Déclaré mort à Khan Younès, Omri Rosenblit lance à New York : « Perdre ma jambe est la meilleure chose qui me soit arrivée »

Par Claudine Douillet

Les secouristes l'avaient déclaré mort par radio sous les ruines d'une maison piégée de Khan Younès. Omri Rosenblit, lieutenant de réserve de l'unité de reconnaissance des parachutistes, a survécu à l'effondrement de trois étages, à une heure de dégagement et à neuf heures de chirurgie. Amputé d'une jambe, il occupe désormais un poste de direction au sein du groupe de construction Minrav, qui emploie onze jeunes grands blessés de guerre.
Mercredi 11 novembre à New York, il a prononcé une phrase choc : perdre sa jambe est, selon lui, la meilleure chose qui lui soit arrivée.

Une tribune new-yorkaise sous le signe de la résilience

La scène se déroule à l'hôtel InterContinental de Manhattan, où le quotidien Israel Hayom organisait la deuxième édition de sa conférence américaine, en présence de son éditrice Miriam Adelson. Entre deux tables rondes consacrées aux enjeux stratégiques d'Israël, des États-Unis et du monde juif, l'ancien officier est monté sur scène pour raconter, sans pathos, comment il est revenu d'entre les morts.

Des vacances en Europe interrompues par le 7 octobre

Rien ne le prédestinait à devenir un symbole. Enrôlé à 18 ans, il vise d'emblée les unités d'élite et enchaîne quatorze mois d'entraînement, le stage de chef de groupe puis l'école d'officiers. Après quatre années de service, il s'accorde enfin un séjour en Europe avec sa famille, le premier depuis longtemps. Le matin du 7 octobre 2023, à 6 h 30, il comprend qu'il va entrer à Gaza. Il laisse les siens sur place et, au terme de près de 48 heures de vols, rejoint directement les localités frontalières. Ses hommes participent au nettoyage des kibboutzim envahis par les terroristes du Hamas et y perdent un ami très proche.

Khan Younès, la dernière maison

Après plus de trois mois d'offensive terrestre, Tsahal lance l'assaut sur le camp de Khan Younès, bastion du Hamas dans le sud de l'enclave. Rosenblit mène l'attaque de son équipe. Arrivés à l'aube, ses soldats fouillent ce jour-là plus d'une dizaine d'habitations, une à une. En fin d'après-midi, son commandant lui demande d'inspecter un ultime bâtiment avant la nuit. L'officier impose la même méthode d'entrée que pour les précédents. Quatre combattants pénètrent dans les lieux, la première pièce est vide. Il se sépare de son camarade David. Le 9 février 2024, à 15 h 26, une puissante charge dissimulée dans cette bâtisse civile de trois étages explose et fait s'écrouler l'édifice sur la patrouille. Entré en tête, il absorbe l'essentiel du souffle.

Déclaré mort par les médecins

Les médecins militaires présents annoncent son décès sur les ondes. Le protocole de tri impose de traiter d'abord les blessés dont les chances de survie sont les meilleures, et il n'en fait visiblement pas partie. Lui ne garde aucun souvenir de l'explosion. Il se réveille enseveli, incapable d'appeler à l'aide, de crier ou même d'ouvrir les yeux. Il parvient pourtant à lever une main et à l'agiter. Ce geste le sauve. Il faudra environ une heure aux unités de l'armée de l'air et à ses frères d'armes pour l'extraire des décombres, puis près de neuf heures d'opération pour le maintenir en vie. Les chirurgiens ne peuvent sauver sa jambe.

Une rééducation « laide, lente et solitaire »

L'ancien parachutiste ne romance rien. Malgré des soignants qu'il juge excellents, il décrit une reconstruction ingrate, vécue seul face à la douleur, gagnée « jour après jour ». Il réapprend à marcher, reprend la course à pied et finit par retourner au front. Il se tient aujourd'hui debout et a même participé avec son frère à la version israélienne du jeu télévisé The Amazing Race.

Minrav fait de l'embauche des blessés une politique

Le tournant professionnel survient lors d'un colloque du secteur du bâtiment, où il témoigne encore depuis son fauteuil roulant. Le groupe Minrav, l'un des grands noms de la construction et des infrastructures en Israël, lui propose aussitôt un poste. Il dirige à présent le bureau du directeur général Eli Cohen et conseille le président Shai Weill. L'entreprise ne s'est pas arrêtée là : onze jeunes grièvement touchés pendant la guerre y travaillent. Ensemble, ils ont convaincu des dizaines d'autres invalides de guerre de rejoindre d'autres sociétés, transformant l'emploi en véritable levier de réinsertion.

« Tout dans la vie est entre nos mains »

Devant l'assistance américaine, Omri Rosenblit refuse le statut de héros. Il n'est, insiste-t-il, ni un modèle ni un être à part : chacun mène ses propres batailles. Sa conviction tient en peu de mots, l'existence dépend des choix que l'on fait. Il a conclu son intervention par un cri du cœur : « Am Israël Haï », le peuple d'Israël est vivant.

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