Omer Wenkert, 505 jours en enfer : « Je me suis couvert de corps pour survivre »

Pour la première fois, Omar Wenkert raconte l’horreur du 7 octobre et les 505 jours de captivité qui ont suivi.

« Les terroristes ont jeté des grenades dans l’abri, je me suis recouvert de corps », confie-t-il.
Seul dans un cachot pendant des mois, coupé du monde, il ignorait tout de l’ampleur du massacre. « Tal, Guy et Eviatar m’ont révélé l’horreur. » Une interview bouleversante.

Une descente aux enfers

Omer Wenkert, survivant miraculeux, a enfin pu poser des mots sur l’indicible. Son calvaire a débuté le matin du 7 octobre, alors qu’il participait à la fête Nova.
Tout a basculé en une fraction de seconde. « À 6h30, quand les sirènes ont retenti et que les tirs de roquettes ont commencé, nous avons fui vers la sortie. » Il se réfugie alors à Migonit, pensant y être en sécurité.

Mais très vite, l’impensable se produit. « À 7h29, quelqu’un a crié : ‘Rentrez vite, il y a des terroristes !’ J’ai entendu ‘Allah Akbar’, puis une grenade a explosé dans l’abri. » Le chaos s’installe. « J’ai vu des corps, des gens hurlaient de douleur. L’un d’eux criait : ‘Ma jambe est coupée, aidez-moi !’ »

Un incendie se déclare. La fumée envahit l’abri, les otages suffoquent.
« On a compris qu’ils voulaient nous brûler vifs. C’était la fin. »
Omer tente l’impensable : « Je me suis couvert avec les corps des autres pour protéger ma tête des tirs et des explosions. » Il sent la chaleur des flammes se rapprocher et n’a qu’une pensée : « Mes parents ne méritent pas que leur fils arrive carbonisé. »

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Lorsqu’il entend des voix à l’extérieur, trois jeunes femmes sortent en croyant voir l’armée israélienne. Mais elles se jettent en réalité dans un piège. « Ce n’est pas Tsahal, ne sortez pas ! » hurle l’une d’elles, revenant précipitamment.

Peu après, une grenade atterrit dans l’abri. Omer Wenkert est persuadé que c’est la fin. « J’ai dit ‘au revoir’ à voix haute. Et soudain, une fille l’a attrapée et l’a jetée dehors. Elle m’a sauvé la vie. » Il ignore encore aujourd’hui si elle a survécu.

L’enlèvement

Dans la confusion, Omer décide d’agir : « Je préfère mourir debout, dehors, que brûler vivant ici. » Il se lève, traverse le feu et tombe sur un groupe d’hommes. « L’un d’eux a fait un signe de la main : ‘On ne tire pas, viens.’ »

Il est enlevé et emmené à Gaza. « J’ai immédiatement pensé à Ron Arad. J’ai réalisé que personne ne savait ce qui m’arrivait. » À travers la caméra d’un tunnel, il se tourne légèrement, espérant que, plus tard, quelqu’un verrait qu’il était entré vivant.

Dès son arrivée, il est battu et humilié. « Des enfants de trois ans, juchés sur les épaules de leurs pères, me frappaient avec des briques et des bâtons. »

505 jours de captivité et de torture

Omer Wenkert est enfermé sous terre, d’abord avec d’autres otages, puis seul. Pendant des mois, il survit avec trois dattes le matin, un demi-pita le soir et un demi-litre d’eau par jour.

Les sévices sont constants. « Ils me faisaient faire 200 pompes sous la menace, puis me jetaient un morceau de fromage moisi au visage avant de me cracher dessus. »

À son 24e anniversaire, son « cadeau » est un coup violent à la tête. « Ce jour-là, je me suis souhaité de ne plus être battu. »

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La solitude est une autre torture. Pendant 197 jours, il n’échange pas un mot avec un être humain. Pour ne pas sombrer dans la folie, il se parle à voix haute pendant deux heures par jour.

Le jour où trois autres otages rejoignent sa cellule, il est en état de choc. « La première chose que j’ai dite : ‘J’ai besoin d’un câlin’. »

À eux quatre, ils développent des stratégies de survie. Guy devient le responsable de la répartition des maigres repas, Eviatar s’occupe de l’hygiène, et Tal transmet ses connaissances.

Un jour, un terroriste entre et leur annonce que l’endroit est piégé. « Si quelqu’un vient vous sauver, vous mourrez tous. »

Le retour à la lumière

Quand l’heure de sa libération sonne, Omer ne pense qu’à ceux qu’il laisse derrière lui.
« J’étais heureux, mais je savais que Guy et Eviatar, eux, restaient. »

Le moment où il retrouve la liberté est irréel. « On nous fait sortir, main dans la main, les yeux bandés. Quelqu’un commence à chanter ‘Shir LaMa’alot’, on le chante ensemble, à plein poumons. »

Quand il aperçoit la Croix-Rouge, il sait que c’est fini. Mais ce qui le frappe, c’est une silhouette près d’un véhicule. « C’est Guy ? Non… Et puis je vois son père baisser la tête et sourire. Alors je réalise. Waouh. »

Un avenir à reconstruire

De retour en Israël, Omer retrouve ses proches. « Tout ce que je voulais, c’était dormir dans mon lit, boire un café et regarder une série. »

Mais il ne se sent pas encore totalement libre. « J’attends la rupture. Ce moment où je vais craquer, parce que c’est nécessaire et sain. »

Lorsqu’on lui demande s’il éprouve un désir de vengeance, sa réponse est claire : « Non. Ils resteront dans leur mal. Moi, je vais vivre ma vie. Et c’est ça, ma victoire. »

Son rêve ? « Fonder une famille. » Mais aussi se battre pour ceux qui restent otages. « Je leur ai promis : je ne me reposerai pas tant que vous ne serez pas rentrés. »

À quel moment avez-vous réalisé que la situation était catastrophique ?

Dès 6h30, lorsque les tirs de roquettes ont commencé. Nous avons roulé vers la sortie et trouvé refuge dans la voiture de patrouille de Re’im, pensant que cela allait se calmer. Mais vers 19 heures, nous avons compris qu’il y avait une infiltration terroriste.

À quel moment avez-vous pensé que c’était la fin ?

Quand la fumée a envahi l’abri. Quelqu’un a crié : « Ils nous brûlent. » À ce moment-là, tout s’est tu. Les gens ne criaient plus, c’était comme si on acceptait notre destin. J’ai essayé de me protéger avec les corps des autres, pour éviter les balles ou les explosions.

Avez-vous vu Kim après cela ?

Oui, elle était vivante. Mais nous ne parlions plus, nous n’en avions plus la force. Puis j’ai entendu une femme hurler au téléphone : « Ils nous tuent, ils nous brûlent ! » C’était la pire chose que j’ai entendue ce jour-là, car c’était la confirmation de notre sort.

Comment avez-vous su que ce n’était pas Tsahal à l’extérieur ?

Des jeunes femmes ont essayé de sortir, croyant voir l’armée israélienne. Quelques instants plus tard, elles sont revenues en courant : « Ce n’est pas l’armée israélienne, ne sortez pas ! »

Comment avez-vous été capturé ?

J’ai décidé de sortir. Je préférais mourir dehors, debout, que brûler dans l’abri. J’ai vu sept ou huit personnes armées qui m’ont fait signe d’approcher. L’un d’eux m’a mis en joue. J’ai su à ce moment-là que j’étais enlevé.

Avez-vous ressenti une peur immédiate ?

Oui. J’ai perdu le contrôle de moi-même, j’ai uriné sur moi. Ce n’était pas une métaphore, c’était la peur absolue.

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À quel moment avez-vous compris que vous alliez être emmené à Gaza ?

Très vite. En dix minutes, j’ai vu la clôture complètement percée. J’étais certain que personne ne viendrait me sauver.

Comment s’est passée l’entrée à Gaza ?

Il y avait des foules qui nous attendaient. Des centaines de civils, des enfants sur les épaules de leurs pères qui nous frappaient avec des briques et des bâtons. J’ai compris à ce moment-là qu’il n’y avait plus aucune protection pour moi.

Où vous ont-ils emmené ?

Ils m’ont jeté dans un tunnel, m’ont attaché les mains et les pieds dans le dos. J’ai compris que j’étais sous terre.

Comment étaient vos premiers jours en captivité ?

Je partageais mon espace avec quatre otages thaïlandais et un autre Israélien, Liam Or. Nous dormions sur le sable, avec seulement du plastique pour nous couvrir.

Quelles étaient vos conditions de vie ?

On mangeait très peu : trois dattes le matin, un demi-pita le soir, et un demi-litre d’eau pour deux, pendant 24 heures.

Avez-vous essayé de demander plus de nourriture ?

Non. Je ne voulais pas montrer de faiblesse. Je me suis dit : voilà la situation, je vais faire avec.

Comment avez-vous réagi face aux terroristes ?

Je refusais l’humiliation. Même lorsqu’ils s’asseyaient en face de moi avec leurs armes pendant que je mangeais, je les regardais dans les yeux.

Quelles étaient les pires humiliations ?

Ils me jetaient un morceau de fromage moisi au visage et me crachaient dessus. Ils me faisaient faire 200 pompes sous la menace et me lançaient du répulsif anti-nuisibles.

Votre 24e anniversaire en captivité ?

J’ai été battu ce jour-là. C’était mon « cadeau ». Après le départ du terroriste, je me suis effondré et je me suis souhaité un bon anniversaire.

Avez-vous eu peur de mourir ?

Oui, mais ce qui me terrifiait le plus, c’était d’être oublié.

Les 197 jours en isolement total

À quel moment avez-vous été séparé des autres ?

Après 53 jours, ils ont transféré Liam et m’ont laissé seul. Pendant 197 jours, je n’ai parlé à personne.

Comment avez-vous survécu mentalement ?

Je me parlais à voix haute pendant deux heures par jour. Le silence sous terre peut rendre fou.

Le retour à la lumière

À quel moment avez-vous su que vous alliez être libéré ?

Le jour de l’échange. On nous a fait sortir les yeux bandés. J’ai entendu « Shir LaMa’alot », et nous avons commencé à chanter à tue-tête.

Qu’avez-vous ressenti en voyant la Croix-Rouge ?

Un immense soulagement. Mais la scène qui m’a le plus marqué, c’est de voir le père de Guy me faire un petit sourire. J’ai compris qu’il était là.

Que désiriez-vous le plus en rentrant chez vous ?

Mon lit. Juste pouvoir m’allonger, boire un café et regarder une série.

Après la captivité : une reconstruction difficile

Avez-vous déjà craqué émotionnellement ?

Non, mais je sais que ça va arriver. Et je l’attends, car c’est sain.

Éprouvez-vous un désir de vengeance ?

Non. Ce n’est pas mon combat. Ma victoire, c’est de vivre.

Votre plus grand rêve aujourd’hui ?

Fonder une famille. Et me battre pour que les autres otages rentrent chez eux.

Un dernier message ?

Je ne me reposerai pas tant qu’ils ne seront pas revenus.

Ce récit poignant de 505 jours en captivité révèle l’incroyable force mentale d’Omar Wenkert. Un survivant qui a choisi la vie.