Rabbin face à Erdogan : le Juif qui tient tête à la Turquie

À Istanbul, Rav Sevi s’installe grand rabbin : 15 000 âmes juives défient l’orage. Alliance salue ce rempart de foi en terre d’islam.

Par Alliance, 7 décembre 2025

Le 3 décembre 2025, la synagogue Neve Şalom de Beyoğlu, à Istanbul, a accueilli la cérémonie d’installation de Rav David Sevi comme Hahambaşı, grand rabbin de Turquie.

Âgé de 70 ans, il est le quatrième depuis la fondation de la République en 1923, et le 34e depuis l’ère ottomane.
Élu unanime en septembre 2025 par la communauté juive d’Istanbul – après la mort de son prédécesseur, Rav İsak Haleva, le 14 janvier 2025 –,
Sevi succède à un vide de près d’un an. Membre de l’Alliance des Rabbins des États islamiques, il représente les 15 000 Juifs turcs, majoritairement à Istanbul, dans un climat marqué par la rhétorique anti-israélienne du président Recep Tayyip Erdogan.

La cérémonie, présidée par des représentants du Diyanet (autorité religieuse turque), des patriarches arménien et rum orthodoxe, et du métropolite syriaque, a vu l’On Emir Kolyesi – collier des Dix Commandements – remis à Sevi.
Né d’une famille ancrée en Turquie, il a servi comme hazan (chantre) principal depuis 1979 à Neve Şalom, synagogue survivante des attentats de 1986 et 2003. Shochet (abatteur rituel) et éducateur, il a préservé les coutumes séfarades face à l’assimilation et aux tensions géopolitiques.

Une élection dans l’ombre de la rhétorique erdogane

L’élection de Sevi, le 28-29 septembre 2025, a suivi la procédure établie en 2002 : proposition unanime du Bet Din (tribunal rabbinique), approbation de l’Istanbul Valiliği, et vote communautaire.

Aucune opposition ; Sevi, intérimaire depuis février 2025, était le choix naturel. Le communiqué de la Türkiye Hahambaşılığı Vakfı soulignait : « Rav Sevi incarne la continuité et la dévotion à notre héritage. »

Ce mandat, jusqu’en 2032 renouvelable, coïncide avec une escalade verbale d’Erdogan contre Israël – accusations de « génocide » à Gaza, boycotts symboliques.
En novembre 2025, le président a qualifié l’État juif de « terreur d’État », amplifiant les tensions pour la minorité juive.

Pourtant, Sevi prône la discrétion : « Notre force réside dans la foi et la loyauté à la République, pas dans la confrontation. » Lors de son premier discours, il a invoqué la résilience ottomane, rappelant comment les Juifs, accueillis en 1492 par Bayezid II, ont prospéré sous 34 Hahambaşıs.

Une communauté résiliente de 15 000 âmes

Les Juifs turcs, descendants des séfarades espagnols, comptent 15 000 membres, concentrés à Istanbul (10 000) et Izmir (3 000). Malgré l’émigration post-1948 (de 80 000 à 15 000), ils gèrent 18 synagogues actives, dont Neve Şalom, et des écoles comme l’Alliance israélite. Sevi, formé à la yeshiva Etz Hayim, a renforcé l’éducation religieuse, préservant le ladino et les rites séfarades face à la turquification.

Dans ce contexte hostile – vandalismes antisémites en hausse de 25 % en 2025, selon l’ADL –, Sevi incarne la survie discrète. Il a collaboré avec le Diyanet pour des initiatives interreligieuses, comme la restauration de synagogues ottomanes.
« Nous sommes turcs et juifs ; notre loyauté est double, mais inébranlable », a-t-il déclaré à The Jewish Chronicle le 5 décembre 2025.

Un rempart de foi contre l’orage

Sevi défie Erdogan non par confrontation, mais par exemplarité : promotion de l’éducation juive, soutien aux orphelinats communautaires, et dialogues discrets avec les autorités. Son élection unanime reflète l’unité d’une diaspora combative, loin des projecteurs. Alliance salue ce berger : en terre d’islam, sa voix murmure la résilience juive éternelle.

Sources : Times of Israel (4 décembre 2025) ; VINnews, The Jewish Chronicle (5 décembre 2025). Lien original : Times of Israel.