C'était un mystère : comment un char est arrivé à la fête à Novai et a sauvé la vie d'environ 60 jeunes qui tentaient d'échapper à un paradis transformé en enfer.

Aucun des survivants ne savait qu'un soldat blindé était assis dans le char, se battant depuis des heures pour sa vie et celle de ses amis.

Après environ six mois, le combattant Ido Somech s'installe devant la caméra d'Eil Gonen et parle de tout. Les enregistrements révélés racontent comment cette journée s'est transformée en film de guerre.

Le soldat dans le char a triomphé : même six mois après le terrible massacre du 7 octobre, personne n'a compris comment un char est soudainement apparu au milieu de la fête, agissant comme une barrière entre les terroristes et les jeunes qui ont réussi à s'échapper, sauvant ainsi la vie d'une soixantaine d'entre eux.

Désormais, le combattant Ido Somech accepte de parler de tout : les moments où il a combattu pour ses soldats, le moment où il s'est approché d'un véhicule de Tsahal pour demander de l'aide, et l'instant où il a réalisé qu'il avait perdu tous ses amis et que le char avait cessé de fonctionner.

Ce sabbat noir, Ido Somech, âgé de seulement 19 ans, avait pour mission de garder la bande nord de Gaza, Zezikim, Sderot, Nahal Oz et Bari.

Lorsque les rapports de terroristes franchissant la clôture sont annoncés , quatre tankistes se sont précipités vers la brèche : le commandant Shay Levinson, le chargeur Ofir Testa, le tireur Ariel Eliyahu et le chauffeur Ido Somech. Une équipe relativement nouvelle, désormais confrontée à la plus grande épreuve possible.

En atteignant la barrière à l'ouest de Bari, Shay rapporte sur le réseau de communication l'entrée de terroristes dans le pays. "Shay a mené un combat et toute l'équipe a fonctionné de la meilleure façon possible", décrit Ido. "Le char a toujours été opérationnel."

Pendant 20 minutes, Ido et ses trois amis ont éliminé sans relâche des dizaines de terroristes.

À 6h56, une très forte explosion s'est produite dans le char. Ido suffoque à cause de la fumée et ouvre le compartiment conducteur : "Je commence à respirer et me retourne pour ne voir que du feu derrière moi, dans une simple tourelle. J'ai pensé, 'OK, toute mon équipe est morte, ils ne sont pas là. Je dois partir.'"

Ido est resté seul. Il conduisait un char seul, réussissant à transmettre un rapport sur le réseau de communication au commandant de la force Golani :

"Mishna Diego, voici le 2e train, toute mon équipe a été touchée !", a-t-il annoncé sur le réseau de communication occupé, sans recevoir de réponse immédiate.

À ce moment-là, les terroristes avaient capturé l'avant-poste voisin de Golani et d'autres chars avaient été endommagés.

Somech n'a pas abandonné et a tenté de réintégrer le réseau de contacts : "Deux, ici Agalon 2B, toute mon équipe a été touchée, je suis le seul qui reste." Le message a finalement été reçu : "J'ai reçu 2B, nous venons vers vous", lui ont-ils répondu.

Ido décide de continuer à conduire - sans destination précise dans un char fantôme, seul sur son siège de conducteur.

Il manœuvre dans les champs à la frontière de Gaza sans savoir où se diriger. Après quelques minutes, Ido s'arrête pour planifier ses prochaines actions.

Puis, soudainement, il entend la voix affirmée d'Ofir Testa. Il y avait de la vie dans le char. "Je sors de la cabine du conducteur, je le vois allongé à l'extérieur du char, en haut, au-dessus du char", raconte Ido. "Il était grièvement blessé." Ido essaie de comprendre où se trouve Shay, le commandant du char, mais Ofir n'en sait rien. En une minute, le char a commencé à se frayer un chemin à travers la zone de tir. Ofir, malgré sa blessure, parvient à prendre le contrôle de la navigation.

Alors qu'Ido et Ofir s'apprêtent à abandonner, un sauvetage se profile à l'horizon.

Ils reconnaissent un véhicule de Magen David Adom  "Je sors de la cabine du conducteur et commence à extraire Ariel de son siège vers les secours, puis Ofir remonte dans le char en criant : 'Conduisez, ce sont des terroristes, conduisez !'".

Ido renverse l'un des terroristes et le véhicule de Magen David Adom  et  poursuivent leur périple périlleux. "Vous vous concentrez simplement sur la façon dont vous allez survivre encore dix secondes", décrit-il ses pensées à ce moment-là. De là, il reçoit l'ordre de se diriger vers la division de Beri, sans être conscient de la catastrophe qui se déroule au festival "Nova".

C'est difficile à croire, mais personne dans la division nord n'a même pris la peine d'informer la compagnie blindée du secteur de l'existence de la fête. À 8h20, des milliers de fêtards se cachent entre les buissons et les voitures, tentant d'échapper aux terroristes qui les ciblent un par un.

Ido reconnaît un échange de tirs entre de nombreux terroristes et la police et les gardes de sécurité. "En fait, je décide de m'interposer entre les policiers et les terroristes, de bloquer le milieu, de protéger les policiers, de leur donner un peu de répit", dit-il. "Mon protégé, Ofir  est sorti du char à ce moment-là, il vient juste de sortir et je ne savais pas pourquoi."

"Le char s'est arrêté, a cessé de rouler" Malgré ses blessures, Ofir descend du char avec une arme et tente d'aider avec ses dernières forces.

Alors qu'il tente de remonter dans la tourelle, avant de pouvoir le faire, il est abattu par les tirs des terroristes. Dix minutes passent et Ofir ne revient pas.

Depuis le siège du conducteur, Ido voit les terroristes s'approcher du char. Ils ne lâchent rien. Ils réalisent qu'à l'intérieur du véhicule blindé se trouve un autre combattant vivant et tirant, constituant le dernier obstacle sur la voie de la prise du char.

Ils lancent des grenades, mais Ido s'en sort indemne. La cabine du conducteur, relativement isolée, le protège des explosions. Ido comprend que la seule façon de vaincre les terroristes entourant le char est de conduire, d'avancer et d'écraser les terroristes sur son chemin.

"À un moment donné, le char s'est arrêté. Il a cessé de bouger", a déclaré Ido. "Je n'ai pas eu le temps de comprendre pourquoi ni ce qui s'est passé. J'ai pensé : 'Eh bien, si le char ne part pas, je dois sortir d'ici.'" Pour la première fois de la journée, il réalise qu'il a perdu tout son équipage et quitte le char. Ido rejoint deux jeunes hommes en fuite, et après avoir roulé un moment dans leur voiture, ils réalisent qu'il n'y a nulle part où fuir.

Finalement, cinq terroristes les atteignent avec des pierres et des couteaux à la main. Ido parvient à tirer sur l'un d'eux, mais son arme s'enraye. "Ils en ont profité pour me sauter dessus", a-t-il déclaré. "Ils ont commencé à me frapper avec les pierres, me coupant, me cassant la mâchoire, les dents, le nez et l'orbite."

Au dernier moment, Ido parvient à échapper aux griffes des terroristes, mais les deux jeunes hommes qui l'accompagnaient sont assassinés. Blessé de partout, il cherche une nouvelle cachette.

En quelques minutes, il s'effondre dans un buisson où quelques fêtards, Bat Sheva  et Aili Malka, se cachaient depuis des heures. Il est déjà 10 heures du matin et le char est complètement déserté. Il devient un abri de 80 tonnes pour les fugitifs, défendu par un petit groupe déterminé de policiers et de civils armés.

En mars 2024, Ido a rencontré les survivants du festival "Nova", qui avaient utilisé le char comme abri. Il dit que c'était comme une réunion après vingt ans. Chacun d'eux portait les souvenirs et les cicatrices d'une vie entière sur les épaules. Alors qu'ils s'apprêtaient à se dire au revoir, il était clair que, même s'ils ne se reverraient plus, quelque chose resterait toujours. Les jeunes ont été liés par un char et un soldat déterminé à rentrer chez lui sain et sauf.