Le Docteur X : L’incroyable histoire du médecin-chef défiguré par la guerre

Le Dr Yoav Bihovsky, éminent médecin de l’unité de soins intensifs de l’hôpital Soroka, est retourné dans son service dans des circonstances tragiques : grièvement blessé à Gaza, il y a été admis comme patient.

Ses collègues, ceux-là mêmes avec qui il travaillait quotidiennement, ne l'ont pas reconnu lorsqu'ils ont commencé à le soigner. Ils témoignent aujourd'hui de cette étonnante odyssée, de l'anonymat dans lequel il a sombré jusqu'au miracle qui l'a ramené à la vie. "Je reviendrai soigner dans le service", a promis le Dr Bihovsky.

C’est une histoire digne des plus poignantes séries télévisées : le Dr Yoav Bihovsky, chef du service de soins intensifs de l’hôpital Soroka, a été gravement blessé lors des combats à Gaza. Admis dans son propre service, il n’a pas été reconnu par ses collègues tant il avait été défiguré, qui l’ont pris en charge.

Le 31 mars à 17h30, trois blessés ont été extraits de l’hélicoptère venant de la bande de Gaza. Le Dr Shahar Negev, anesthésiste, les a accueillis en salle de traumatologie. « Je me suis dit : ‘Quel gentil blessé, il m'aide à l'examiner’ », se souvient-elle.

Le Dr Negev n'a pas reconnu celui qu’elle soignait, cet homme aux chemises amusantes, médecin-chef des soins intensifs, Yoav Bihovsky. "C'est le médecin le plus apprécié de notre service, probablement de tout l'hôpital", témoignent les médecins de l’unité de soins intensifs à Soroka.
"Il a toujours le sourire, toujours avec humour. Mais derrière cet humour se cache un professionnel de premier ordre - il a des compétences exceptionnelles en médecine et sait vous faire rire lorsque vous êtes au plus bas."

Le 7 octobre, le Dr Bihovsky s’engage comme médecin de combat dans la réserve. Âgé de 47 ans, il n’y était pas obligé, mais il se porte volontaire.

Depuis, il alterne entre Gaza, où il combat pour sauver les blessés sur le terrain, et son service à l'hôpital où il prend soin des blessés de guerre en soins intensifs. Lors de sa dernière mission, après trois jours à Khan Younis, un missile antichar frappe le véhicule blindé dans lequel il se trouve. Gravement blessé à la tête, il est ramené à Soroka où personne ne le reconnaît.

L’équipe médicale transfère le blessé "inconnu "au bloc opératoire du professeur Israel Melamed, directeur du département de neurochirurgie. Lui non plus ne reconnaît pas le médecin-chef.

Le Dr Adam Tsafarov, anesthésiste spécialisé en soins intensifs, est le premier à identifier Bihovsky : « En entrant dans la salle d'opération, je reconnais Yoav. Nous passons ici tout notre temps ensemble, je l'ai reconnu au côté intact de son visage. »

Le Dr Tsafarov attire l’attention du Dr Negev sur l’identité du patient : "Il me dit : 'Shahar, c'est Bihovsky, regarde ses doigts, sa mâchoire, son nez.' Et je regarde sans le voir. » Finalement, le Dr Negev reconnaît son collègue en ouvrant ses yeux : « Yoav a une couleur verte très particulière dans les yeux. Peu à peu, j'ai compris. »

« Nous avons dû prendre une profonde inspiration, nous détacher émotionnellement et simplement faire ce qui devait être fait », raconte le Dr Negev. Le personnel médical décide d’informer sa femme, préférant ne pas laisser ce travail aux représentants de Tsahal.

Les amis de Bihovsky du département décident de se rendre chez lui pour informer sa famille. « Nous appelons Esther, la femme de Yoav, et lui disons que nous sommes en bas, que Yoav est blessé, actuellement en salle d'opération, et demandons la permission de monter.

C’était une conversation difficile, mais nous avons commencé avec le verre à moitié plein, précisant qu’il n’y avait aucune menace pour sa vie immédiate malgré la gravité de la blessure. »

À minuit, après six heures d'opération, tout le monde attend des nouvelles du chirurgien, le professeur Melamed. « La question s’est posée de savoir s’il était vrai que nous devrions prendre soin de lui ici », explique Melamed. « L’idée de le soigner ailleurs était difficile à accepter, car il nous a fait confiance et nous lui faisons confiance. »

Le Dr Melamed parle de la complexité de soigner Bihovsky en tant que collègue : « Nous savons trop bien à quel point les blessures à la tête peuvent être difficiles. Imaginer Yoav, toujours actif et souriant, allongé dans un lit était inconcevable. Certains membres de l’équipe, émotivement accablés, trouvaient cela trop difficile à gérer. »

Malgré les difficultés émotionnelles, le personnel s’efforce de rester objectif, de mettre de côté ses sentiments pour soigner Bihovsky, tout en s'inspirant de la manière dont ce dernier aurait géré la situation.

Un mois après la blessure, Bihovsky ouvre les yeux mais ne répond pas. La crainte grandit parmi le personnel que l'homme blessé ne redevienne jamais le Dr Yoav qu'ils ont connu. Le Dr Adam, premier à l'avoir reconnu, constate le revirement : « Trente-cinq jours après sa blessure, j’ai réalisé qu’il était revenu à lui-même. »

Le Dr Bihovsky sort des soins intensifs. Le personnel l’accueille avec humour et félicitations : "Pour nous, vous êtes le sel de l’unité. Nous avons besoin de l’énergie que vous apportez – et nous vous attendons car il y a beaucoup de travail ici."

Après six semaines au centre de rééducation Levinstein, comprenant des exercices de motricité, de compréhension et d’amélioration de la prononciation, Bihovsky raconte : « J'avais toutes sortes d'hallucinations, je croyais que l’unité de soins intensifs était sur un bateau. Il m'a fallu du temps pour comprendre où j'étais. »

Parlant faiblement, ses poumons endommagés par le missile et une corde vocale paralysée, il confie : « Les premiers jours, il n'était pas clair si je pourrais redevenir moi-même. » Quant à l'avenir, il déclare vouloir reprendre son travail : « Rentrer chez moi, manger normalement, être père, retourner au travail. C’est une vie incroyable. »