LE ROYAUME-UNI EST CONTRAINT DE DIVULGUER LES AUDITS DES FONDS UTILISÉS PAR L'A.P.A. POUR LES SALAIRES DES TERRORISTES

"Le commissaire a conclu qu'il y a un grand intérêt public à ce que les renseignements soient divulgués."
Le Commissaire à l'information du Royaume-Uni, Elizabeth Denham, a ordonné au Department for International Development (DFID) de divulguer les rapports d'audit des comptes dans lesquels des dons britanniques ont été transférés et qui auraient servi à payer les salaires de terroristes palestiniens condamnés.

La décision, signée vendredi par Jonathan Slee, agent principal du Bureau du Commissaire à l'information, annule le refus de 2018 du DFID et de son examinateur interne de divulguer ces rapports, à la suite d'une demande de Freedom of Information présentée l'an dernier par UK Lawyers for Israel (UKLFI).

Le commissaire demande au DFID de fournir à l'UKLFI une copie des informations entrant dans le cadre de sa demande dans un délai de 35 jours, sous peine d'être renvoyée devant la Haute Cour.

"Le commissaire a conclu qu'il existe un intérêt public important à la divulgation de l'information ", selon la lettre de Mme Slee.
Le 5 juillet 2018, l'UKLFI a soumis au DFID une demande en vertu de la Freedom of Information Act pour obtenir des copies des rapports d'audit pour le Palestinian Recovery and Development Program (PRDP), un fonds fiduciaire multidonateurs de la Banque mondiale (MDTF) pour l'Autorité palestinienne (PA), ainsi que le mandat de ces audits. Toutefois, le DFID a refusé de divulguer ces informations, invoquant, entre autres raisons, que les relations entre le Royaume-Uni et l'Autorité palestinienne pourraient être affectées par une telle divulgation.

Toutefois, selon l'UKLFI et maintenant le commissaire, le préjudice pourrait être plus grand pour le public britannique.

UKLFI a déclaré qu'au cours de la période 2008-2015, la Grande-Bretagne a accordé une aide non remboursable au Trésor central de l'Autorité palestinienne pour un montant total de 430,5 millions de livres sterling, par l'intermédiaire de la Banque mondiale. L'aide n'était pas liée et n'était pas destinée à un projet spécifique.

En outre, Palestinian Media Watch (PMW) a divulgué des documents montrant que l'Autorité palestinienne paie plus de 8 % de son budget total par l'intermédiaire du Trésor central de l'Autorité palestinienne pour financer les salaires des terroristes condamnés, qui servent à récompenser et encourager le terrorisme. Il est donc possible qu'une partie des fonds fournis par le Royaume-Uni ait été utilisée pour payer ces salaires.

Les affectations de fonds de la Grande-Bretagne ont été vérifiées par l'auditeur indépendant PriceWaterhouseCoopers (PwC). Selon l'UKLFI, PwC n'a pas respecté les Principes directeurs de l'OCDE à l'intention des entités multinationales en ne signalant pas l'utilisation des fonds transférés par la Banque mondiale pour payer les salaires des terroristes.

PwC a répondu que la portée restreinte de son travail ne l'obligeait pas à examiner cette question, et le DFID a révélé au Commissaire à l'information qu'il ne détenait aucun rapport de vérification des comptes dans lesquels des fonds du PRDP avaient été versés, ni le mandat pour la vérification du PRDP dans son ensemble.

"Cette révélation signifie que les ministres du DFID n'auraient pas pu savoir où allait l'argent britannique, comme ils l'avaient prétendu au Parlement, et qu'ils ne pouvaient pas non plus compter sur les audits indépendants des fonds, s'ils n'étaient pas au courant du mandat de ces audits," a déclaré UKLFI dans un communiqué. "La situation est d'autant plus grave que cette désinformation a facilité le transfert des fonds utilisés "pour encourager et récompenser le meurtre."

Dans son rapport, le commissaire a déclaré qu'il appuyait l'argument de l'UKLFI selon lequel l'intérêt public de la divulgation des documents était extrêmement fort en l'espèce, car de fausses informations fournies par le DFID semblent avoir facilité la poursuite d'une politique selon laquelle des sommes importantes d'argent public britannique étaient utilisées pour récompenser et encourager le meurtre.

"Le commissaire reconnaît que le plaignant a cité le rapport de PMW comme preuve à l'appui de sa position. De plus, et de l'avis du commissaire, ce qui est sans doute plus important, c'est le fait que des préoccupations semblables ont été soulevées au Parlement. De l'avis du commissaire, cela donne à penser que la divulgation servirait l'intérêt public en général ", a déclaré le commissaire dans sa lettre.

"De plus, de l'avis de la commissaire, la gravité des allégations augmente sans doute l'intérêt du public pour la divulgation de l'information... Elle est parvenue à cette conclusion étant donné l'importance pour le Royaume-Uni d'être ouvert et transparent quant à la façon dont il s'assure que les fonds d'aide sont utilisés de façon appropriée.

Selon PMW, l'Autorité palestinienne verse au moins 732 millions de NIS (170 millions de livres sterling) de récompenses financières aux terroristes et à leurs proches.

Un rapport publié par l'organisation de surveillance en février, basé sur des données recueillies auprès de l'organisation B'Tselem en combinaison avec des informations provenant de l'Autorité palestinienne, du Shin Bet (Agence de sécurité israélienne) et d'historiens de renom, a révélé des détails sur le montant payé par l'AP aux terroristes qui sont en prison en Israël et aux terroristes qui sont actuellement en liberté. Ce rapport contient également des informations sur les parents de terroristes décédés qui reçoivent une allocation mensuelle et sur les terroristes blessés.
Le rapport de PMW a été publié à peu près au même moment où Israël a mis en œuvre la loi "Pay-for-Slay" qui ordonne à l'État de déduire et de geler le montant que l'Autorité palestinienne verse en salaires aux terroristes emprisonnés et aux familles des "martyrs" des impôts qu'elle perçoit pour elle. La loi a été adoptée en juillet 2018 et son application a été approuvée par le cabinet de sécurité israélien cette année.

Suite à l'engagement d'Israël de retenir cet argent des impôts, l'Autorité palestinienne a refusé de recevoir de l'argent d'Israël, ce qui a conduit à ce qui est décrit comme une crise financière dans les territoires.

Les États-Unis ont appuyé la décision d'Israël. Pas plus tard que ce mois-ci, l'envoyé spécial des États-Unis, Jason Greenblatt, a critiqué le financement de l'Autorité palestinienne aux terroristes en demandant : "Pourquoi les pays donateurs tolèrent-ils cela ?"