Neuf roquettes et obus de mortier palestiniens ont été tirés jeudi à l'aube vers le sud d'Israël à la veille de la fin de la trêve des violences, a indiqué l'armée israélienne.
Ces tirs n'ont fait ni victime ni dégât, a précisé une porte-parole militaire.

La veille, 20 roquettes tirées par des activistes palestiniens depuis la bande de Gaza se sont abattues dans le sud d'Israël. L'une d'entre elles a explosé aux abords d'un supermarché de la ville de Sdérot, limitrophe de la bande de Gaza, faisant deux blessés et endommageant des véhicules.

Des raids ont visé des ateliers métallurgiques dans les localités de Jabaliya et Khan Younés, respectivement au nord et au sud de la ville de Gaza, selon l'armée israélienne.

Cette escalade s'est produite alors qu'une trêve de six mois des violences conclue entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, arrive à expiration vendredi.

Le Hamas et l'autre mouvement radical palestinien Jihad islamique se sont prononcés contre la poursuite de la trêve alors que les responsables israéliens se sont dits favorables à sa prolongation tout en agitant la menace d'une offensive militaire contre Gaza si les tirs de roquettes continuaient.

"Nous n'avons pas peur de lancer une opération militaire de grande envergure dans Gaza, mais il est inutile de se précipiter", a réaffirmé mercredi le ministre de la Défense Ehud Barak et chef du parti travailliste. "Lorsque la situation l'exigera nous agirons".

La ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni, dirigeante du Kadima, le parti centriste au pouvoir, a le même jour dénoncé la "passivité" de M. Barak, accusé de ne pas frapper avec suffisamment de vigueur pour empêcher les tirs de roquettes et déstabiliser le pouvoir du Hamas.

Le dirigeant de l'opposition de droite Benjamin Netanyahu, donné favori par les sondages pour les élections législatives anticipées du 10 février, a lui aussi estimé qu'il fallait passer "d'une politique de passivité à une politique de dissuasion active" en attaquant le Hamas.

La trêve avait été mise à mal le 5 novembre par une opération de l'armée israélienne à la frontière de Gaza contre,le creusement d'un tunnel destiné à des attaques anti-israéliennes.

En représailles, les groupes armés palestiniens ont repris leurs tirs de roquettes et d'obus contre Israël qui a riposté en renforçant le blocus du territoire.

Lors des primaires du parti au pouvoir en Israël, Tzipi Livni a écarté les partisans de son principal rival, Shaul Mofaz, qu'elle avait battu de justesse pour prendre la direction du parti.

La ministre israélienne des Affaires étrangères et dirigeante du parti au pouvoir Kadima, Tzipi Livni, est sortie renforcée des primaires en vue des législatives anticipées du 10 février, ont indiqué jeudi 18 décembre les médias israéliens.
Après le vote de ses membres, mercredi, le Kadima a désigné jeudi ses candidats aux élections générales du 10 février prochain. Il ressort de cette liste que le parti centriste est parfaitement divisé entre les tenants de la ligne dure et les modérés.

"Le centre" pour Livni

A l'issue des primaires de ce mercredi qui ont permis d'établir la liste des candidats à la députation, Tzipi Livni a écarté la plupart des partisans de son principal rival, le ministre des Transports Shaul Mofaz, qu'elle avait battu de justesse lors d'élections pour la direction du parti en septembre, ont souligné les radios publique et militaire.
De ce vote devrait sortir la tendance vers laquelle s'orientera le parti centriste avant les élections générales.
Lors du scrutin, marqué par une faible participation (44,1%), Dalia Itzik, la chef du Parlement, Tzahi Hanegbi, président de la commission de Défense et des Affaires étrangères du Parlement, et Roni Bar-On, ministre des Finances, sont arrivés en tête.
Les primaires ne concernaient ni Tzipi Livni ni le "numéro deux", Shaul Mofaz.
"Il s'agit d'une équipe gagnante qui symbolise à elle seule le centre", s'est félicitée Tzipi Livni.
Dalia Itzik est donc troisième tête de liste derrière Tzipi Livni et Shaul Mofaz.

Le Kadima devancé par le Likoud

Le Kadima a été fondé en novembre 2005 par l'ancien Premier ministre Ariel Sharon qui avait quitté le Likoud, le grand parti de la droite, aujourd'hui dans l'opposition.
Les dix premiers candidats de la liste que va présenter le Kadima sont d'anciens responsables du Likoud à l'exception de Dalia Itzik (ex-travailliste).
Tzipi Livni a succédé au Premier ministre sortant Ehud Olmert qui a dû annoncer en septembre sa démission du gouvernement et de la direction du parti en raison de son implication présumée dans des affaires de corruption.
Selon les derniers sondages, le Likoud, dirigé par Benjamin Netanyahu devance largement le Kadima et pour tenter de remonter la pente, Tzipi Livni s'est positionnée plus à droite ces dernières semaines.
Les membres du Likoud et du parti travailliste ont déjà établi leur liste de candidats pour les prochaines législatives qui s'effectueront à la proportionnelle intégrale.

Le parti du Likoud de Benjamin Netanyahu se présente aux législatives de février en Israëll avec une liste de candidats phagocytée par l'extrême-droite, au lendemain de ses primaires de lundi.

M. Netanyahu, élu chef de la principale formation d'opposition en 2006, conduira une liste incluant de nombreuses personnalités idéologiquement proches de l'extrême-droite aux élections anticipées du 10 février, où il est donné favori par les sondages.

Le Likoud dispose actuellement de 12 députés, et les plus récents sondages le créditent de 34 mandats sur 120 à la Chambre.

Le numéro deux de la liste issue des primaires est Gidéon Saar, un avocat de 42 ans, considéré comme libéral, qui a obtenu le soutien de 74% des quelque 95.000 membres du parti.

Mais, troisième sur la liste des candidats à la députation, Gilad Erdan, soutient la colonisation à outrance des territoires palestiniens occupés. Et il est suivi de l'ancien président du Parlement, Reuven Rivlin, de Benny Begin, fils du fondateur historique de la droite Menahem Begin, ou encore de Moshé Yaalon, un ancien chef d'état-major.

Tous sont hostiles ou réticents au processus de paix au Proche-Orient et ont condamné le retrait israélien unilatéral de la bande de Gaza en 2006.

Partisans d'une politique de "poigne de fer" face au Hamas islamique et au Hezbollah chiite libanais, ils se présentent comme des "faucons" fidèles à l'idéologie d'Eretz Israël, qui préconise l'extension du territoire de l'Etat hébreu à ses frontières bibliques.

D'autres "durs", comme Youval Steinitz et Limor Livnat, figurent aussi en bonne place parmi les dix premiers candidats du Likoud à la députation.

Encore plus significatif: le chef de file de l'extrême droite du parti, Moshé Feiglin, un colon farouchement hostile à tout compromis territorial avec les Palestiniens, a réussi à arracher la 20ème place de la liste, et deux de ses fidèles lieutenants, Saguiv Assouline et Boaz Haetzni, figurent en 35ème et 36ème positions.

"Mon succès est celui du Likoud, qui apparaît comme +le camp national+ unifié face à la gauche (...) Le Kadima (centriste, au pouvoir) veut effrayer l'opinion en présentant le Likoud comme un parti d'extrémistes", a déclaré à la radio M. Feiglin.

"Si +Bibi+ (surnom de M. Netanyahu), Benny Begin, Moshé Feiglin et Moshé Yaalon sont les candidats les plus en vue du Likoud aux législatives, alors ce parti est une formation extrémiste qui risque d'acculer Israël à l'isolement", a déclaré le Premier ministre Ehud Olmert, ancien dirigeant du Likoud passé au Kadima (centre).

"Le Likoud était jadis un parti de paix sous la direction de Menahem Begin, et j'étais fier d'être l'un de ses membres", a-t-il ajouté en allusion au traité de paix signé en 1979 entre Israël et l'Egypte alors que Begin était Premier ministre.

M. Netanyahu a tenté de faire bonne figure à l'annonce des résultats en affirmant, en dépit d'un taux de participation de moins de 50%, que son parti avait choisi "la meilleure équipe possible".

Mais ses espoirs de donner une coloration modérée à sa formation ont fondu comme neige au soleil. Dan Meridor, un ancien ministre de la Justice, n'a ainsi décroché que la 17ème place, et le général de réserve Uzi Dayan est hors jeu.

Pour Tzahi Hanegbi, un ténor du Kadima, "la preuve est faite que Feiglin n'a eu aucun mal à prendre le contrôle du Likoud, ce qui écarte pour ce parti toute possibilité de dialogue de paix ".

Les commentateurs en Israël étaient unanimes mardi à estimer que M. Netanyau aura du mal à gérer les affaires s'il arrive au pouvoir en étant flanqué d'une aile aussi radicale au sein même de sa formation.

"Les primaires du Likoud sont un échec pour Bibi, qui ternit son image de marque et risque fort de le condamner à l'immobilisme", a estimé Shalom Yeroushalmi, du quotidien Maariv.

Le Likoud, principal parti d'opposition de droite en Israël, doit élire lundi ses candidats aux élections législatives de février, dans un climat d'euphorie nourri par les sondages qui prévoient sa victoire.
Les 96.000 membres du parti dirigé par l'ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu sont appelés à désigner par ordre de préférence près de 150 candidats à la députation.

Le vote ne concerne pas M. Netanyahu, élu en 2006, qui sera tête de liste et continuera à diriger le parti.

Plusieurs personnalités ayant rejoint le parti ces dernières semaines présentent leurs candidatures, parmi lesquelles des "faucons" comme l'ancien chef d'état-major Moshe Yaalon ou Benny Begin, le fils de l'ancien Premier ministre Menachem Begin.

Des figures considérées comme plus modérées, le général de réserve Uzi Dayan et l'ancien ministre de la Justice Dan Meridor, sont également en lice.

M. Netanyahu avait demandé à ces personnalités de rejoindre le parti pour lui donner la base la plus large possible, alors qu'il tente d'empêcher la candidature du chef de file de l'extrême-droite du parti, Moshe Feiglin.

Les plus récents sondages accordent au Likoud plus de 30 députés sur 120 à la prochaine Knesset (Parlement), ce qui devrait lui permettre de former une coalition avec les partis religieux et au moins une partie des députés du Kadima, le parti du Premier ministre démissionnaire Ehud Olmert, qui partagent ses positions nationalistes.

Le scrutin qui doit se dérouler dans 91 bureaux de vote doivent débuter à 08H00 GMT et s'achever à 20H00 GMT. Les résultats seront connus mardi matin.

Les élections législatives anticipées en Israël, prévues le 10 février, s'effectuent à la proportionnelle intégrale, le pays ne constituant qu'une seule circonscription, chaque parti présentant ses listes.

Israël a rendu hommage mardi aux six victimes de la tuerie du centre juif Chabad de Bombay, qui ont été enterrées lors d'obsèques émouvantes après le rapatriement de leurs corps dans un avion de l'armée de l'air.

Des dizaines de milliers de personnes, en majorité des ultra-orthodoxes, vêtues du noir traditionnel, accompagnaient à leur dernière demeure les six victimes juives, dont quatre Israéliens, toutes résidant en Israël. Ils ont été tués après avoir été pris en otages par des extrémistes islamistes lors des attentats de Bombay (Inde).

Les corps étaient arrivés lundi soir en Israël, où l'Etat avait organisé une cérémonie officielle en présence d'un ministre et de personnalités rabbiniques pour les accueillir.

Les Israéliens ont été particulièrement bouleversés par la mort du couple qui dirigeait le centre Chabad de Bombay, le rabbin Gabriel Holtzberg et son épouse Rivka, laissant leur fils Moshé (2 ans) orphelin.

Les télévisions ont passé en boucle les images du bébé appelant en vain "maman" à son départ de Bombay, en compagnie de ses grands parents emportant avec eux des rouleaux de la Torah qui se trouvaient dans le centre abîmé lors de la prise d'otages. Ces rouleaux revêtent un caractère sacré pour le judaïsme.

La gouvernante indienne Sandra Samuel, 44 ans, qui avait sauvé l'enfant en s'enfuyant avec lui, accompagnait le petit Moshé qui lui est très attaché, à la demande de la famille.

Près de dix mille personnes s'étaient rassemblées mardi après-midi à Kfar Chabad, bastion du mouvement ultra-orthodoxe Chabad (dit de Loubavitch), proche de Tel-Aviv, pour une cérémonie funéraire qui précédait l'enterrement des époux Holtzberg au cimetière du Mont des Oliviers, à Jérusalem.

Le président de l'Etat, Shimon Peres, le ministre de la Défense, Ehud Barak, le chef de l'opposition Benjamin Netanyahu, les deux grands rabbins d'Israël étaient présents à la cérémonie.

"Les émissaires du mouvement Chabad sont une grande famille, nous avons perdu un frère", confie à l'AFP Yossi Swerdlov, un responsable du mouvement.

Un autre dirigeant, le rabbin Naftali Liebsker, a affirmé "vouloir venger le couple Holtzberg en continuant de diffuser la lumière de la Torah".

Plusieurs orateurs se sont succédé, notamment M. Peres qui a appelé la communauté internationale à "lutter sans répit contre le terrorisme".

Avant le départ du cortège vers Jérusalem, le rabbin Shimon Rosenberg, père de Rivka Holzberg a demandé à la foule de répéter après lui plusieurs fois: "Jusqu'a quand ?", implorant "la pitié de Dieu" pour son petit fils, seul survivant de la famille.

Les responsables de Chabad ont annoncé que l'attaque meurtrière contre leur centre à Bombay, ne les dissuaderait pas de continuer leur action en Inde et dans le monde entier.

"Nous vous aimons, nous continuerons votre mission", a déclaré face aux corps, le rabbin Rosenberg, sa voix brisée par les larmes.

Plusieurs orateurs se sont également exprimés en anglais pour remercier la nourrice indienne du bébé, qui a réussi à le sortir vivant du centre Chabad.

"En sauvant le petit Moshé d'une mort certaine, vous êtes entrée dans l'histoire du peuple juif, nous resterons éternellement reconnaissants pour votre geste", a notamment déclaré le grand rabbin de Tel-Aviv, Israël Meïr Lau.

Au moins 188 personnes, dont une trentaine d'étrangers, ont péri dans une série d'attaques coordonnées à Bombay sur des sites importants, en particulier touristiques, entre le 26 et le 29 novembre.