Avant cette pandémie, les voyageurs pouvaient, à chaque minute de chaque jour et dans le monde entier, faire d'innombrables et délicieuses expériences de plats locaux dans des pays étrangers. Le tourisme étant aujourd'hui limité, les secteurs de l'hospitalité, des voyages et de la culture souffrent énormément, et de nouvelles initiatives en ligne apparaissent pour essayer de remettre sur la table des plats frais ou des expériences de cocktails sur mesure.
L'une de ces initiatives est Delicious Experiences, une plateforme bien nommée qui met en relation les gastronomes lors de séances individuelles avec des restaurateurs étoilés, des lauréats du prix James Beard, des auteurs de livres de cuisine à succès et d'autres professionnels de la cuisine reconnus.
Et cela ne vous fera pas exploser votre budget.
"Les gens ont soif de ce genre d'expériences internationales", explique Inbal Baum, qui a fondé Delicious Experiences avec son mari, développeur/conseiller/entrepreneur, Tal Ater.
"Les gens veulent des expériences mémorables et amusantes. Nous en créons la possibilité".
En effet, la distanciation sociale et les règles de verrouillage ont eu un impact soudain et substantiel sur de nombreux secteurs. Dans les secteurs de l'alimentation et de l'hôtellerie, les boissons typiques après le travail, les réunions du week-end et les sorties au restaurant ont connu un arrêt brutal.
"La pandémie a en quelque sorte forcé l'industrie de l'accueil à repenser sa façon de fonctionner, l'utilisation de la technologie était sous-utilisée et je pense qu'elle sera de plus en plus utilisée pour créer et développer des expériences et des relations", explique Joseph Haywood, barman primé basé à Singapour, qui enseigne dans un atelier en ligne sur la façon de créer des cocktails originaux.
Pour Mme Baum, les voyages internationaux en Israël étaient un élément clé de sa société, Delicious Israel, qui propose des visites guidées de gastronomie dans tout le pays. Pensant à la manière de faire pivoter et de sauver son entreprise, elle a décidé de se lancer dans les visites gastronomiques virtuelles en ligne. (Celles-ci se sont avérées populaires).
Mais l'idée que le "monde de l'internet" est sans frontières a fait naître l'idée de la nouvelle incursion de Delicious Experiences. La plateforme a été lancée fin mai depuis Tel-Aviv, mais elle a toujours visé le public mondial.
"C'est une plateforme en ligne et nous pouvons proposer des expériences depuis Singapour, de la cuisine authentique du Portugal, de la fabrication de pâtes avec des chefs italiens... Nous pouvons avoir des cours à tout moment", explique M. Baum.
Et il semble que les gens veulent des cours "à tout moment". Les cours en ligne ont connu un regain de popularité depuis que les restrictions visant à stopper la propagation de la pandémie de coronavirus COVID-19 se sont généralisées. Depuis mars, les recherches sur le web pour les cours de cuisine en ligne, en particulier, ont augmenté de 300 %, selon Google Trends.
Les gens veulent toujours nourrir leur âme.
Le pain au levain, le pain à la banane, le pain de viande, les daquiris à la fraise, les margaritas, la glace maison, le pain challah et les recettes de pain naan sont en tête des recherches mondiales entre mars et juillet, selon Google Trends.
On peut dire que la cuisine du monde est à un clic de souris.
Certains chefs, auteurs et sommeliers ont fait de l'enseignement des cours en ligne leur principale activité, tandis que d'autres choisissent de faire don du coût d'un atelier en ligne à des causes humanitaires.
"Le but du cours "Expériences délicieuses" est de vous guider dans cette expérience. Je vous offre non seulement mon expertise, mais aussi ma patience et mon empathie. Mon objectif est que vous terminiez le cours avec plus de confiance dans la cuisine que lorsque vous avez commencé.", explique le chef Ari Miller, qui propose sur la plateforme un atelier consacré aux saveurs de Philadelphie, notamment à la fabrication de bretzels mous et au populaire sandwich fait de fines tranches de beefsteak et de fromage fondu dans un long rouleau à pâtisserie.
"De nombreux restaurants et bars étant fermés temporairement ou ayant changé de locaux, je voulais aider les amateurs de cocktails à continuer à déguster des boissons savoureuses, même dans le confort de leur foyer", explique Haywood, à propos du cours de cocktails artisanaux qu'il propose.
Les restrictions COVID-19 varient d'une ville à l'autre, d'un pays à l'autre. Mais même si la société se rouvre lentement, les individus, les équipes d'entreprises et les communautés continuent de se tourner vers les cours numériques et les visites virtuelles.
Après tout, rompre le pain ensemble a toujours fait partie de l'histoire humaine et constitue une part importante de la culture.
"Les gens sont ouverts à de nouveaux types d'expériences en ligne", déclare M. Baum. "Vous ne vous contentez pas de regarder l'écran, vous êtes actif. Lorsque vous êtes dans la cuisine, en train de cuisiner ou de siroter des cocktails, vous êtes engagé. Même en ligne, il y a un sentiment d'unité, même si vous n'êtes pas physiquement ensemble".
Miller, qui a perfectionné ses compétences culinaires à Tel-Aviv et qui est aujourd'hui chef exécutif de Musi (l'un des meilleurs nouveaux restaurants d'Amérique) et de Frizwit (la maison du cheesesteak nommé Best in Philly), convient qu'il est possible de ressentir un sentiment d'unité en ligne.
"L'unité est quelque chose qui se crée de différentes façons. Aujourd'hui, l'unité est un sentiment de communauté qui peut être construit virtuellement. Ce n'est pas nouveau à l'époque de COVID, mais c'est plus courant maintenant.
"Vous pouvez faire le même plat avec des amis tous chez eux et être ensemble en partageant ce repas. Les "grandes lasagnes" de Samin Nosrat en sont un excellent exemple", dit-il, en faisant référence au projet de lasagnes Instagram Live du chef américain en mai dernier, qui appelait les gens à cuisiner ensemble en ligne.
Les cours de cuisine en ligne n'ont pas l'excitation d'une ambiance de restaurant ou de bar. Pour Haywood, la technologie de la vidéoconférence nous permet toujours de profiter de la compagnie des autres et de partager de bonnes conversations sur la nourriture.
"Je suis fermement convaincu que l'aspect social des restaurants et des bars est tout aussi important que la nourriture et les cocktails eux-mêmes. Si de nombreux endroits se sont convertis en modèles de livraison de nourriture et de cocktails, il manque encore cette touche de personnalité. Je pense que Delicious Experiences comble cette lacune, non seulement en satisfaisant les papilles gustatives, mais aussi en offrant l'interaction humaine que nous souhaitons tous", déclare Haywood.
Baum n'essaie pas de remplacer l'expérience du dîner au restaurant. Mais elle est sûre que la plateforme culinaire qu'elle a construite n'est pas une alternative temporaire mais plutôt "une sorte d'expérience qui va rester".
Miller, qui a récemment rouvert ses restaurants aux États-Unis, est d'accord.
Ces cours en ligne sont "en réponse à la réalité de COVID-19 mais avec une vision qui va au-delà", explique Miller à NoCamels par e-mail. "Même lorsque les voyages reprennent, c'est toujours un répit amusant et rapide de la vie quotidienne partout dans le monde, sans avoir à prendre l'avion pour des vacances entières. C'est un dimanche après-midi avec quelques amis. Et on peut s'améliorer un peu en tant que cuisinier. Ce n'est pas seulement une question de nourriture, c'est aussi une question de technique".
En effet, les cours de cuisine en ligne permettent aux gens de découvrir les plaisirs culinaires du monde entier tout en ajoutant des techniques à leur répertoire.
Selon Haywood : "Tant d'industries ont été frappées très durement en ce moment, en tant que restaurateurs ou membre de l'industrie hôtelière, il est extrêmement humiliant de voir le soutien apporté aux restaurants et aux bars par leurs communautés locales dans le monde entier".
