Existe-t-il de nouvelles preuves de la présence de trésors du Temple juif au Vatican ?
Plusieurs personnes en vie peuvent attester personnellement avoir été témoins oculaires de la possession par le Vatican de vases du Temple, dont le candélabre de la Ménorah.
Imaginons un instant que le Vatican ait en sa possession des reliques sacrées et précieuses qui se trouvaient à l'origine dans le temple juif hérodien situé à Jérusalem il y a 1 950 ans.
Si vous étiez le pape vivant au XIVe siècle et que vous pouviez vérifier ce fait, ne vous demanderiez-vous pas comment de tels artefacts juifs sont arrivés dans votre résidence?
Après quelques recherches, vous auriez découvert que votre nouvelle résidence au Vatican a en fait été construite sur des parties du palais de César - le Vatican, y compris la basilique Saint-Pierre, ont été construit sur le palais romain de l'empereur Vespasien environ 200 ans après le sac de Rome en 455. Des fouilles sont d'ailleurs en cours en ce moment même, alors que vous lisez cet article.
Cela signifie que les vandales et les Wisigoths ont ignoré, ou n'ont tout simplement pas trouvé, les trésors choisis qui étaient cachés dans ce palais, et qu'ils ont emporté avec eux les nombreux objets exposés au public dans le Temple, situé non loin de là.
Le Talmud raconte que le célèbre sage juif et auteur du Zohar, Rabbi Shimon bar Yochai, s'est rendu à Rome avec ses collègues pour annuler les décrets sévères imposés à la Judée, et qu'il y a vu exactement les objets mentionnés dans cet article. Ils ont fini par être des invités royaux au palais de Vespasien après avoir été invités à s'occuper de sa fille malade. Lorsqu'ils l'ont miraculeusement guérie, les sages ont eu la chance de voir ces objets extrêmement sacrés, prouvant ainsi qu'ils étaient conservés à cet endroit.
En fait, l'historien Josèphe Flavius rapporte l'événement au cours duquel Vespasien s'est emparé de ces objets, dont un ancien rouleau de la Torah, pour les conserver en lieu sûr.
Selon le Dr Michael A. Calvo, expert du Vatican, ces objets et d'autres encore sont arrivés au Vatican par une autre voie, après avoir été acheminés à Byzance :
"Il s'agit notamment de candélabres du Temple offerts au pape Innocent III par Baudouin Ier après le sac de Constantinople et le massacre de la population chrétienne orthodoxe", affirme M. Calvo. "Des shofars et des ustensiles du Temple ; des vêtements du Grand Prêtre ; une plaque d'or portant les mots Kodesh L'Hashem ("Saint au Seigneur") ; des objets culturels, et de nombreux autres objets d'art, livres et manuscrits que le Vatican et d'autres églises se sont appropriés et ont placés dans leurs propres réserves, bibliothèques et musées."
Mais où est la preuve factuelle et tangible que le Vatican a "hérité" de ces objets sacrés et les conserve jusqu'à aujourd'hui ?
Le ministère des affaires étrangères et les services de sécurité israéliens ont peut-être déjà des preuves : il y a environ 50 ans, un certain étudiant juif - appelons-le DM - était inscrit à un cours par correspondance à l'Urbaniana, l'université du Vatican.
Lorsqu'il s'est présenté en personne pour les derniers semestres de son doctorat, il s'est retrouvé le seul juif parmi 17 000 étudiants ! DM m'a raconté qu'il était bien aimé, mais qu'au bout du compte, tant le professeur que l'étudiant l'approchaient respectueusement pour le convertir.
Après avoir refusé fermement à plusieurs reprises, un de ses amis (qui deviendra plus tard l'un des archivistes du Vatican, le cardinal Antonio Samore) lui a proposé de lui montrer ce qui était "autrefois" son héritage juif - les vases du Temple - afin de l'inciter à se convertir.
DM a accepté qu'on l'emmène les voir des mois plus tard, de nuit. Lorsque je lui ai demandé s'il y avait dans cette grotte quelque chose qui avait appartenu au Temple, il a simplement répondu : "Tout est là !"
A-t-il vraiment vu quelque chose, ou s'en est-il seulement approché ? Bien des années plus tard, en 2002, DM a apparemment fourni des preuves suffisantes au ministre des affaires étrangères de l'époque, Shimon Peres, et à d'autres personnes qui étaient alors en négociation avec de hauts responsables du Vatican. Si cela est vrai, Israël a peut-être déjà un dossier solide et bien documenté.
Et maintenant ? Aujourd'hui, au 21e siècle, il existe un État souverain prospère, Israël, qui est le seul représentant mondial du peuple juif, ou le Congrès juif mondial, qui sont tous deux des interlocuteurs adéquats pour conclure une sorte d'accord de rapatriement.
Entre-temps, les relations entre l'Église catholique romaine et Israël sont en hausse, le dialogue et la coopération avec l'État juif sont étroits, et il y a même plusieurs Juifs qui ont été anoblis par les derniers papes. Alors pourquoi ne pas négocier maintenant ?
Mais avant d'en arriver là, laissons le lecteur attentif parcourir des histoires vraies qui suggèrent que le Vatican a beaucoup à cacher.
L'un des plus grands rabbins de sa génération au début du 20e siècle était le grand rabbin de Libye, le rabbin Yitzchak Chai Bokobza, âgé de 77 ans, expert dans tous les domaines de la Torah, tant cachée que révélée, et auteur de nombreux ouvrages remarquables.
En 1929, le roi d'Italie Vittorio Emanuel III est venu à Tripoli pour une visite royale. La Libye était alors sous domination italienne, et les Juifs de la ville organisèrent un énorme banquet, digne d'un roi, avec leur grand rabbin bien-aimé au premier plan.
Le rabbin Bokobza a fait forte impression sur le monarque et, avant de reprendre le chemin de Rome, il a invité le rabbin à assister au mariage de son fils, le prince.
Un an plus tard, le rabbin a reçu l'invitation royale, mais a refusé d'y aller en raison de sa faiblesse, bien qu'il ait ajouté la question suivante : "Pourquoi avez-vous de moi alors que vous avez le pape ?"
Dans les 48 heures, le roi lui renvoie un télégramme lui disant de ne pas s'inquiéter et qu'il souhaite vivement que le rabbin bénisse (à nouveau) le nouveau couple.
Il a proposé de lui envoyer son bateau royal, de lui fournir toute la nourriture et les logements casher nécessaires, et a même signé : Votre ami, le roi. Le rabbin accepta à contrecœur. Lorsqu'il arriva à Rome, il fut traité comme un roi et le mariage fut un grand succès.
Alors que les cérémonies touchent à leur fin, le roi demande au rabbin s'il peut faire quelque chose pour lui. Bokobza a répondu qu'il désirait tellement voir les vases sacrés du Temple juif dans les caves du Vatican. Lorsque le roi a entendu cela, il a refusé, disant qu'il y a une séparation de l'Église et de l'État, et qu'il n'avait pas de juridiction sur le pape dans ces domaines. Les deux hommes ne s'entendent pas vraiment !
Néanmoins, après de nombreuses tentatives, le roi est allé de l'avant et a réussi à convaincre le pape (en lui faisant une offre qu'il ne pouvait pas refuser), mais à la condition qu'il s'agisse uniquement du rabbin. Ce jour-là, il a même été invité au Saint-Siège pour une audience personnelle avec le pontife.
Tard dans la nuit, et après une longue préparation spirituelle, le rabbin rencontra le garde aux portes du Vatican, ses étudiants restant à l'extérieur, et descendit les marches (quatre étages sous le musée de Saint-Pierre) vers un dédale caché de galeries anciennes rattachées à la Nécropole. Après avoir finalement atteint l'entrée de la grotte, il a vu ce qu'il a vu, et écrit dans son livre de Responsa qu'il a vu "assez", et qu'il n'était pas capable de voir plus. Il s'est alors retourné et a pratiquement quitté le bâtiment en courant.
En sortant, ses étudiants ont été choqués de constater que son visage était en fait rayonnant. À partir de ce jour, le rabbin prit sur lui de s'abstenir de parler, jusqu'à sa mort le 21 février 1930, 40 jours plus tard.
Une autre histoire, celle du célèbre rabbin Benjamin (ben Yonah) de Tudela un marchand juif de l'actuelle Navarre en Espagne. Il a passé beaucoup de temps à Rome après l'élection du pape Alexandre III en 1159, puis de nouveau de novembre 1165 à 1167.
Sa mission était d'enregistrer le mode de vie des Juifs sépharades en Europe et en Afrique.
Ses voyages l'ont mené d'Espagne en France, en Italie, en Turquie et au Proche-Orient, notamment à Beyrouth et à Jérusalem.
Voyageur ibérique réputé, il a tenu des registres complets et extrêmement précis dans son carnet de voyage, comme l'ont noté ses contemporains.
Lorsque le rabbin est passé par Rome dans les années 1160, il a noté la "position honorable" de la population juive de la ville, ainsi que les "merveilleux bâtiments" qui s'y trouvent.
Mais était-il crédible ? De toute évidence, les commentateurs de cet ouvrage tenaient leur sujet en haute estime. Un commentateur qui traduisit l'itinéraire en 1840, A. Asher, ne tarissait pas d'éloges sur Rabbi Benjamin : "L'ouvrage entier abonde en informations intéressantes, correctes et authentiques sur l'état des trois quarts du globe connus à cette époque, et en considération de ces avantages, il est sans rival dans l'histoire littéraire du Moyen Âge.
Aucune des productions de l'époque n'est aussi exempte de fables et de superstitions que Les voyages de Benjamin de Tudela."
Tudela écrit : "Rome est le chef des royaumes de la chrétienté, et là vivent environ 200 (familles de) juifs, qui sont respectés et qui ne paient d'impôt à personne." Et maintenant les amis, pour la viande et les pommes de terre : "À Rome, il y a... la grotte où Titus, fils de Vespasien, a entreposé les vases du Temple qu'il a apportés de Jérusalem."
C'était avant que les papes ne prennent résidence au Vatican à la fin des années 1300. Il semble qu'en effet, les vandales ne se soient pas enfuis avec tout le magot après tout.
J'ai en ma possession une vieille photo de ce mystérieux couloir devant la grotte, rempli d'effrayants squelettes embaumés à ce jour, 50 de chaque côté, et montrant l'énorme porte en bois arquée au bout. Cette photo a été prise il y a au moins 50 ans, avec le gardien vêtu de noir et tenant une lanterne, attestant essentiellement du récit de Tudela.
Le rabbin DAVID ROSEN, directeur international des affaires interreligieuses de l'American Jewish Committee, a une approche différente.
Rosen - qui a dirigé le Comité juif international pour les consultations interreligieuses (IJCIC), la large coalition d'organisations et de confessions juives qui représente le judaïsme mondial dans ses relations avec les autres religions du monde - a reçu un titre de chevalier du pape en 2005 pour sa contribution à la réconciliation judéo-catholique.
Il a également été choisi pour diriger le célèbre service de prière de 2013 avec le pape, le président de l'AP Mahmoud Abbas et Shimon Peres au Vatican.
Rosen suggère d'approcher divers musées en Israël qui ont déjà des expositions d'art et d'archéologie du Vatican (qui venaient d'Israël à l'origine), et de suggérer un accord de prêt pour une période limitée, afin d'exposer certains vaisseaux anciens de leur choix.
Il s'agirait d'un accord gagnant/gagnant pour les deux parties, et certainement d'un événement majeur ! Rosen prévient que l'idée de restituer des objets du patrimoine culturel ou religieux à leur pays d'origine est complexe et doit tenir compte, entre autres, des intérêts du pays qui possède actuellement ces objets.
Israël peut-il, ou surtout, doit-il utiliser les lois internationales actuelles sur le rapatriement ?
Cette possibilité peut également être envisagée, mais des questions gênantes sont alors susceptibles de se poser. Par exemple, à l'ère du politiquement correct, il faudrait peut-être se poser la question suivante : le peuple juif est-il toujours le propriétaire légitime de ce trésor antique ?
Qu'en est-il de la théologie du remplacement ?
Se pourrait-il qu'après 2000 ans, derrière des portes closes, la propriété de ces artefacts religieux historiques soit débattue et contestée ?
De la même façon, par exemple, que la propriété légale de Jérusalem est débattue et contestée ? Je réponds par l'affirmative !
Ce n'est pas seulement un sujet de réflexion. Croyez-le ou non, et avec tout le respect que je vous dois, j'ai des raisons de suggérer ici (sans entrer dans les détails) que cela fait partie intégrante d'une nouvelle attitude et d'une nouvelle approche, une indication de ce qui est réellement discuté dans les longs couloirs de Rome, des Nations unies, de l'UE et aussi de l'AP. Cela porte même un nom : Lawfare.
Voici un exemple concret : Il n'y a pas longtemps, Abbas a eu une consultation personnelle avec le pape François. Après avoir convenu que la solution à deux États était la seule façon de faire la paix avec Israël, M. Abbas a déclaré qu'en ce qui concerne l'avènement d'une capitale palestinienne, "l'identité de Jérusalem doit être préservée par un statut spécial garanti au niveau international". En d'autres termes, le territoire qui appartenait au peuple juif il y a longtemps ne signifie pas nécessairement qu'il appartient à Israël aujourd'hui, selon Abbas. Et ce n'est pas tout.
La liaison officielle du pape en Israël, l'archevêque Giuseppe Lazzarotto, nonce apostolique en Israël et délégué apostolique à Jérusalem et en Palestine, a déclaré dans une lettre officielle datée du 15 novembre 2013 que si les trésors du Temple existent en fait toujours, l'église rendrait sûrement ces objets perdus à leurs "propriétaires légitimes."..
Je suis prêt à faire le pari aussi sûr que le soleil se lève à l'est, que si les responsables du Vatican prétendent que tout leur appartient (ayant agi comme des conservateurs paternels, pour ainsi dire), et que le trésor serait théoriquement conservé dans un "musée juif du Vatican" quelque part, tout changerait.
En effet, il s'agit en fait du plan B : plus besoin pour le Vatican d'ignorer l'éléphant dans la pièce ; plus besoin d'esquive diplomatique. Et oui, à ce moment-là, je suis sûr que le préfet en chef sortirait tout ce qu'ils ont pour que toute l'humanité puisse le voir.
Le plan A n'est pas politiquement correct, mais selon l'auteur, c'est la vérité : ce vaste trésor était, est maintenant et sera toujours juif, avec son foyer ultime à Jérusalem, la capitale unifiée d'Israël.
Il y a plusieurs personnes en vie qui peuvent attester personnellement avoir été témoins oculaires de la possession par le Vatican de vases du Temple, y compris le candélabre de la Ménorah.
Est-ce que l'une d'entre elles se présentera et exposera ce qu'elle sait ? Non, et franchement, je ne leur en veux pas. Cela pourrait être imprudent. Mais cela ne s'arrête pas là, car si cette affaire se déroulait dans le cadre d'un tribunal judiciaire (et ce n'est pas le cas), la majorité des personnes interrogées conviendraient qu'il y a déjà suffisamment d'informations dans le dossier pour avoir un motif raisonnable, ou "cause justifiable", pour aller de l'avant. Dans notre cas, cela signifie que la conclusion d'un accord avec le musée est de plus en plus probable.
Après plus de 25 ans de recherches sur l'emplacement des trésors perdus du Temple, de nouveaux détails sur le Vatican ont été inclus dans ma série de livres, The A.R.K. Report. notamment l'existence du plus ancien (et très fragile) rouleau de la Torah extrait du bâtiment du Temple, la plaque de tête en or du grand prêtre sur laquelle est gravé le nom sacré de Dieu (tzitz en hébreu), le rideau géant qui pendait à l'entrée du Temple (farohet en hébreu) et qui porte encore la déchirure de l'épée de Titus, des trompettes et divers autres ustensiles rituels (en cuivre) de l'autel, comme mentionné précédemment et documenté par Josèphe.
Il y a trente-cinq ans, un remarquable garde suisse du Vatican (aujourd'hui légalement aveugle) qui était posté près des dortoirs a découvert qu'il était en fait juif.
Cela l'a incité à décider d'ouvrir la porte la nuit et de descendre jusqu'en bas. Il raconte qu'il a marché jusqu'au bout et qu'il a trouvé un tunnel étroit et exigu qui mène à une salle de statues, à un couloir mystérieux, puis à la grotte où il a vu (et apparemment presque touché) le candélabre de la Menorah, qui brillait apparemment d'une lumière blanche. Le lendemain matin, il aurait raconté toute l'histoire au grand rabbin de Rome de l'époque, le rabbin Elio Toaff, qui était connu pour avoir témoigné de sa véracité.
Mais revenons à nos moutons ! La principale préoccupation se situe désormais sur le plan politique.
En 2022, loin d'être scandaleuse ou insultante, l'idée d'approcher le Saint-Siège avec l'idée d'un musée où le Vatican reste propriétaire et envoie à Jérusalem une exposition de certains objets de l'ancien Temple est une idée brillante.
C'est une tendance internationale de nos jours. La plupart des gens se rendent compte qu'il est inutile de conserver dans une cave ou une grotte quelque part des objets précieux qui sont en quelque sorte destinés à toute l'humanité.
Toutefois, si le Saint-Siège estime que le moment n'est pas encore venu de faire un tel geste, les choses risquent de se gâter un peu.
Une décision arbitraire pourrait être prise par les pouvoirs en place (pensez à la résolution 2334 du Conseil de sécurité de l'ONU) désignant, dans ce cas, les vases du Temple perdus comme quelque chose d'autre que juif et devant donc rester en place.
Bien que le statu quo vis-à-vis des trésors cachés du Temple soit resté in-situ pendant deux millénaires, on peut supposer qu'il n'en sera pas toujours ainsi. Quoi qu'il en soit, comme dans le cas de Jérusalem, les décisions finiront par être prises avec ou sans l'accord du ministère israélien des affaires étrangères.
Si les choses s'arrangent avec le Vatican, tant mieux ! C'est le moment, et les témoignages de toutes sortes arrivent, tous avec le message qu'il est grand temps que les Juifs ramènent leur gloire chez eux.
Entre-temps, une équipe d'avocats et d'ambassadeurs associés au Jerusalem Center for Public Affairs (JCPA) se joint à moi dans cette entreprise, tandis que je rencontre le département des religions mondiales du ministère israélien des affaires étrangères, ainsi que le nonce apostolique en Israël, l'archevêque Adolfo Tito Yllana.
Mon objectif, en fin de compte, est d'identifier les objets sacrés mentionnés ci-dessus au Vatican en les croisant avec les plus anciennes acquisitions du Vatican (notamment du 12e au 13e siècle) telles qu'elles apparaissent dans leurs listes d'inventaire originales.
Il est intéressant de noter que ce manifeste se trouve dans les Archives secrètes papales, situées derrière une lourde porte au bout d'un couloir à l'étage inférieur de la Tour des Vents (construite à l'origine en 1578).
Seul le préfet en chef possède cette clé. Cette liste d'inventaire est en fait antérieure à l'époque où les papes ont utilisé pour la première fois le Vatican comme lieu de résidence, à partir de 1377.
Si les choses ne marchent pas avec le Vatican, l'État d'Israël devrait donc commencer à préparer un dossier juridique de rapatriement pour faire valoir que les objets de l'ancien Temple, où qu'ils se trouvent, appartiennent pleinement à Jérusalem en tant que patrimoine national éternel du peuple juif. Si ce n'est pas le cas, nous pourrions avoir à faire face à une nouvelle réalité descendant de ces longs couloirs dans un avenir proche.
Terminons maintenant par quelque chose de GRAND, quelque chose d'inédit, quelque chose de nouveau, qui a donné un nouvel élan à toute cette entreprise.
De nombreuses histoires ont été écrites sur ce sujet auparavant, mais aucune n'a abordé le fait que jusqu'à 10 pelles à encens ont été trouvées en Israël au cours des nombreuses années d'archéologie biblique ici. Je le sais parce que je les ai tenues dans mes mains : des pelles en bronze (maintenant vertes, bien sûr !) vieilles de 2 000 ans, d'environ 40 cm de long, qui peuvent encore être utilisées aujourd'hui ! Elles ont été trouvées dans tout Israël, de Jérusalem, dans la région du Temple, aux villes proches de Tibériade, au nord, et sur les rives du Kinneret.
Ils ont tous une chose en commun. Ils appartenaient aux diverses synagogues qui se trouvaient en Israël à la fin de la période romaine, certains étant peut-être consacrés au Temple lui-même ! Beaucoup de ces trésors ont été envoyés à l'étranger, dans des endroits comme Abu Dhabi, la Corée du Sud et Singapour, tandis que d'autres sont allés à Rome (acquis par le Vatican), et même à Beverly Hills.
Ils correspondent parfaitement à la description de la machtah (pelles à encens), étant de la même taille et de la même forme que les ustensiles utilisés par les prêtres dans le Temple d'Hérode, comme le décrit le Talmud.
En quoi cela est-il important ?
Parce qu'il s'avère que le Vatican est partie selon certaines des conventions internationales relatives à la restitution et au rapatriement d'objets culturels anciens dans leur pays d'origine.
Cet objet particulier ne serait pas difficile à trouver dans la liste d'inventaire du Vatican lors de mon prochain voyage à Rome, où j'apprendrais non seulement combien ils en ont, mais aussi l'endroit où ils sont exactement conservés.
Harry (Hirschel) Moskoff est un archéologue d'investigation, un spécialiste du Temple, un producteur de films et l'auteur de The A.R.K. Report. Il peut être joint à l'adresse suivante : office@harryhmoskoff.net
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