Par Claudine Douillet

Knesset : Liberman cède la présidence à Eisenkot et lui promet les haredim

Les 120 députés de la 26e Knesset prêtent serment ce mardi 10 novembre, et Israël n'a toujours pas de gouvernement. Lundi soir, Avigdor Liberman a laissé à Gadi Eisenkot la présidence de la Knesset, occupée jusqu'ici par Amir Ohana (Likoud). En échange, il pose une condition : Eisenkot doit renoncer à un gouvernement minoritaire soutenu de l'extérieur par le parti arabe Ra'am. Liberman promet en retour d'amener les partis ultraorthodoxes. Ynet révèle de son côté que Natan Eshel, ancien chef de cabinet de Benyamin Netanyahou, a sondé en coulisses le chef de Ra'am, Mansour Abbas, pour qu'il ne soutienne pas Eisenkot. Le chef de Yashar a environ quarante jours pour choisir sa coalition.

« Renonce à leur soutien, j'amènerai les haredim »

La rencontre a eu lieu lundi entre Gadi Eisenkot, chargé de former le gouvernement, et Avigdor Liberman, président d'Israël Beitenou. Toutes les parties l'ont jugée positive. Liberman y a posé sa ligne rouge : pas de gouvernement qui dépende des partis arabes. Il rejette le schéma d'Eisenkot, celui d'une coalition minoritaire soutenue de l'extérieur par Ra'am, avec l'abstention de la Liste unifiée, et il refuse même toute coopération avec Ra'am à la Knesset. « Renonce à leur soutien et je me charge de faire venir les partis haredim », lui a-t-il dit, avant d'ajouter : « Tu seras celui qui occupe le poste ».

Liberman a répété qu'il ne cherchait pas à devenir Premier ministre. Pour lui, c'est « une option, pas une obsession ». Naftali Bennett et Yair Golan, pourtant en désaccord avec lui depuis les élections, ont laissé les deux hommes trancher. Selon Israel Hayom, Bennett serait lui aussi opposé en coulisses à un gouvernement minoritaire.

La présidence de la Knesset passe à Yashar

Liberman réclamait le perchoir pour son camp. Il le cède finalement à Yashar. D'après Ynet, le poste pourrait revenir à Eisenkot lui-même, qui démissionnerait une fois son gouvernement formé. Il y a un précédent : en 2020, Benny Gantz avait été élu président de la Knesset le 26 mars et l'avait quitté le 17 mai, jour de l'investiture du 35e gouvernement, après un mois et 21 jours. Ce choix pèse lourd parce qu'un président de la Knesset est presque impossible à démettre. Il faut un motif, une plainte signée par au moins 61 députés, puis 90 voix en séance plénière.

La loi de 2018 comme base de compromis

Liberman propose de partir de son projet de loi de 2018 sur la conscription, adapté au contexte d'après le 7 octobre. Le texte ne prévoit aucune sanction personnelle contre les réfractaires. Il n'ajouterait que quelques centaines de recrues par an, très loin des besoins de Tsahal. Liberman exige aussi que la loi passe d'abord le contrôle de la Haute Cour de justice.

Yahadout HaTorah ne dément plus ses contacts avec le bloc du changement. Le parti demande des garanties pour que la loi ne soit pas annulée par la Cour, par une loi complémentaire ou des clauses de protection. Les discussions en sont à leurs débuts et passent par des intermédiaires. L'ancien ministre Yitzhak Goldknopf y sert d'émissaire de la dynastie hassidique de Gour. Le journal HaModia, proche de Gour, écrit qu'entrer au gouvernement n'est pas un but en soi et que l'essentiel est de protéger l'étude de la Torah et le statut des yeshivot.

Le rabbin Dov Lando, chef de file du courant lituanien, a refusé de rencontrer Netanyahou. Il s'oppose par principe à tout contact direct avec les symboles du pouvoir sioniste. Le bureau du Premier ministre a pourtant multiplié les entretiens avec les députés de Yahadout HaTorah, parfois en présence de Sara Netanyahou. Shas, absent des négociations, reste pour l'instant dans le camp de Netanyahou.

Natan Eshel a sondé Mansour Abbas

Selon Ynet, Natan Eshel a contacté Mansour Abbas à plusieurs reprises, avant et après les élections. Sa première question portait sur la conscription : Ra'am laisserait-il Eisenkot faire voter sa loi ? Abbas a répondu qu'il attendrait les résultats du scrutin. Plus tard, Eshel lui a demandé : « Aiderez-vous Eisenkot à la Knesset, alors qu'il ne veut pas de vous dans la coalition ? » Ra'am n'a pas répondu.

Eshel avait lui-même ouvert ce canal à l'époque où Netanyahou recevait Abbas à la résidence de la rue Balfour. Interrogé, il a d'abord traité Abbas de « facteur dangereux pour l'État d'Israël ». Mis devant les éléments, il a fini par déclarer : « Aucun message n'a été transmis ». Le Likoud confirme ces contacts mais affirme que Netanyahou en a été surpris et qu'ils ont eu lieu sans son accord.

Netanyahou réclame un gouvernement d'unité

Dans une vidéo, Netanyahou appelle à un « gouvernement d'unité » dirigé par lui et construit sur sa coalition actuelle, partis haredim compris. Il refuse toute rotation au poste de Premier ministre et répète qu'« on ne peut pas former un gouvernement avec les partisans du Hamas ». Israël Beitenou lui répond que le Likoud pourrait entrer dans un gouvernement Eisenkot, à condition de rompre avec ceux qu'il appelle les « extrémistes » et d'accepter les « quatre principes » d'Eisenkot. Liberman affirme que Netanyahou souhaite en réalité un gouvernement appuyé sur les Arabes parce que « cela l'arrange ». Une coalition avec les haredim, ajoute-t-il, « le met mal à l'aise. Il sait que cela peut tenir quatre ans ».

Quarante jours pour trancher

Israel Hayom voit dans la journée de lundi un Liberman qui a « cligné des yeux le premier ». Le quotidien souligne aussi le levier que garde Eisenkot : si Liberman bloquait un gouvernement Eisenkot, celui-ci pourrait se tourner vers un gouvernement d'unité qui renverrait Israël Beitenou dans l'opposition. Ynet insiste surtout sur la manœuvre de Liberman et sur les contacts avec Ra'am. Walla y voit d'abord une manœuvre d'Eisenkot pour rallier les haredim et prendre le perchoir. Eisenkot a quarante jours pour décider si sa majorité passera par les ultraorthodoxes ou par Ra'am.