Désormais réfugié chez son beau-frère à Rafah, Sami Obeid, 65 ans, aspire à retourner dans sa maison détruite dans le nord de la bande de Gaza. Pourtant, il souligne que le Hamas, loin d'avoir disparu, pourrait reprendre le contrôle si aucun plan pour l'après-guerre n'est mis en place.

Obeid est bien connu des médias israéliens en tant que commentateur politique depuis 1997. Après avoir passé huit ans à Tel Aviv dans les années 1980, il parle couramment l’hébreu. Journaliste de profession, il a animé une station de radio à Gaza et occupé divers postes, notamment moniteur d'auto-école et évaluateur immobilier.

Faisant partie de la génération de Gazaouis ayant connu la liberté de voyager entre Israël et la Cisjordanie entre 1967 et 1972, Obeid se souvient d'une époque où Gaza était une région ouverte, avant que les restrictions ne se multiplient avec le déclenchement de la seconde Intifada en 2000.

Le Hamas a pris le pouvoir en 2007, deux ans après le retrait d'Israël, menant à un embargo israélo-égyptien pour empêcher l'importation d'armes. Cela a rendu les déplacements à l'étranger compliqués et coûteux, isolant davantage Gaza du reste du monde. La population de la bande de Gaza a augmenté significativement, passant de 1,4 million en 2007 à 2,3 millions en 2023, dont près de la moitié a moins de 18 ans et n'a jamais connu une Gaza libre de toute restriction.

Obeid explique les difficultés de la vie à Gaza ces six derniers mois, des perceptions des habitants envers le Hamas et de leurs espoirs pour l'avenir.

L'aspiration majeure des Gazaouis, selon Obeid, est d'être annexés par Israël et de devenir citoyens d'un seul pays réunissant Juifs et Palestiniens.

"Bien sûr, l'Autorité palestinienne pourrait prendre le relais, mais si les Israéliens sont intelligents, ils annexeront Gaza", a-t-il déclaré lors d'un long entretien téléphonique. "De toute façon, il n’y aura jamais deux États. Alors créons un seul pays, et nous [les Palestiniens] vivrons ensemble avec vous", exhorte-t-il.

Obeid a également partagé son point de vue sur les attaques du Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre, au cours desquelles 3 000 terroristes menés par le Hamas ont tué environ 1 200 personnes et capturé 253 otages.

"Le Hamas savait que les habitants de Gaza les détestaient et ne voulaient pas d'eux comme dirigeants. Ce qu'ils ont fait le 7 octobre, c'est se venger de nous, espérant que Netanyahu riposterait et dévasterait Gaza", a-t-il affirmé.

Lorsqu'on lui demande où il se trouve actuellement, Obeid répond : "Je suis originaire du nord de la bande de Gaza. Dès le début de la guerre, le 11 octobre, ma famille et moi avons déménagé chez mon beau-frère à Rafah. Nous sommes près de Mawasi, une zone déclarée sûre par Israël au début de la guerre."

"À deux cents mètres de chez moi, quinze tours résidentielles ont été rasées en deux jours. J'ai assisté aux bombardements, et chaque explosion m'a désespéré davantage. Les bâtiments étaient vides, tous les résidents étaient déjà partis. La dernière personne restante était une vieille femme malade qui ne pouvait pas bouger. Finalement, elle a aussi été évacuée."

Quant à la situation actuelle à Rafah, Obeid décrit une ville débordée. "La population initiale de 300 000 habitants a gonflé à 1,5 million avec l'afflux de réfugiés. Il n’y a pas d’électricité, pas d’eau courante, pas d’argent liquide, pas de carburant. Pas même des cigarettes. Tout est difficile à trouver."

L'aide humanitaire est distribuée, mais dans les camps de personnes déplacées où les conditions sont précaires, avec peu ou pas d'accès à l'eau ou aux installations sanitaires. "Avant le début de la guerre, j'avais quelques économies. Mais lorsque nous avons déménagé à Rafah, l'argent a disparu. Nous faisons face comme nous le pouvons", explique Obeid.

Avec seulement deux banques fonctionnelles à Rafah pour un million de personnes, il est difficile de retirer de l'argent. Les gens survivent grâce à l'aide financière de leurs familles et amis à l'étranger.

Un paquet de cigarettes coûte maintenant 500 NIS (135 $), alors qu’avant la guerre, un paquet coûtait 27 NIS. "Israël n'autorise pas l'entrée de cigarettes dans Gaza", remarque-t-il avec ironie. "Ils pensent que nous les transformons en roquettes."

Quant à son avenir, Obeid espère que les négociations entre Israël et le Hamas aboutiront en avril et que les otages seront libérés. "Nous, habitants de Gaza, vivons également comme des otages du Hamas", conclut-il.

"Une fois un accord trouvé, nous pourrons retourner chez nous et réfléchir à la manière de reconstruire nos maisons. J'ai dépensé 550 000 $ pour ma maison au nord de Gaza, et maintenant, je suis déplacé à Rafah sans argent. Des milliers de personnes vivent une situation similaire."

Obeid poursuit : "Ma maison est toujours debout, mais sans murs et son intérieur a été brûlé. Elle se trouve à 170 mètres de la plage. Gaza est un endroit magnifique, mais invivable avec les organisations terroristes, la guerre et la pauvreté. La pauvreté alimente la terreur, qui mène à la guerre. Personne ne gagne dans une guerre."

Il exprime sa stupéfaction devant l'ampleur de la destruction, estimant que Gaza a été ramenée à l'âge de pierre. "La guerre de Netanyahu est peut-être terminée, mais à quel prix ?" conclut Obeid.