Lorsque George Washington a annoncé le premier Thanksgiving national en 1789, il a appelé tous les Américains à se rassembler dans leurs lieux de culte et à remercier Dieu pour l'indépendance.

Un groupe de New Yorkais juifs a entendu cet appel et s'est rassemblé à la congrégation Shearith Israel, la synagogue espagnole et portugaise qui se trouvait sur la rue Mill de Manhattan, qui est aujourd’hui dans le quartier des affaires, où les fidèles ont célébré le premier service de Thanksgiving.

Gershom Mendes Seixas, le hazzan (chantre) et chef religieux de la synagogue - et le premier dirigeant juif né au pays - a livré un «Discours» sur le thème de Thanksgiving.

Seixas a dit qu'il "incombait aux Juifs (...) d'être plus circonspects dans notre conduite - dans la mesure où nous sommes aujourd'hui, des exemples vivants de Sa puissance et de son Unité Divines".

Étant donné que les Juifs, toujours calomniés et isolés, pouvaient se sentir comme partie intégrante - et pas seulement - du pays, l'impact du sermon de Seixas fut énorme: il fut immédiatement publié sous la forme d'un pamphlet (que vous pouvez lire ici) http://shearithisrael.org/sites/default/files/2012/11/media/Seixas.Thanksgiving.1789.pdf.

Vue du défilé de Thanksgiving depuis le porche de la congrégation

En effet, le New York Daily Gazette le présenta comme "le premier de son genre jamais prêché en anglais dans cet État, et méritant hautement l'attention de tout lecteur pieux, juif ou chrétien, car il ne respire rien d’autre que la moralité pure et la dévotion".

Seixas a appelé le sermon «humiliation», mais il n'a pas voulu le rendre embarrassant. Il souhaitait seulement être humble.

Si vous vous trouvez dans la région de New York le jour de Thanksgiving, faites halte et assistez-y. L’office, désormais situé dans le bâtiment du 19ème siècle dans l'Upper West Side de Manhattan, fonctionne toujours aujourd'hui.

Le site de la congrégation explique le déroulement de la journée: "Lors de l'office de Thanksgiving, nous chantons plusieurs chapitres de Psaumes - des parties du Hallel - à la fin des prières du matin. Nous récitons également les prières pour les gouvernements d'Amérique et d'Israël. Les fidèles participants à l'office sont invités à se joindre à nous sous le porche pour assister au défilé avec du chocolat chaud et des pâtisseries. Cette année, nous organisons une initiative spéciale, un Packathon en collaboration avec l'UJA, où nous préparerons des milliers de repas pour les New Yorkais affamés". 

Source : thejewniverse.com

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