Selon une lettre particulièrement dure envoyée récemment au Premier ministre Benjamin Netanyahu, il apparaît que pendant une période d'au moins 22 ans, le ministère des Affaires religieuses a différé le paiement de millions de shekels volés sans justification à des membres de la communauté éthiopienne qui travaillaient dans les Conseils religieux.

Dans le contexte de l'appel du ministère des Affaires religieuses contre la réclamation de 13 Kessoch (Pluriel de Kes, Cohen, la principale autorité religieuse de la communauté Beta Israel) et de veuves de Kessoch décédés, les auteurs de la lettre exigent que le Premier ministre intervienne immédiatement pour que leur soit versées les sommes qu'ils méritent. "Notre sentiment est que si nous n'avions pas la peau foncée, ils nous traiteraient différemment", ont-ils écrit avec colère.

L'affaire a débuté au début des années 2000, lorsque les Kessoch ont reconnu qu'il existait des écarts inexpliqués dans les salaires et les paiements reçus de la part des Conseils religieux, alors que ces derniers avaient décidé huit ans plus tôt de les reconnaître comme des rabbins de la communauté éthiopienne et de leur allouer des salaires tout comme les autres rabbins de quartiers.

"Nous avons commencé à faire des recherches et n'avons pu obtenir de réponses à ce qui s'est passé avec les fonds transférés par l'État aux Conseils religieux." Selon les sources, il s’agit d’importants écarts de salaires qui se chiffrent en milliers de shekels chaque mois.

Malgré les promesses du ministère des Affaires religieuses, aucune réponse n’a été reçue. En 2008, les Kessoch ont donc saisi les tribunaux du travail avec une réclamation d’un montant de 9 millions de NIS. "Ils nous ont interrogés pendant des heures, comme si nous avions assassiné quelqu’un", a-t-il déclaré le Kes Avihou Azaria à Israel Hayom. Seulement huit ans plus tard, en 2016, le verdict a été prononcé.

Le tribunal régional du travail de Beer Sheva a jugé qu'ils méritaient d'être indemnisés pour les avantages qui ne leur avaient pas été transférés, "ainsi que pour la détresse causée par les abus des Conseils religieux".

Suite à la conduite scandaleuse du ministère des Affaires religieuses dans les années 1990, alors que les Kessoch étaient de nouveaux immigrants en Israël et ne savaient pas comment mettre des mots sur leur exploitation et sur l'injustice subie, ils ont décidé en février dernier de continuer à harceler le ministère et de faire appel.

Les Kessoch, Cohen éthiopiens, principale autorité religieuse de la communauté Beta Israel

Les Kessoch affirment que, ironiquement, cette décision a été prise le jour même où l'État les a reconnus en tant que chefs spirituels de la communauté éthiopienne. "Au lieu que l’Etat nous aide, nous, les citoyens pauvres, ils continuent à nous combattre", a déclaré Azaria avec colère.

Selon lui, plus d'un million de NIS lui a été volé personnellement, ce qui laisse entrevoir le préjudice causé autres demandeurs, ainsi qu'à ceux qui n'avaient ni argent ni solution. "L’argent est prélevé sur nos salaires, au lieu de nous aider, au lieu de nous renforcer, ils nous combattent. Nous en avons assez, cela fait 22 ans que nous attendons. Nous voyons nos enfants se faire battre par des policiers, être traduits en justice, et au lieu d’aider les dirigeants, ils leur font du tort.

Nous faisons partie du peuple juif, mais nous n’avons aucun droit. On nous malmène de tous côtés. S'ils nous ont pris des millions, combien ont-ils pris aux autres? Où est l'Etat, où est la justice? Vingt-deux ans ont passé. Combien de temps ces vérifications vont-elles prendre? "

L’audience en appel aura lieu dans les semaines à venir et, entre temps, les Kessoch espèrent que le Premier ministre interviendra pour remédier à l’injustice qui persiste au fil des ans. "Nous ne permettrons pas que sois piétinée la dignité des Kessoch et des rabbins spirituels de la communauté", ont-ils écrit dans une lettre au Premier ministre.

"L'État et les Conseils religieux nous ignorent, nous nous sentons humiliés, nous trouvons injuste qu’ils refusent de nous avoir à leurs côtés. L'argent que nous réclamons nous est volé depuis des décennies. Nous exigeons du gouvernement israélien qu'il agisse avec honnêteté et équité. Tout cet argent nous a été volé illégalement et de façon méprisable, et seul l’État a la possibilité d’obliger les Conseils religieux à restituer les fonds volés. "

Le ministère des Affaires religieuses a déclaré en réponse: "L'affaire est en instance devant le tribunal national du travail, une proposition de compromis a été avancée. Naturellement, la position de l'Etat et des plaignants sera soumise au tribunal avant d'être publiée".

Source : Israël HaYom