Dans une décision "historique", la Haute Cour a ordonné la suspension des fonds destinés aux yeshivas pour les étudiants éligibles à la conscription.

Le procureur général a affirmé que l'armée serait contrainte de commencer à recruter des hommes haredi à partir du 1er avril; les juges ont rejeté la demande du Premier ministre d'un délai supplémentaire de 30 jours pour régler l'affaire.

Dans une mesure aux implications politiques et sociales profondes, la Haute Cour de justice a émis jeudi soir une ordonnance provisoire interdisant au gouvernement de financer les yeshivas ultra-orthodoxes pour les étudiants éligibles à l'enrôlement dans Tsahal - le cadre juridique permettant de différer leur service militaire n'existant plus.

Une résolution gouvernementale datant de juin 2023, ordonnant à Tsahal de ne pas recruter temporairement d'étudiants ultra-orthodoxes malgré l'expiration d'une loi régissant la question, expirera elle-même le 31 mars à minuit.

La décision du tribunal, entrant en vigueur le 1er avril, survient après que le gouvernement a retardé pendant plusieurs jours la soumission au tribunal d'une proposition visant à augmenter l'enrôlement militaire ultra-orthodoxe.

Elle constitue une indication claire de la part des juges que leur patience face aux tentatives répétées de reporter les décisions en la matière est désormais limitée.

La bataille politique autour de l'enrôlement a plongé la coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahu dans la confusion, Benny Gantz du Parti de l'unité nationale menaçant de partir si la Knesset adoptait un projet de loi autorisant le maintien des exemptions générales. Les partis haredi ont déclaré qu'ils démissionneraient si le gouvernement ne parvenait pas à adopter une loi pour empêcher ce projet.

Les partis haredi ont vivement critiqué la décision de la Haute Cour. Le chef du Judaïsme unifié de la Torah, le ministre du Logement et de la Construction Yitzhak Goldknopf, l'a décrite comme un "préjudice grave à ceux qui peinent dans la Torah" et "une tache et une honte".

Le chef du parti Shas, Aryeh Deri, a déclaré que cette décision constituait un "mauvais traitement sans précédent pour l'étude de la Torah dans l'État juif".

Cependant, le Mouvement pour un gouvernement de qualité en Israël, qui a déposé les pétitions contre le gouvernement ayant abouti à la décision de jeudi, l'a décrite comme "une décision intérimaire historique mettant fin à la discrimination illégitime entre les différents types de sang". Il a ajouté que "plus il y aura de soutien pour ceux qui ne sont pas partenaires du fardeau [du service militaire]".

L'actuelle agitation autour de l'enrôlement des ultra-orthodoxes découle des requêtes déposées l'année dernière devant la Haute Cour contestant la légalité d'une résolution du cabinet en juin 2023, demandant à Tsahal de ne pas recruter temporairement des étudiants de yeshiva jusqu'au 31 mars 2024.

Cette résolution gouvernementale avait été adoptée car la loi autorisant des exemptions générales de service militaire pour les étudiants haredi de la yeshiva était sur le point d'expirer.

Le gouvernement était censé trouver une solution pour se conformer à une décision de justice de 2017, déclarant les exemptions générales de service militaire pour les étudiants ultra-orthodoxes de la yeshiva discriminatoires et illégales, d'ici le 31 mars.

Cependant, il a déclaré en février au tribunal qu'il n'avait pas pu le faire en raison d'incidents du 7 octobre et du déclenchement de la guerre avec le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban.

L'État avait alors affirmé avoir besoin de plus de temps pour légiférer sur une telle loi en raison de la guerre et avait promis de détailler le contenu du projet de loi d'ici fin mars, puis de demander une nouvelle prolongation jusqu'à fin juin pour l'adopter.

La plupart des hommes juifs israéliens doivent servir près de trois ans, suivis de plusieurs années de service de réserve annuel.

De nombreuses femmes juives servent deux ans.

Mais les haredim, politiquement puissants, qui représentent environ 13 % de la société israélienne, bénéficient traditionnellement d'exemptions s'ils étudient à plein temps dans une yeshiva ou un séminaire religieux.

Les exemptions - et les allocations gouvernementales que reçoivent de nombreux étudiants de yeshiva jusqu'à l'âge de 26 ans - ont exaspéré le grand public.

Cette frustration a atteint son apogée depuis l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre et la guerre qui a suivi, alors que des membres d'autres communautés perdent la vie dans l'armée israélienne et sont également invités à élargir leur service de réserve, à mesure que les menaces auxquelles Israël fait face augmentent.

Le ministre de la Défense Yoav Gallant et Gantz, membres du cabinet de guerre avec Netanyahu, affirment que la loi proposée par le Premier ministre ne va pas assez loin pour augmenter le nombre de jeunes hommes haredi rejoignant l'armée. Les critiques affirment que certains aspects proposés, tels que le relèvement de l'âge d'exemption permanente, pourraient même réduire les chiffres.

Au sein de la majorité juive, le service militaire obligatoire est largement considéré comme un creuset et un rite de passage. Les haredim affirment que l'intégration dans l'armée menacera leur mode de vie vieux de plusieurs générations et que leur dévouement à l'étude de la Torah protège Israël autant qu'une armée forte.

Les économistes estiment que le système n'est pas viable. Avec son taux de natalité élevé, la communauté haredi constitue le segment de la population connaissant la croissance la plus rapide, soit environ 4 % par an. Chaque année, environ 13 000 hommes haredi atteignent l'âge de 18 ans pour la conscription, mais moins de 10 % s'enrôlent, selon la Commission de contrôle de l'État de la Knesset, qui a récemment tenu une audience sur la question.

Selon la décision de la Haute Cour de jeudi, les fonds versés par l'État aux yeshivas haredi pour les étudiants qui n'ont pas bénéficié d'un report de service militaire et qui ne se sont pas présentés à la conscription depuis le 1er juillet 2023 - date à laquelle la précédente loi réglementant les reports a expiré - seront gelés.

Cela entraînera un déficit de financement pour les 1 257 yeshivas qui reçoivent actuellement un financement pour quelque 49 485 étudiants inscrits qui bénéficiaient d'un report annuel du service militaire, selon les chiffres présentés par le bureau du procureur de l'État à la Haute Cour la semaine dernière.

La réduction du financement varie, mais selon les chiffres présentés par le bureau du procureur général, le financement de quelque 371 yeshivot avec quelque 36 000 étudiants inscrits sera réduit de 30 à 70 pour cent, et d'un taux encore plus élevé pour 31 de ces yeshivot.

La décision du tribunal de réduire immédiatement le financement de ces institutions va plus loin que ce que le procureur général Gali Baharav-Miara avait suggéré dans une réponse aux requêtes déposées plus tôt jeudi, dans laquelle elle proposait qu'une courte période d'ajustement soit autorisée pendant laquelle les paiements continueraient être faits.

La décision plus stricte de la Haute Cour est une autre indication qu'elle souhaite que le gouvernement agisse plus rapidement pour résoudre le problème actuel de la conscription haredi.

Selon le bureau du procureur de l'État, quelque 63 000 étudiants de yeshiva inscrits seront légalement soumis à la conscription après le 1er avril. Quelque 1 500 yeshiva haredi reçoivent actuellement un financement pour environ 56 500 de ces étudiants.

La décision du tribunal de jeudi s'inscrit dans le contexte de requêtes déposées contre la résolution du cabinet du gouvernement en juin 2023 ordonnant à l'armée de ne pas recruter temporairement les étudiants de la yeshiva haredi, même si la loi autorisant leurs exemptions massives avait expiré, afin de gagner du temps pour adopter une nouvelle loi leur accordant à nouveau des exemptions.

Des pétitions ont également été déposées contre les allocations mensuelles versées par l'État aux étudiants de yeshiva à temps plein, puisque l'octroi de ces fonds était lié à la loi d'exemption du service militaire.

Un responsable du Comité des Yeshivas qui organise les yeshivas éligibles au soutien de l'État a déclaré qu'il estimait qu'environ 55 000 étudiants de la yeshiva cesseraient de recevoir ce financement à ce stade.

La Haute Cour a également déclaré dans sa décision qu'elle tiendrait une deuxième audience en mai sur le financement de la yeshiva devant un panel élargi de neuf juges.

Éligible à l'arrestation

Plus tôt jeudi, le bureau du procureur général a déclaré au tribunal qu'à compter du 1er avril, l'État serait légalement obligé de commencer à recruter des étudiants de yeshiva ultra-orthodoxes et qu'il n'y aurait plus de base légale pour que l'État verse des allocations mensuelles à ces étudiants.

Cela, a déclaré Baharav-Miara, est dû au fait que la résolution gouvernementale 682 de juin 2023 expirera le 31 mars à minuit. "Dès le départ, la résolution gouvernementale 682 reposait sur le principe de la promotion de la législation.

Par conséquent, avec l'expiration de la résolution, et en l'absence d'un cadre alternatif, à compter du 1er avril 2024, il n'existera aucune source d'autorité permettant d'éviter de manière générale et continue l'enrôlement des étudiants de la yeshiva", a écrit le bureau du procureur général dans sa réponse au tribunal. "Dans de telles circonstances, tous les fonctionnaires autorisés de l'État seront légalement tenus de suivre les procédures de conscription pour les étudiants de la yeshiva à partir du 1er avril 2024.

Il semble peu probable que la police militaire commence à appliquer activement les ordres de conscription lundi prochain. Mais les hommes ultra-orthodoxes éligibles à la conscription et qui commettent des infractions au code de la route ou tentent de quitter le pays pourraient être arrêtés, a rapporté la Douzième chaîne.

Interrogé à ce sujet lors de son discours aux journalistes lors de son briefing nocturne, le porte-parole de Tsahal, Daniel Hagari, a déclaré que l'armée "agirait conformément à la loi".

Le bureau du procureur général a déposé sa réponse aux requêtes après que le gouvernement a demandé trois prolongations à court terme sur environ 24 heures afin de pouvoir présenter à la Haute Cour une proposition concrète visant à augmenter le recrutement des haredim.

Le gouvernement s'était auparavant engagé auprès du tribunal à le faire et à approuver une telle proposition sous la forme d'une nouvelle résolution du cabinet, en guise de réponse aux pétitions. Il a indiqué qu'il demanderait ensuite au tribunal une prolongation supplémentaire de trois mois pour adopter la proposition en tant que nouvelle législation.

Le gouvernement n'a toutefois pas réussi à élaborer une proposition substantielle, basée sur l'apport de professionnels, qui pourrait raisonnablement augmenter la conscription des ultra-orthodoxes, a déclaré le bureau du procureur général. En tant que telle, Baharav-Miara a déclaré qu'elle ne pouvait pas soutenir la réponse que le gouvernement cherchait à déposer, et son bureau a déposé sa propre réponse, mais a annexé séparément la position du Premier ministre.