Lorsque la famille de Jerry Levy a ouvert l'un des premières boucheries kasher de luxe en France, ils avaient l'un des business plans les mieux établis du pays.

Issus d'une longue lignée de bouchers juifs dans leur Algérie natale, ils ont eu l'expertise et la diligence en 1977 de répondre aux besoins changeants de leur communauté grandissante, où des dizaines de milliers d'immigrants juifs d'Afrique du Nord comme eux développaient un appétit pour la qualité - avec les moyens financiers correspondants.

Quatre décennies plus tard, les stratégies de la famille ont certainement porté leurs fruits: la boucherie et la charcuterie de Jerry Levy, dans le 17e arrondissement de la ville, sont une institution communautaire. Jerry et son fils adolescent, Maurice, accueillent chaque jour avec une bise sur la joue, des douzaines d'habitués qui ne jurent que par leur foie gras, leur charcuterie artisanale et l’assortiment de salades nord-africaines de la Boucherie Jerry Levy.

Mais comme les autres producteurs de viande kasher en Europe de l'Ouest, les Levy ne sont plus certains de la viabilité de leur entreprise. Au cours des dernières années, ils ont souffert à la fois de la baisse des revenus due à l'émigration de Juifs de France craignant la violence djihadiste et des mesures anti-musulmanes visant le massacre rituel des animaux.

"Je veux que Maurice apprenne un métier car avec l'industrie de la viande, qui sait ce que demain réservera", a déclaré Jerry Levy, au sujet de son fils de 17 ans. "Tous les delis kasher deviendront, en une génération, un trésor du passé, soit parce qu'ils deviendront illégaux, seront asphyxiés par les lois anti-kacher ou vaincus par les supermarchés."

Tous les producteurs de viande kasher en France, qui compte 500.000 Juifs, ne partagent pas le pessimisme de Levy. Mais plusieurs de ses homologues aux Pays-Bas et en Belgique subissent une nouvelle vague de réglementations et de lois restrictives, dans ces pays où vivent au total 90 000 Juifs.

Aux Pays-Bas, la viabilité du seul abattoir kasher du pays, Slagerij Marcus, et sa boucherie sont menacés par un nouvel accord signé en juillet par le gouvernement avec la communauté juive, selon l'avocat du Slagerij Marcus, Herman Loonstein. La mesure limite la production de viande kasher à la consommation locale, une condition qui, selon Loonstein, équivaut à une interdiction d'exportation qui pourrait rendre l'entreprise non rentable.

Les représentants de la communauté affirment avoir conclu un accord oral avec le gouvernement pour éviter les restrictions à l'exportation, mais un porte-parole du gouvernement a refusé de confirmer cette affirmation. Le porte-parole a seulement déclaré que "des circonstances spéciales peuvent être prises en compte" quand il s'agit d'exporter.

Jerry Levy devant son établissement à Paris, le 26 septembre 2017

D'une manière ou d'une autre, «la laisse devient de plus en plus courte, et il y a des questions sur l’avenir réservé à l'industrie», a déclaré Luuk Koole, le directeur de longue date de Slagerij Marcus.

Iris Jonah fait partie des centaines de Juifs hollandais qui dépendent de la boucherie et du deli. Elle dit que c'est sa seule source fiable de viande fraîche kasher. Du bœuf haché casher est proposé dans plusieurs supermarchés hollandais, mais ce n'est que chez Marcus qu'elle trouve des steaks, du veau et du corned-beef pour sa famille de six personnes.

"S'ils ferment boutique, je ne sais pas ce que je ferai, nous aurons un gros problème", a déclaré Iris Jonah le mois dernier. "Il est déjà difficile de mener un style de vie juif observant sans cette complication supplémentaire."

Les Juifs des Pays-Bas pourraient encore importer de la viande casher de France si Marcus fermait. "Mais la qualité ne sera pas la même", selon Nissim Guedj, le chef de magasin de la boucherie Slagerij Marcus, né en France.

"Il n'y a pas de comparaison avec la qualité supérieure que vous obtenez ici", a-t-il dit à propos de la viande hollandaise.

Une fermeture pourrait également signifier la fin d'un des délices légendaires des Juifs hollandais, une sorte de corned-beef gras connu sous le nom de Pekelvlees qui est produit uniquement au Slagerij Marcus et vendue à l'emblématique Sal Meijer Jewish à Amsterdam.

En Belgique, la législation a été adoptée cette année dans deux des trois régions du royaume fédéral - y compris la région flamande d'Anvers, avec sa communauté juive orthodoxe de 18 000 âmes à prédominance orthodoxe. Elle interdira en 2019 tout abattage sans étourdissement préalable de l'animal.

Les lois religieuses juives et musulmanes exigent que les bêtes soient conscientes au moment de l'abattage, une coutume que les activistes pour le bien-être animal appellent cruelle. Les activistes anti-musulmans disent que c'est barbare.

Le rabbin Pinchas Kornfeld, un dirigeant communal d'Anvers, a déclaré lundi que sa congrégation réfléchit à faire appel de la législation devant les tribunaux. Contrairement à la communauté hollandaise, la communauté à prédominance haredi d'Anvers est si stricte que la certification de la kashrut française pourrait ne pas suffire à ses dirigeants, plaçant la communauté et ses fidèles dans une potentielle impasse lorsque les interdictions entreront en vigueur.

La vague actuelle de législation en Belgique et aux Pays-Bas fait suite à une tentative antérieure d'interdire l'abattage rituel. Dans ce dernier cas, l'opposition menée par les militants du Parti pour la liberté et du bien-être animal a encouragé l'interdiction des pratiques kasher et halal en 2010, mais elle a été annulée par le Sénat néerlandais en 2012.

En 2013, le parlement polonais a également interdit ces pratiques, bien que l'interdiction ait depuis été partiellement annulée.

L'abattage sans étourdissement est désormais illégal dans cinq États membres de l'Union européenne – la Suède, le Danemark, la Finlande, la Lituanie et la Slovénie - ainsi que dans trois autres pays d'Europe occidentale non membres de l'UE: la Norvège, la Suisse et l'Islande.

Les tentatives de promouvoir une telle législation en France ont cependant échoué.

A Paris, Jerry Levy dit que sa préoccupation immédiate est le départ des Juifs et non l'introduction de lois contre leur nourriture.

Depuis 2014, au moins 25 000 Juifs français ont immigré en Israël - une augmentation de 260% par rapport aux 9 537 qui ont quitté la France pour l'État juif au cours des cinq dernières années. Le père de Jerry est également parti, tout comme d'autres membres de la famille.

"Et bien que leur départ n'ait causé qu'une petite entaille dans la communauté juive française dans son ensemble, leur absence a eu un effet disproportionné sur les affaires", a-t-il dit.

"Ceux qui sont partis sont exactement ceux qui composaient ma clientèle", a déclaré Levy.

"La communauté juive semble unie pour s'opposer à l'étourdissement avant abattage, alors que la communauté musulmane est divisée sur la question de savoir si l'étourdissement doit être autorisé avant l'abattage halal", a noté une équipe de chercheurs qui a publié en 2013 un rapport sur l'étourdissement des bêtes

Les avancées techniques et l'ouverture relative des communautés musulmanes permettent d'adapter le massacre halal "sans compromettre sa signification profonde et essentielle", ont-ils ajouté.

C'est une mauvaise nouvelle pour  Jerry Levy et pour d'autres dans l'industrie de la viande kasher

"A la minute où les musulmans accepteront l'étourdissement des bêtes avant abattage," a déclaré Levy, "l'industrie de la viande kasher sera condamnée."

Source : Jta.org

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