Le récit poignant de la maman d'Hugues Aufray, une héroïne méconnue pendant la Shoah 

Peu d'histoires touchent autant que celle de la mère d'Hugues Aufray, une femme dont la générosité et le courage bravèrent les ténèbres de la Seconde Guerre mondiale.

Dans l'ombre des souvenirs, se cache le récit bouleversant d'un jeune juif allemand, Helmut Wolf, caché par cette mère.

Son geste, empreint d'une humanité désintéressée, mériterait sans aucun doute la reconnaissance posthume comme Juste parmi les nations.

Mais l'ombre du destin a frappé de manière tragique, Helmut, déporté à Buchenwald, et il n'a pu échappé aux griffes implacables du régime nazi. Hugues Aufrey, porte en lui les cicatrices de cette terrible épreuve, se remémore avec émotion cette histoire marquante.

Dans un échange empreint de profonde émotion, Hugues Aufray partage les circonstances poignantes qui ont vu sa mère offrir refuge à Helmut Wolf.

« Nous étions en 1943, j'avais à peine 14 ans, et la guerre nous avait forcés à trouver refuge dans le paisible village de Sorèze, dans le Tarn. Un jeune homme de 25 ans, en quête de travail, s'est présenté à notre porte, muni de documents en règle. Parfaitement francophone, avec juste une légère nuance d'accent, il se faisait passer pour un Alsacien du nom d'Edmond Mercier. Ma mère avait compris la supercherie, mais malgré les dangers, elle a choisi de l'accueillir sous notre toit. Dans notre famille, la compassion était une valeur sacrée. Helmut se chargeait de la cuisine et est resté à nos côtés pendant un an."

Tout semblait se dérouler pour le mieux jusqu'à ce mois de juillet 1944, lorsque la guerre touchait à sa fin.

Un détachement de la SS fit halte à Sorèze, procédant à des contrôles d'identité. Malgré les mises en garde de ma mère, Helmut, ayant besoin de lait pour cuisiner, insista pour sortir. En vérifiant ses papiers, un jeune officier allemand, ancien camarade d'école hôtelière à Thonon-les-Bains, le reconnut. À la pâleur soudaine de Helmut, les soldats comprirent qu'il vivait sous une identité usurpée et lui parlèrent dans sa langue maternelle. Ce jour-là, lorsque les Allemands vinrent l'arrêter à la maison, c'est moi qui ouvris la porte, un pistolet braqué sur mon ventre par l'officier, exigeant de voir ma mère. »

Les mots d'Hugues Aufray résonnent d'une tristesse profonde alors qu'il évoque l'incertitude qui a entouré le destin de Helmut.

« J'avais espéré qu'il reviendrait nous rendre visite, nourrissant le fol espoir que ce rêve devienne réalité. J'ai cherché sa trace, fouillant jusqu'aux États-Unis, mais en vain. Une cousine, menant des recherches à Paris, a découvert plusieurs mentions de Helmut Wolf sur des plaques commémoratives. Une dame, dont le fiancé avait été prisonnier dans le même convoi que Helmut, m'a confié qu'il aurait peut-être réussi à s'échapper en se glissant parmi une colonne d'Alsaciens lors d'un rassemblement. Mais s'il avait trouvé le bonheur, nul doute qu'il aurait pris soin de nous en informer. J'ai également sollicité l'aide de Serge Klarsfeld, qui a retrouvé sa trace dans le convoi 81 de Toulouse à Dachau. Malheureusement, aucune information n'a pu me confirmer son sort. Le temps passe, les témoins disparaissent, et le mystère plane toujours. »

Cet événement tragique a inspiré à Hugues Aufray une chanson poignante, « Petit Simon », un hommage poignant à tous les enfants victimes de l'Holocauste.

« Cette tragédie a laissé une empreinte indélébile dans mon cœur, forgeant mon identité d'homme. C'est ainsi qu'en 1968, j'ai écrit "Petit Simon" en collaboration avec Buggy Vline et Alex Alston pour la musique. Cette chanson ne se limite pas à l'histoire de Helmut, mais évoque le destin de tous les enfants emportés par la Shoah.

"Les étoiles ne sont pas toujours belles lorsqu'on les accroche sur le cœur". J'ai eu le privilège de la chanter lors d'un événement organisé par la communauté juive au Palais des Congrès de Paris. La présence émue de Shimon Peres ce jour-là témoignait de la puissance des mots pour toucher les âmes les plus profondes. »