Masse  "Voici les étapes des fils d'Israël, depuis qu'ils furent sortis d'Egypte"

Les lecteurs familiers du Pentateuque connaissent bien cette sorte de litanie sur laquelle s'achève le livre des Nombres. "Ils partirent de Souccoth et campèrent à Etham....

Ils partirent d'Etham, mais revinrent sur Pi-A'héroth. Ils partirent de Pi-A'héroth etc..."

Pendant les quarante années de séjour dans le désert, c'est quarante deux étapes que l'on peut ainsi dénombrer dans le récit biblique qui nous précise d'ailleurs que chacune de ces étapes était fixée "sur l'ordre de l'Eternel".

De même que c'est en vertu de la volonté divine que les enfants d'Israël avaient connu leurs premières pérégrinations, d'abord en direction de l'Egypte, puis en provenance de l'Egypte, de même les diverses phases du séjour dans le désert étaient déterminées par cette même Providence.

Certaines de ces étapes ont été marquées par des rébellions et des soulèvements contre l'Eternel et contre Moïse et Aaron. Il y eut des hauts et des bas dans tous ces déplacements étalées sur quarante années. Mais dans l'ensemble, ces étapes ont forgé le coeur et l'âme d'un peuple. L'énumération des étapes parcourues par les enfants d'Israël dans le désert constitue, en vérité, une longue et difficile page de notre histoire. Et si la Torah nous les rapporte, c'est pour nous faire comprendre combien il est important d'étudier et de connaître son histoire en général et, en particulier, cette période de la formation de notre peuple ainsi que toutes les péripéties de cette naissance: "Souviens-toi des jours antiques, médite les annales de chaque génération" (Deutéronome 32,7).

Ce n'est certes pas la première fois que des peuples , surtout dans l'Antiquité, étaient amenés à changer de résidence. L'histoire antique, sans parler de la préhistoire, est pleine de ces grandes migrations, de ces grandes transhumances qui ont brassé les peuples de la terre. Quant à l'histoire plus récente, elle n'a pas moins connu, dans des proportions plus ou moins massives, d'importants mouvements de population. Mais nul peuple, autant que le peuple d'Israël n'a connu l'errance de façon aussi constante et presque systématique. Ce n'est sans raison que les peuples ont accolé au peuple juif, le surnom du "Juif errant".

Depuis les voyages de nos patriarches, en quête de nourriture, jusqu'aux exodes récents, on ne compte plus les fois où Israël a dû prendre le chemin de l'exil, quittant son pays vers l'Assyrie, la Chaldée, la Perse, l'Afrique, les rives de l'Europe, chassé, en vertu du bon plaisir d'un prince, de leurs nouvelles résidences d'Angleterre, de France, d'Espagne. du Portugal, fuyant les persécuteurs de Russie, de Pologne, d'Allemagne, cherchant de nouveaux refuges jusque dans le nouveau monde les Amériques avant de retourner, après deux millénaires d'errance, sur la terre ancestrale.

Nos pérégrinations dans le désert des nations avaient quelque chose de commun avec le séjour de nos ancêtres dans le désert du Sinaï. Comme eux, nous avons connu des moments de calme où nous pouvions rester longtemps dans un même endroit. Comme eux, nous avions dû, parfois, rester un jour, ou une nuit seulement, en un autre lieu, parce que le danger nous y menaçait. Mais beaucoup de nous heureusement ont retrouvé maintenant un port d'attache définitif sur notre propre Terre où, avec l'aide de D.ieu, nous allons pouvoir vivre dans la paix et dans la quiétude.

Même pendant les pérégrinations à travers l'exil, les enfants d'Israël se sont efforcés d'imiter leurs ancëtres du désert et d'avancer toujours selon la volonté divine.

Dans leur séjour au désert, dont la Bible souligne la vertu pédagogique, Moïse a-t-il souhaité donner à son peuple un avant-goût de leurs migrations futures, des diverses "galouyoth" diasporiques ? Voulait-il donner à Israël le moyen d'apprendre comment il lui appartiendrait de se conduire à travers ces pérégrinations ?

En obligeant Israël à déplacer, à qurante deux reprises, tentes et tabernacles, D.ieu voulait montrer à son peuple, qu'en dépit des persécutions il lui appartenait d'emmener avec lui la Torah sur les chemins de ses "exils" successifs. Grâce au "temple portatif" que représente la Synagogue, Israël  réussi  à survivre malgrè les persécutions et l'exil.

C'est cette leçon primordiale que nous enseigne cette dernière sidra de Bamidbar

Claude Layani