DU GHETTO DE LODZ À LA MISSION SPATIALE APOLLO ET JÉRUSALEM
La vie du Dr. Peter Avraham  l'a mené de la Pologne en Israël, puis d'Israël aux Etats-Unis, et enfin à Jérusalem en Israël.

Malgré le fait que le Dr Abraham C. Peter ne connaisse pas l'année exacte de sa naissance, il est à lui seul une leçon d'histoire ambulante. Il a survécu à l'Holocauste avec sa mère et son frère aîné. Son père a été tué par les Nazis.

Le Ghetto de Lodz

Ses parents étaient sionistes et, après avoir connu un antisémitisme croissant en Pologne, ils ont transféré l'entreprise textile de leur famille.

Sa mère a pris un bateau pour la Palestine et a acheté un immeuble de quatre appartements et un terrain à Rishon LeZion.

En 1939, quelques semaines après leur retour à la maison, l'Allemagne envahit la Pologne et ils furent pris au piège. Envoyée dans le ghetto de Lodz, la famille travaillait comme esclaves. Son père est mort après avoir été battu à mort par les nazis, qui voulaient savoir où il cachait de l'argent ou des textiles coûteux.

Après la libération, Peter s'est immédiatement inscrit à l'école. Il aspirait à rattraper le temps perdu à son éducation. Il se souvient, lors d'un cours de catéchisme en classe, le prêtre qui tenait ce cours hebdomadaire a déclaré devant toute la classe que "la progéniture des tueurs du Christ peut quitter la classe".

Tout le monde se retourna pour le regarder, lui, le Juif, mais il refusa de partir et s'assit obstinément.
Il n'est jamais retourné à cette école et la famille a accéléré son projet de partir pour la Palestine.

Tentant de sauver ce qu'ils pouvaient de leur maison et de leur usine textile, ils ont été accueillis par l'ancien concierge de l'entreprise, qui était maintenant à la tête de l'usine, sous le régime communiste. Le concierge a menacé de les remettre aux Russes. Ils se sont enfuis les mains vides.

La famille s'est frayée un chemin à travers l'Europe, passant par la Tchécoslovaquie, l'Autriche et la Hongrie. Traversant les Alpes la nuit en Italie, ils ont finalement embarqué à bord d'un navire illégal à destination de la Palestine. Le bateau a été repéré par la Royal Navy, et ils ont été emmenés dans un camp DP à Chypre.

Peter se souvient de sa première impression des soldats britanniques. "Les Britanniques se tenaient sur le navire. Il y avait un soldat britannique qui nous gardait, nous les Juifs. Il nous regardait  avec mépris. Nous avions mis au point une sorte de défis de regards.
J'étais un adolescent rebelle ,après mes expériences de guerre, et je ne me laissais pas intimider. Je l'ai regardé et je n'ai pas cligné des yeux. Il n'a pas cligné des yeux non plus, mais après plus de temps, il m'a finalement détourné le regard et m'a dit : "Fils de pute !"

Le quota imposé par les Britanniques pour les certificats d'immigration permettait à 800 personnes par mois d'entrer en Palestine. Mais comme la famille possédait des terres en Palestine, elle a reçu l'autorisation d'entrer après seulement trois mois à Chypre.

En venant à Rishon LeZion, ils ont découvert que les appartements qu'ils possédaient étaient occupés et que les Britanniques ne voulaient pas les aider à récupérer leur propriété. Dans un étrange revirement historique, ils étaient considérés comme des combattants ennemis parce qu'ils venaient d'une Pologne occupée par les Allemands.

Ils sont restés plusieurs mois chez un oncle et sa famille. Pendant ce temps, Peter était déterminé à retourner à l'école. "Hitler m'a privé d'éducation pendant cinq ans. Il ne me volera plus mon temps ", a-t-il déclaré.

Une fois inscrit, il a travaillé dur. "Les Britanniques étaient toujours aux commandes. J'allais à l'école que fréquentaient les enfants des soldats britanniques." Les étudiants se préparaient à passer l'examen d'entrée à l'Université de Londres. Peter a non seulement réussi l'examen de fin d'études que les anglophones de langue maternelle ont passé, mais il a été major de sa promotion.

Incapables de retourner chez eux et finalement forcés de quitter la maison de son oncle, ils sont allés vivre dans ce qu'il a décrit comme le "No-Man's Land" à Jaffa.

"Les Israéliens et les Arabes tiraient sur tous ceux qu'ils voyaient dans ce no man's land qui séparait les zones arabes et juives. J'ai dû me faufiler pour aller à l'école avant l'aube, compter les secondes où le projecteur de recherche faisait le tour, et courir de bâtiment en bâtiment jusqu'à ce que j'atteigne le côté israélien. En rentrant chez moi, je devais attendre la nuit et recommencer la même procédure."
Après le départ des Britanniques, la guerre d'indépendance éclate. Malgré les supplications de sa mère, Peter s'enrôle à l'armée

Dans l'armée, ils ont reçu une cargaison d'armes de Tchécoslovaquie. En nettoyant la graisse sur les fusils, ils ont remarqué qu'il y avait des croix gammées, les marquant comme des armes nazies. Interrogé par des membres de sa famille sur ce qu'il ressentait lorsqu'il tenait une arme à feu qui aurait pu tuer des Juifs, Peter a répondu : "Stop ! On s'en fiche.On est juste heureux d'avoir enfin des armes !"

Plus tard, Peter s'est enrôlé dans la Force aérienne, devenant officier et reconstruisant des avions de l'armée

Après la guerre d'indépendance, les biens de sa famille ont été restitués et Peter a été envoyé par l'IAF en Oklahoma pour étudier l'aéronautique pendant un an.
Là, il a rencontré Marilyn, qui fréquentait l'Université de Tulsa. Après un an de reation , Peter est retourné en Israël. Marilyn le suit  peu après et le couple se maria en 1951.

Marilyn raconte  ce que c'était que de vivre pour un jeune couple en Israël au début des années 1950. "Personne n'avait de réfrigérateur. On avait des ban de glaces.
J'étais une jeune fille juive américaine, élevée avec des femmes de ménage, et je me suis retrouvée dans un appartement partagé avec une autre famille militaire, et je devais rationner ma nourriture. Mais j'étais sioniste, donc j'étais heureuse parce que je sentais que je vivais l'Histoire.

"Nous étions rationnés à deux œufs par semaine et par personne. De temps en temps, nous avons un poisson vivant et un quart de livre de viande par mois. Mais nous avions beaucoup d'aubergines à manger ", dit-elle en riant.

"J'ai appris à faire de l'aubergine de plusieurs façons différentes pour que mon mari ait l'impression de manger quelque chose de différent chaque soir."

Après sept ans au sein de l'IAF, Peter décide  de reprendre ses études universitaires.
Lui et sa femme font leurs valises et repartent aux Etats-Unis avec leur bébé israélien.. Peter sera titulaire d'une maîtrise de l'Illinois Institute of Technology et d'un doctorat de l'Université de Californie du Sud en ingénierie/sciences.

L'équipe de Apollo 13

Son séjour temporaire en Amérique a duré plus de 20 ans. Pendant ces décennies, il a travaillé sur les missions spatiales Apollo. Il a vécu les six jours de tension, en avril 1970, lorsque le vaisseau Apollo 13 et son équipage étaient coincés dans l'espace, Peter était l'un des 11 scientifiques venus de tout le pays pour venir au Texas.  L'équipe a ramené l'équipage d'Apollo 13 sur terre sain et sauf.

De ces années-là, Marilyn a dit : "On pensait toujours qu'on reviendrait en Israël l'année prochaine."

Ils sont finalement revenus en 1979. Tout d'abord, ils ont acheté une familiale Volvo en Suède et ont traversé l'Europe en voiture avec leurs deux plus jeunes fils.
Ils se sont rendus dans les camps de la mort et ont montré à leurs fils ce qui était arrivé aux Juifs et à leur famille, et pourquoi il était important qu'ils vivent en Israël.

En Italie, ils sont montés à bord d'un ferry. Arrivés à Haïfa, ils se sont rendus en voiture au maon olim (centre d'intégration des immigrants) à Talpiot .

Depuis Ils vivent à Jérusalem.
À 90 ans, Peter mène toujours des recherches en physique et s'adresse à des groupes à Yad Vashem. De sa vie étonnante, il est  particulièrement très fier d'avoir terminé l'éducation qu'Hitler a interrompue.

Lorsqu'on lui a demandé quel message il avait pour les Juifs des États-Unis, Peter a raconté qu'il était allé avec son père pour entendre Ze'ev Jabotinsky parler en 1938. Jabotinsky avait avertit les Juifs de Pologne qu'ils "vivaient au bord du volcan" et qu'ils devaient partir pour la Palestine le plus tôt possible.

Peter rappelle la réaction des Juifs en Pologne. "Ils n'ont pas écouté. Au lieu de cela, ils se sont dit : " Nous, les Juifs, avons survécu, alors pourquoi partir et perdre tout ce pour quoi nous avons travaillé ? Les Russes et les Américains entreront en guerre, et ce sera fini dans six mois. Ils avaient tort !"

Aujourd'hui, dit sobrement Peter, "Les Juifs américains devraient venir le plus tôt possible, parce que l'Amérique devient aussi antisémite. Ça me rappelle ce qui s'est passé en Pologne."