Dans le deuxième volet captivant de la série documentaire "Downtown Israël", de nouvelles perspectives se profilent quant à la persévérance des travailleurs thaïlandais.

Quelles sont les motivations profondes sous-tendant leur fervent désir d'accéder à Israël pour y œuvrer dans le secteur agricole, et jusqu'où sont-ils prêts à aller pour accomplir ce dessein ?

"Lorsque nous posons le pied ici, nos vies prennent un nouveau cours", confie l'un de ces travailleurs à notre journaliste, qui s'est immergé dans leur quotidien durant une période correspondante.

Une grande partie de ces ouvriers, arrivant en Israël, maîtrisant peu l'anglais et l'hébreu, ce qui les amène à partager des moments de détente entre eux après les heures de labeur agricole.
Suriya, surnommé "Soleil" en thaï, un célibataire âgé de 40 ans, prend en charge sa mère et son frère. Il a fait le choix de venir ici suite à la perte de son emploi en Thaïlande pendant la pandémie de coronavirus, et il consacre ses journées du lever au coucher du soleil au travail acharné.

Il témoigne de son affection pour les travaux agricoles, provoquant même une aspiration de longue date à ce genre d'occupation : "J'aime le vent et le ciel. En arrivant ici, nos vies subissent une transformation." En ce qui concerne la gestion des obstacles et le travail qui semble répétitif tel celui de Sisyphe, il partage : "Lorsque la déprime me gagne et que mon moral flanche, ce qui me redonne de la vigueur, c'est l'image de ma mère qui me vient à l'esprit."

Une autre méthode de survie est le recours aux drogues, et selon les données examinées, un pourcentage considérable de travailleurs thaïlandais consomment des substances illicites.

La police israélienne a contrecarré 271 cas présumés de trafic de stupéfiants. "Cette tendance découle du stress psychologique, des heures de travail excessives. Certains emplois sont éprouvants et demandent une énergie considérable. Certains recourent à ces substances pour le travail, d'autres pour améliorer leur humeur", explique Soria.

Pourquoi avez-vous choisi Israël parmi toutes les destinations ?

"La valeur de la monnaie est plus élevée qu'ailleurs. Je crois aussi que les Israéliens sont des individus très bienveillants, c'est pourquoi les Thaïlandais affectionnent ce pays. Je souhaitais en apprendre davantage sur les gens, sur la religion. C' est une Terre Sainte."

Oren Yishai, l'intermédiaire de Neot Golan employant ces travailleurs, évoque la pénurie de main-d'œuvre. "Dans le secteur agricole, il survient des périodes où les besoins en travailleurs connaissent l'offre, mais les visas accordés sont limités en fonction des hectares cultivés. De plus, il existe maintes situations où la pénurie se fait sentir."

Cette plainte familière résonne chez de nombreux agriculteurs : le nombre de travailleurs thaïlandais est insuffisant. Cependant, au cours de notre enquête, nous avons pu constater l'émergence d'autres ouvriers venant d'Asie et d'Afrique. Il s'agit d'étudiants participant à une formation d'une année en Israël. Une partie de leur semaine est dédiée à l'apprentissage en salle de classe, tandis qu'une autre partie est consacrée au travail sur le terrain, leur permettant ainsi d'acquérir une expertise dans le domaine agricole.

Travailleur clandestin : les méthodes en jeu

Nous avons exploré la transformation d'un étudiant en ouvrier clandestin. Tout commence avec Eddy, un étudiant ougandais en agriculture ayant suivi des études en Israël.
Il entre en contact avec Tsur, membre d'une société de recrutement appelée "Lilach", via un ami du programme. Nous lui avons fourni une caméra cachée pour documenter le processus dès le premier arrêt du périple.

Trouver un logement et commencer le travail

La première étape consiste à dénicher un appartement. L'agent immobilier présente un logement à Edi, qu'il accepte. Nous avons ensuite interrogé Yossi Kron, non avocat mais conseiller en matière de visas pour les étrangers.

En route vers sa rencontre, nous avons saisi le commentaire de cette entreprise de recrutement qui exploite les failles de la demande d'asile, rendant impossible l'expulsion tant que la requête n'a pas été traitée, ce qui prend un certain temps. Pendant cette période d'attente, le demandeur peut rester en Israël.

Dans une conversation entre Yossi et le demandeur d'asile, Yossi lui propose de prétendre être homosexuel, car cela lui garantirait un séjour prolongé en Israël : "Tu peux dire que tu es homosexuel. Dans ton pays, les droits des personnes LGBT ne sont pas protégés. Si tu me vers 2 500 NIS maintenant, je te fournirai des documents de protection dès aujourd'hui."

L'avocate Liora Torlovsky, spécialiste en droit de l'immigration, commente : "La situation en cours est totalement criminelle. L'État d'Israël a l'obligation d'examiner toute demande d'asile politique. Pendant l'examen de la demande, la personne ne peut pas être expulsée d'Israël. Il est choquant de constater ces abus."

Infiltration sophistiquée en Israël

La méthode la plus convenue pour infiltrer Israël consiste à entrer en tant que touriste et à y rester pour travailler. Cependant, pour éviter les soupçons des inspecteurs de l'immigration, certains individus, en majorité originaires de pays en développement, se font passer pour des ultra-orthodoxes à l'aéroport. Mais des méthodes plus élaborées existent également.

Le major Sapir Peretz de l'unité 747 de la police détaille une enquête en cours :

"Par une méthode très sophistiquée, un employé de l'Autorité des aéroports perçoit de l'argent en échange de l'entrée de citoyens géorgiens avec sa carte d'employé. À l'aide du véhicule, il les emmène hors de l'espace aérien d'Israël et sur le territoire de l'État d'Israël."

"Les citoyens géorgiens arrivent ici déjà équipés de gilets lumineux des employés de l'Agence nationale de sécurité. Ils arrivent ici du vol, entrent dans les toilettes, où ils enfilent les gilets et entrent dans le port en ressemblant à un employé de l'Agence de sécurité nationale. Celui qui les amène ici n'agit pas seul. Nous savons que ces travailleurs du port font partie de la même chaîne et du même réseau qui sont également gérés à distance", explique-t-elle.

"J'ai été rapidement transféré "

Nous avons évoqué avec Alexander (pseudonyme), l'un des infiltrés en Israël via l'aéroport, qui nous a révélé tous les détails. "J'ai cherché à obtenir une vie meilleure. J'ai rencontré des personnes de Géorgie, de Tbilissi, qui m'ont expliqué comment je pouvais me rendre en Israël", at-il raconté.

Comment cela fonctionne-t-il ?

"Il m'a dit : 'Tu dois m'envoyer une photo de ton apparence au quotidien puis tu rencontreras un homme à l'aéroport avec qui tu voleras vers Israël'. Le coût n'est pas minime."

Combien cela at-il coûté ?
Plus de 9000 euros !