L'ambassadeur d'Israël aux Pays-Bas rappelé d'urgence après avoir accablé Ben Gvir et Smotrich dans la presse néerlandaise

Par Claudine Douillet

Un ambassadeur d'Israël a choisi un quotidien néerlandais pour désavouer deux ministres de son propre gouvernement. Tzvi Aviner Vapni, en poste à La Haye depuis plus d'un an, juge « inacceptables » les propos d'Itamar Ben Gvir et de Bezalel Smotrich et affirme n'éprouver « aucun besoin de les défendre ».
Il traite aussi de « voyous et terroristes juifs » quelques milliers d'extrémistes des implantations. Mercredi 11 novembre au soir, le ministère des Affaires étrangères l'a convoqué d'urgence à Jérusalem pour s'expliquer, sans mettre fin à sa mission.

17 questions critiques à la veille d'une manifestation géante

Le samedi 7 novembre, l'Algemeen Dagblad publie un long entretien intitulé « 17 questions critiques à l'ambassadeur d'Israël », repris le même jour par Het Parool. Le diplomate le relaie lui-même sur son compte X.
Le moment n'a rien d'anodin. Le texte paraît la veille de la manifestation « Ligne rouge » à Amsterdam, où plus de 200 000 personnes, selon les organisateurs, ont réclamé des sanctions contre Israël et l'arrêt des livraisons d'armes. Amnesty International Pays-Bas faisait partie des coorganisateurs.

« Je n'éprouve aucun besoin de les défendre »

Le journaliste attaque d'emblée sur les deux figures de la droite nationale. Il prête à Bezalel Smotrich l'idée qu'affamer deux millions de Gazaouis serait moral, et à Itamar Ben Gvir un appel à tuer chaque nuit trente à quarante habitants de Gaza. Au lieu de contester ces formules, le représentant d'Israël les qualifie d'« effrayantes » et d'« inacceptables ». Il répond d'un « certainement », puis lâche la phrase qui a mis le feu à Jérusalem : « Je n'éprouve aucun besoin de les défendre. »

Les deux ministres sont interdits d'entrée aux Pays-Bas depuis l'été 2025. En reprenant à son compte les griefs de La Haye, le chef de poste valide de fait la position du gouvernement néerlandais contre deux membres du sien.

Quelques milliers d'extrémistes sur 300 000 habitants

Interrogé sur la Judée-Samarie, Tzvi Aviner Vapni avance un chiffre : environ 300 000 personnes vivent dans les implantations, dont « plusieurs milliers d'extrémistes ». Il les qualifie de « voyous et terroristes juifs », estime que tous devraient finir en prison et assure que 80 % des Israéliens partagent son avis. Il ne cite aucun sondage pour appuyer ce chiffre. Le quotidien a choisi pour titre une autre de ses phrases : « Il faut expulser les extrémistes des deux côtés. » Il ajoute que « dans notre camp aussi », certains individus ne sont pas des alliés souhaitables.

Sur Gaza, une défense ferme de la guerre

Sur la guerre, en revanche, le diplomate ne cède rien. Il comprend l'émotion suscitée par des images qu'il trouve terribles, mais répond que « c'est ce à quoi ressemble la guerre ». Il rejette les accusations de génocide et de nettoyage ethnique. Il rappelle qu'Israël affronte une organisation terroriste, n'a pas déclenché le conflit et n'avait aucun projet d'entrer dans Gaza. Le Hamas, dit-il, a transformé l'enclave en base de lancement de roquettes. Il se dit « non expert militaire » et refuse de trancher le débat sur l'intensité des opérations. Il souligne pourtant un consensus national : il faut détruire les bastions islamistes pour vaincre le Hamas.

Convoqué immédiatement, pas encore limogé

Mercredi soir, le ministère des Affaires étrangères l'a rappelé en Israël pour « clarification ». Il ne précise pas quels passages sont en cause et n'annonce pas la fin de sa mission. Rappeler en urgence un chef de poste en exercice reste rare, et le geste sonne comme un sérieux avertissement.

La Haye, une capitale sous haute tension pour Israël

Les Pays-Bas sont devenus l'un des terrains européens les plus difficiles pour la diplomatie israélienne. En un an, Tzvi Aviner Vapni avait déjà été convoqué deux fois par le chef de la diplomatie néerlandaise. La première fois, en mai, après l'interception de la flottille pour Gaza et la diffusion d'une vidéo jugée humiliante pour les militants. La seconde, en septembre, quand Israël a retiré leur statut diplomatique à des membres de la représentation néerlandaise à Ramallah, en riposte à l'interdiction d'importer des produits des implantations. Le Premier ministre Rob Jetten (D66) met en avant la hausse de l'aide aux Palestiniens et la pression exercée sur Jérusalem.

Dans ce pays de 18,1 millions d'habitants, la communauté juive ne compte plus qu'environ 35 000 membres, contre 140 000 avant l'invasion nazie de mai 1940. Quelque 104 000 Juifs néerlandais ont été assassinés pendant la Shoah, près des trois quarts de la communauté. Aujourd'hui, l'antisémitisme y progresse sous le masque de l'antisionisme.

Un fonctionnaire contre un gouvernement élu

À droite, la faute est jugée lourde. Un ambassadeur représente l'État et le gouvernement issu des urnes, pas ses convictions personnelles. Accabler deux ministres en exercice dans un journal étranger, à la veille d'un rassemblement hostile, revient à offrir des arguments à ceux qui réclament des sanctions contre Israël. Ses défenseurs y voient une stratégie : lâcher du lest sur les ministres pour rester audible sur Gaza face à une opinion européenne largement acquise aux thèses accusatrices. Mais en diplomatie, un mot de trop devant la presse étrangère se paie rarement à crédit.

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