Trump révèle les détails de l’opération et annonce : « Nous administrerons le Venezuela jusqu’à un transfert
de pouvoir sécurisé »

Après l’opération nocturne dramatique qui a permis la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro à Caracas, le président américain Donald Trump tient ce soir (samedi) une conférence de presse depuis sa résidence de Mar-a-Lago. Il intervenait peu après avoir révélé qu’il avait suivi l’opération en direct depuis une salle de sa propriété de villégiature en Floride.

Selon les informations, Maduro et son épouse Cilia Flores ont été appréhendés dans leur sommeil, dans la chambre à coucher de la base militaire de Fuerte Tiuna à Caracas. Trump a affirmé que Maduro « a tenté, sans succès, de se cacher derrière une porte blindée ».

Ce soir, peu avant le début de sa conférence de presse en Floride, Trump a publié les premières images de Maduro depuis son arrestation, apparemment à bord du porte-avions américain USS Iwo Jima. On y voit l’ancien dirigeant les yeux bandés, les mains liées, vêtu d’un survêtement gris Nike. À ses côtés figure un agent portant un blouson aux initiales de la DEA, l’agence américaine de lutte contre les stupéfiants. Plus tôt, une photo de Maduro entouré de soldats américains avait circulé sur un réseau colombien, mais son authenticité reste à confirmer.

Une opération comparée aux grands coups d’éclat militaires

En ouverture de son intervention, Donald Trump a salué l’opération spéciale, la qualifiant
d’« assaut sans précédent depuis la Seconde Guerre mondiale, contre une forteresse au cœur de Caracas ». Il l’a comparée à l’élimination de Qassem Soleimani et aux frappes sur les installations nucléaires iraniennes lors de la guerre des Douze Jours.

Il a décrit une ville plongée dans l’obscurité : « Tout était noir, nous avions éteint les lumières à Caracas ». Et d’ajouter : « Nous administrerons le pays jusqu’à ce que nous puissions organiser un transfert de pouvoir sécurisé ».

Trump a rendu hommage aux soldats et aux forces impliquées, soulignant « une réussite extraordinaire ». Aucun matériel n’a été perdu, a-t-il précisé, et surtout aucun militaire américain n’a été tué.

Localisation par la CIA et assaut commando : « C’était stupéfiant »

Quelques heures après la capture de Maduro par les combattants d’élite de l’unité Delta Force, la procureure générale et ministre de la Justice américaine Pam Bondi a annoncé que le dictateur et son épouse seraient extradés vers les États-Unis pour y être jugés.

Trump a confirmé ces informations lors d’un entretien téléphonique accordé à Fox News, précisant que Maduro serait transféré à New York. Un acte d’accusation y avait déjà été déposé contre lui en 2020 pour trafic de stupéfiants, aux côtés d’autres hauts responsables du régime.

L’annonce de Bondi laisse entendre qu’un acte d’accusation actualisé a été présenté. Maduro est poursuivi dans le district sud de New York pour complot de « narco-terrorisme », complot d’importation de cocaïne, possession d’armes et complot en vue de possession d’armes et de mitrailleuses. Son épouse sera également jugée, sans que les chefs d’accusation la concernant soient précisés. Elle n’avait pas été inculpée lors de la première procédure il y a six ans.

« Ils feront bientôt face à toute la rigueur de la justice américaine, sur le sol des États-Unis, devant des tribunaux américains », a déclaré Bondi.

Lors de son entretien avec Fox News, Trump a qualifié l’opération de « stupéfiante ». « Nous avons eu quelques blessés, mais aucun mort », a-t-il indiqué. Il a confirmé avoir suivi l’opération en direct : « Nous regardions depuis une salle, entourés de nombreux généraux qui connaissaient chaque détail. Différents types d’hélicoptères et d’avions de chasse ont forcé des lieux réputés imprenables, des portes blindées installées spécialement. Je n’avais jamais vu cela de ma vie. C’était comme un spectacle télévisé ».

Plus tôt, une source proche du dossier avait confié à CNN que le feu vert présidentiel avait été donné plusieurs jours auparavant. La CIA avait localisé Maduro après que Trump eut autorisé, il y a quelques mois, des opérations secrètes au Venezuela. Deux sources citées par Reuters ont révélé que l’agence disposait d’un informateur au sein du gouvernement vénézuélien, qui avait permis de repérer et de suivre le dirigeant.

L’assaut massif sur Caracas a débuté vers 1 h 50 heure locale. Outre de nombreuses explosions sur des sites militaires et aéroportuaires, des hélicoptères de combat et des avions ont été observés dans le ciel. Selon l’agence AP, au moins sept détonations ont retenti vers 2 heures du matin, suivies d’autres. Dans plusieurs quartiers, des habitants paniqués sont sortis dans les rues.