Le prestige de l'association Relais & Châteaux s'étend désormais jusqu'aux rives de Jaffa, où le boutique-hôtel The Drisco et son restaurant de renom, George & John, deviennent les premiers établissements israéliens à rejoindre ce cercle exclusif. Une reconnaissance qui marque un tournant majeur dans l'histoire de l'hôtellerie et de la gastronomie de la région.

La nouvelle a été accueillie avec enthousiasme par Laurent Gardinier, président de Relais & Châteaux, qui s'est exprimé en ces termes : "Enfin, il existe en Israël un lieu qui adhère à notre culture de l'hospitalité et un chef qui sert une cuisine gastronomique, tout en favorisant la saisonnalité, le local et la créativité. Il est temps que notre organisation inclue des représentants de cette région, et cela nous rend fiers."

L'histoire de l'hôtel Drisco remonte au 19ᵉ siècle, époque où les frères George et John Drisco érigèrent cet édifice emblématique pour la communauté pionnière américaine installée à Jaffa. Témoin d'événements historiques majeurs, il a notamment été transformé en hôtel de Jérusalem par les Templiers allemands et a accueilli des personnalités illustres telles que l'écrivain Mark Twain.

Après avoir longtemps sombré dans l'oubli, l'hôtel a été restauré pour devenir l'un des joyaux de Jaffa, avec ses 42 chambres et suites élégamment aménagées, son bar raffiné, son rooftop offrant une vue imprenable sur la mer, ses installations de bien-être, sa salle de sport, son jardin luxuriant et ses peintures murales datant de 1925.

Quant au restaurant George & John, sous la houlette du talentueux chef Tomer Tal, il s'est rapidement imposé comme une adresse incontournable de la scène culinaire, figurant même parmi les 50 meilleurs restaurants du Moyen-Orient selon "50 BEST".

Son menu raffiné, mettant en valeur des produits locaux et de saison, propose des mets aussi savoureux qu'originaux, tels que des pâtes au crabe, de l'agneau rôti, du chou-rave fumé et rôti, ou encore un risotto aux pignons de pin et au za'atar, pour le plus grand plaisir des fins gourmets.

Fondée en 1954, Relais & Châteaux incarne l'excellence dans le domaine de l'hôtellerie et de la restauration de luxe, comptant près de 600 propriétés, dont 80 hôtels et 340 étoiles Michelin, réparties dans 65 pays à travers le monde.

L'intégration du Drisco et de George & John à cette prestigieuse famille témoigne de leur engagement commun envers l'excellence et l'authenticité.

Pour le chef Tomer Tal, cette reconnaissance est le fruit d'un travail acharné et d'une passion indéfectible pour la gastronomie : "Mon équipe et moi sommes fiers d'être le premier restaurant en Israël à rejoindre l'organisation des Relais & Châteaux. Cela n'aurait pas pu être réalisé sans notre travail acharné, notre insistance et notre aspiration à offrir à nos clients une expérience culinaire de haut niveau, une expérience qui met notre cœur dans l'assiette à chaque fois."

L'admission du Drisco et de son restaurant George & John au sein de Relais & Châteaux représente bien plus qu'une simple reconnaissance : c'est une consécration de l'excellence et de l'authenticité de l'hospitalité et de la gastronomie israéliennes, appelées désormais à briller aux côtés des plus grands noms de l'industrie à l'échelle mondiale.