Pour la première fois depuis des décennies, la liberté opérationnelle de l'armée de l'air israélienne pourrait être véritablement menacée - non pas à cause des groupes terroristes ou des pays déterminés à la destruction d'Israël, mais à cause de la Russie - et des efforts intenses ont été déployés de toutes parts pour empêcher que cela se produise.

La destruction de l'avion russe Ilyushin Il-20 par un missile de défense aérienne syrien lors des frappes aériennes israéliennes contre des cibles iraniennes a conduit la relation entre Jérusalem et Moscou à son point les plus bas de depuis des années.

La mort de 15 militaires russes est un embarras majeur pour Moscou, qui se positionne comme la principale superpuissance de la région et a imputé la responsabilité de la destruction de l'avion la semaine dernière à Israël, l'accusant d'utiliser le Il-20 comme couverture pour mener les frappes sur des cibles en Syrie.

Entre-temps, Israël est responsable de l'incident survenu par le régime syrien, qui a utilisé l'avion lors d'une attaque antiaérienne de fabrication russe lors d'une frappe de chasseurs F-16 israéliens sur une base militaire syrienne près de la ville côtière de Lattaquié le 17 septembre.

À la suite de cet incident, Israël a envoyé à Moscou une délégation de Tsahal dirigée par le commandant de l'IAF, le major-général. Amikam Norkin présentera aux Russes tous les faits à propos de l'incident, y compris les renseignements recueillis avant l'attaque, l'enregistrement de la ligne d'assistance téléphonique entre Tel Aviv et la base aérienne de Khmeimim avant l'opération israélienne, ainsi que les résultats de l'enquête de l'armée israélienne dans l'accident.

Des responsables russes auraient réfuté la tentative israélienne d’envoyer à Moscou une délégation gouvernementale de haut niveau conduite par le conseiller à la sécurité nationale Meir Ben-Shabbat et la délégation de l’armée israélienne dirigée par Norkin.

Selon certaines informations, Jérusalem aurait également envisagé d'envoyer le Premier ministre Benjamin Netanyahu ou le ministre de la Défense, Avigdor Liberman, à Moscou pour empêcher la crise diplomatique de s'aggraver davantage.

Mais la Russie, qui a blâmé l’armée israélienne et non le gouvernement, a préféré rencontrer uniquement Norkin pour entendre les explications de son équipe sur cet incident meurtrier.

S'il est indiscutable que ce sont les forces syriennes qui ont abattu l'avion russe avec un système de défense antimissile de fabrication russe, néanmoins, malgré la visite de la délégation israélienne à Moscou et les appels téléphoniques entre Netanyahu et le président russe Vladimir Poutine, la Russie ignore les conclusions de l'enquête de l'IAF.

La question est de savoir pourquoi: sauver la face pour une gaffe opérationnelle, à laquelle la Russie, qui aide à gérer le réseau de défense aérienne de la Syrie, porte une part de responsabilité? Ou parce que Moscou a décidé que cette catastrophe fournissait un prétexte recherché depuis longtemps pour annuler son accord avec Israël, qui permettait jusqu'à présent à l'IAF d'attaquer des cibles en Syrie avec une relative impunité?

La réponse est probablement les deux. Comme de nombreux analystes l'ont suggéré, la destruction de l'Ilyushin Il20 a révélé des problèmes fondamentaux liés aux défenses antiaériennes russes en Syrie, notamment la robustesse de ses signaux électroniques IFF (ami d'identification ou ennemi) acheminés par ses avions.

Le fait que cela n'ait pas fonctionné pour sauver l'un de ses propres avions espions est un profond embarras pour son armée, d'autant plus que les officiers russes qui opèrent la défense anti-aérienne aux côtés des troupes syriennes n'ont pas supervisé correctement les Syriens qui ont appuyé sur le bouton de lancement du tir anti-aérien intensif qui a fini par abattre l'avion russe.

Les bases militaires russes à l'étranger

Accuser Israël d'utiliser l'avion russe comme bouclier contre les missiles n'est probablement qu'un bouclier contre l'échec de ses troupes déployées en Syrie.

De même, les alliés de la Russie en Syrie ont été écrasés par l’armée syrienne au cours des derniers mois. Depuis qu’Israël a récemment admis qu’elle avait frappé la Syrie plus de 200 fois depuis 2017, Moscou doit faire preuve de détermination pour démontrer son engagement envers ses principaux partenaires stratégiques dans la région, à savoir Damas et Téhéran.

La Russie, qui considère l’Iran comme un acteur clé dans la résolution de la crise syrienne, a souligné à plusieurs reprises l’importance du rôle joué par la République islamique dans ce pays déchiré par la guerre.

Israël commente rarement les rapports d’activités militaires en Syrie et reste muet sur des centaines de frappes depuis le déclenchement de la guerre civile dans le pays, à laquelle la Russie a adhéré en septembre 2015.

Certaines des frappes imputées à Israël ont même eu lieu dans des zones où les Russes ont déployé leurs batteries avancées de défense antimissile S-300 et S-400. Mais grâce au mécanisme de déconfliction en place, aucun avion à réaction israélien n’a jamais été en danger.

Selon l’armée israélienne, les frappes, qui visaient principalement les systèmes d’armement avancés et l’infrastructure appartenant au corps des gardes de la révolution iranien, visaient à empêcher l’implantation de l’Iran en Syrie.

Après la chute de l'avion russe, Moscou a annoncé qu'il fournirait à la Syrie le système de défense antimissile avancé S-300 et imposerait des mesures de protection électroniques sur le littoral syrien, supprimant ainsi la navigation par satellite, les systèmes radar embarqués et les communications des avions de guerre attaquant des cibles sur le territoire syrien.

Enhardi par l'annonce de Moscou, le vice-ministre syrien des Affaires étrangères, Faisal Mekdad, a déclaré mercredi qu '"Israël, habitué à mener de nombreuses attaques sous différents prétextes, devrait recalculer et reconsidérer sa décision avant de ré-attaquer".

Mais alors que certains pensent que la fourniture de systèmes S-300 aux Syriens pourrait mettre en péril les missions israéliennes en Syrie, les rapports étrangers indiquent que des pilotes israéliens se sont déjà entraînés pour vaincre le système.

Par exemple, la Grèce, membre de l’OTAN, exploite le S-300 depuis la fin des années 90 et des avions israéliens se sont entraînés dans son espace aérien ainsi qu’à Chypre, ce qui lui a sans aucun doute donné l’occasion d’apprendre son système de suivi en temps réel.

«La livraison de la S-300 en Syrie est surexploitée», a écrit mardi sur Amos Yadlin, directeur de l'Institut d'études sur la sécurité nationale et ancien responsable des renseignements militaires, sur son compte Twitter. La «S-300 ne change pas l’équilibre stratégique. Aucun système de défense aérienne n'est imprenable ou indestructible. Israël a des F-35 conçus spécialement pour de tels systèmes. "

«Si les batteries S-300 sont utilisées par des Russes, ce n’est pas nouveau. Le S-400 russe fonctionne en Syrie depuis des années mais jamais contre des avions israéliens ou américains. Si les équipages syriens les exploitent, Israël saura comment les frapper. La réputation des systèmes de défense anti-aérienne russes va en souffrir », a-t-il ajouté.

Netanyahu a également averti mardi, avant de se rendre à New York pour prendre la parole devant l'Assemblée générale des Nations Unies, qu'Israël continuerait à agir contre l'enracinement iranien dans la région, même si Moscou fournissait le système aux Syriens.

«Au cours des trois dernières années, Israël a très bien réussi à empêcher l’armée iranienne d’établir des bases en Syrie et à tenter de fournir des armes meurtrières au Hezbollah. Nous l'avons fait avec une coordination sécuritaire maximale et réussie avec l'armée russe », a déclaré Netanyahu.

"Nous continuerons d'agir pour empêcher le renforcement de l'armée iranienne en Syrie", a-t-il poursuivi. "Nous ferons ce qui est nécessaire pour défendre la sécurité d’Israël."

Source : Jpost