Un milliard de shekels, une île artificielle et l'ambition assumée de faire chavirer Herzliya dans le grand bain du tourisme de luxe : voici The Yacht, l'hôtel-navire signé Ilan Pivko qui transforme la marina en port d'attache pour une clientèle en quête de sensations maritimes. Entre façade blanche façon coque de yacht, œuvres monumentales d'artistes israéliens et suite « Capitaine » à couper le souffle, l'établissement ne cache pas son ambition : réveiller le glamour perdu d'une ville qui fut, avant Tel-Aviv, la capitale hôtelière du pays.

Une architecture inspirée d'un navire

Face à une parcelle triangulaire, Pivko a imaginé un bâtiment en forme de proue, prolongé par des toitures-terrasses évoquant un pont de navire et des habillages techniques en guise de cheminées. De l'intérieur comme des chambres, l'eau est visible de tous côtés. « Le dialogue entre le bâtiment et le navire nous transporte vers la mer », résume l'architecte.

Des matières qui évoquent la croisière sans la mimer

La palette joue le blanc, le sable, le bleu, la pierre, le bois et le métal. La façade blanche est en Corian espagnol. Le lobby associe fauteuils bleus, pierre brésilienne et plafonds en bronze. Le bar dessine une coque, le sol en travertin beige rejoint les tapis artisanaux importés, et une salle de réception au tapis « sable » et aux rideaux dégradés turquoise donne l'impression de plonger dans l'eau. Cette gamme se prolonge dans les chambres, le spa et les restaurants.

Cinq artistes israéliens pour des pièces monumentales

Gal Gaon a conçu un bar de 18 mètres et une table de 3 mètres de diamètre dans le lobby. Gur Inbar signe une fresque de 32 mètres dans le restaurant. Miriam Cabessa expose au lobby, Tzach Cohen a créé une installation lumineuse, et Pivko lui-même a dessiné le comptoir en pierre Absoluto. « Nous avons visé le mobilier sur mesure vendu à New York pour des villas de luxe. Ce n'est pas simple à faire accepter, mais le promoteur Yitzhaki Group, porté par Michal Rubin, nous a suivis », explique l'architecte.

Une figure reconnue sur son propre chantier

Sur le chantier, chef, voisins et fournisseurs interpellent Pivko à chaque pas signe de la notoriété d'un architecte dont la signature fait grimper la valeur d'un bâtiment.

Retrouver l'âge d'or touristique de Herzliya

Pivko rappelle que la ville portait autrefois la culture hôtelière israélienne, avec le Sharon, le Daniel ou l'Accadia, avant que Tel-Aviv ne prenne le relais. Selon lui, l'hôtel doit redonner ce buzz : rooftop confié à un chef réputé, bar pensé pour attirer aussi une clientèle extérieure. « C'est un lieu doté d'un vrai sex-appeal, dont chacun veut faire partie », dit-il, présentant ce « sex-appeal » comme la signature de tous ses projets et l'argument qui pousse les clients à payer plus cher.

Trois ans de travaux, guerre comprise

Conçu pendant le Covid et construit en trois ans malgré les interruptions liées à la guerre, l'hôtel appartient à la collection Fattal Limited Edition, en partenariat avec le groupe Yitzhaki, aux côtés du Jaffa Hotel, du Canaan à Safed et du Botanica à Haïfa. Budget total : environ un milliard de shekels.

325 chambres et une suite « Capitaine »

L'établissement compte 325 chambres dont 85 suites, majoritairement tournées vers la mer, plus une suite présidentielle de 92 m². On y trouve le restaurant MARÉE, le SKIPPER'S BAR, le restaurant Club Marine du chef Avi Bitton, deux rooftops avec piscines et vue sur mer, un spa de sept cabines, un jacuzzi extérieur, une salle de sport, un club enfants et une piscine de 50 mètres avec bar central.

Construire sur une île artificielle : le défi technique

L'absence de sol naturel a imposé un parking souterrain avec étanchéité complexe. Face aux vents marins violents sur les façades ouest, l'équipe a adapté profilés, vitrages et matériaux résistants à la corrosion. « La technologie actuelle permet de choisir des matériaux et même une végétation qui résistent aux embruns et au vent », précise Pivko.

Le mot de la fin

Interrogé sur sa plus grande fierté, l'architecte cite le comptoir et la table ronde signés Gal Gaon. Compte-t-il y séjourner ? « Oui, mais le problème, c'est que je trouve toujours quelque chose à redire. »

Une nuit avec petit-déjeuner pour deux, en semaine en juillet, démarre à 2 125 shekels.

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