tout le monde le connaît. Que tout le monde sait ce qui lui est arrivé, qu’il est devenu un symbole. Il a été déconnecté de tout pendant 16 mois, et aujourd’hui, il découvre que ses photos, ses enfants, sa famille sont partout. C’est beaucoup à encaisser. »
Les fragments de souvenirs : 16 mois d’enfer
Pendant sa captivité, Yarden a peu à peu reconstitué la réalité en écoutant les autres otages. Il savait que le 7 octobre avait été un massacre d’ampleur inédite, il avait entendu parler des manifestations en Israël, il savait que le front du Nord était sous tension.
« Ils étaient enfermés dans les tunnels, rationnés en nourriture et en eau, totalement dépendants de leurs geôliers. Ils dormaient sur le sol, dans l’humidité, entourés de moisissures. Pour survivre, il fallait jouer un rôle, se rendre « utile » aux ravisseurs. »
C’est ainsi qu’il a appris à parler couramment l’arabe, un moyen de créer un semblant de lien avec ses geôliers, d’obtenir parfois un traitement un peu moins dur.
« Il dormait la plupart du temps. Il n’y avait rien d’autre à faire. Ils dormaient pour oublier la faim, l’angoisse. »
L’annonce de sa libération a été un choc pour lui. Il l’a apprise sur une chaîne arabe quelques heures avant qu’on ne vienne le chercher.
« Il raconte beaucoup de choses, mais il y a encore tellement de zones d’ombre. Des choses qu’il n’arrive pas encore à dire. »
Un frère protecteur, même en captivité
Malgré l’enfer qu’il vivait, Yarden parlait souvent de sa famille.
« Déjà à la base de Re’im, il nous a dit à quel point il s’inquiétait pour nous. Il a parlé de nous à tous les otages qu’il a rencontrés. »
Mais une surprise l’attendait.
« Il ne savait pas que notre frère avait eu un bébé. Quand je lui ai montré des photos de son neveu qu’il n’avait jamais vu, son regard a changé. Il était bouleversé. »
Un combat inachevé : la douleur du vide
Aujourd’hui, Yarden n’a qu’un seul message : ramener tous les otages.
« Tant que ma famille n’est pas là, tout est encore sombre. »
Sa famille espère toujours, malgré les rumeurs qui disent que Shiri et les enfants ne sont plus en vie.
« Depuis que les terroristes lui ont dit qu’ils étaient morts, il essaie de comprendre si c’est vrai ou si c’était une forme de torture psychologique. Il n’a jamais cessé d’espérer. C’est ce qui l’a maintenu en vie. »
Chaque jour, il réapprend à vivre, mais il reste prisonnier du 7 octobre.
« Il est sorti, mais il est encore là-bas. »
