Chaque parent a dû faire à un moment donné à son enfant qui justifiait sa mauvaise conduite au motif que «tout le monde l'a fait ».
C'est ce que l'on peut attendre des enfants en âge d'aller au jardin d'enfants.
Ce n'est certainement pas ce que l'on attend d'un porte-parole du plus important musée américain de l'Holocauste, comme moyen de justifier la réponse du président américain Franklin D. Roosevelt à l'Holocauste.

Nous avons récemment rédigé un essai largement publié documentant le fait que FDR et son administration ont entretenu des relations cordiales, parfois même amicales, avec l'Allemagne nazie dans les années 1930.

Les actions du président et de son administration comprenaient l'accueil de navires de guerre nazis dans les ports américains, autorisant l'étiquetage trompeur sur les importations allemandes pour échapper aux boycotteurs anti-nazis, censurant les remarques anti-nazies des membres du cabinet et s'abstenant de condamner publiquement la persécution des Juifs allemands par le régime nazi ( de 1933 à fin 1938).

Notre essai a noté que rien de tout cela n'est mentionné dans l'exposition sur «Les Américains et l'Holocauste» au United States Holocaust Memorial Museum à Washington.

Aucun des historiens du personnel du musée n'a contesté l'exactitude de notre essai. Au lieu de cela, le musée a publié cette déclaration de son directeur de la communication: «L'exposition révèle combien de segments de la société américaine, non seulement le président, mais aussi le Congrès, le département d'État, les médias et le public étaient au courant de la persécution et du meurtre des Juifs pendant que cela se passait, mais  la plupart n'ont pas réagit ."

En d'autres termes, ne portez pas le blâme sur Franklin D. Roosevelt car tout le monde le faisait.

Nous avons déjà rencontré cette argumentation particulière. Lorsque le Dr Norwood a prononcé une conférence exposant les liens des universités américaines avec l'Allemagne nazie, publiée plus tard dans son livre The Third Reich in the Ivory Tower (2009), les défenseurs de Harvard et de Columbia ont répondu avec la ligne «tout le monde le faisait».

John T. Bethell, ancien rédacteur en chef de Harvard Magazine, a faussement affirmé que j'avais «vraiment compris pour Harvard». Selon Bethell, «il y avait beaucoup de trucs assez insipides qui se passaient alors. Il y a aussi  beaucoup de trucs assez insipides qui se passent au début des années 2000. »

Le provost de l'Université de Columbia, Alan Brinkley, a déclaré: «Les interactions américaines avec l'Allemagne nazie - financières, commerciales, culturelles, universitaires et politiques - ont été considérables tout au long des années 1930 ... Si les événements décrits par le professeur Norwood sont des exemples de 'collaboration', les collaborateurs comprennent des milliers de dirigeants et citoyens des États-Unis, de Grande-Bretagne et de nombreux autres pays. »

Ce sont des arguments assez faibles, pour le dire charitablement. La culture «insipide» des liens nazis par Harvard dans les années 1930 ne se compare guère à toute «insipidité» qui se passait en Amérique dans la première décennie du 21e siècle. Et s'il y avait des «milliers» d'Américains qui ont noué des relations amicales avec les nazis, cela ne rend guère le comportement de Columbia acceptable.

Il y a deux problèmes importants avec cette ligne «tout le monde le faisait». Le premier est que c'est immoral. Le bien et le mal ne devraient jamais être déterminés en fonction de ce que font les autres. On pourrait penser que ce serait évident pour les dirigeants du US Holocaust Museum, de l'Université de Harvard et de l'Université de Columbia.

Le deuxième problème est que c'est historiquement indéfendable. «Le Congrès, le Département d'État, les médias et le public» - les méchants cités par le porte-parole du Musée de l'Holocauste - n'étaient pas des acteurs égaux aux côtés du président Roosevelt dans leur connaissance ou leur capacité à répondre aux nouvelles de l'Holocauste.

Le Congrès n'a jamais pas empêché Franklin D.Roosevelt d'aider les Juifs et pourtant il en l'a pas fait.
Bien que la majeure partie du Congrès était anti-immigration dans les années 1930 et au début des années 1940, Roosevelt aurait toujours pu admettre près de 200000 réfugiés juifs supplémentaires de 1933 à 1945 par le biais de places de quota inutilisées sans l'approbation ni l'action du Congrès.

De plus, lorsque les membres du Congrès, à la fin de 1943, ont présenté une résolution pour créer une agence de sauvetage des réfugiés, l'administration Roosevelt s'y est fermement opposée.

Le département d'État n'a pas empêché Franklin D. Roosevelt d'aider les juifs. Au contraire, c'est le département d'État qui a mis en œuvre avec enthousiasme la politique de Roosevelt consistant à minimiser les informations sur l'Holocauste, à supprimer l'immigration de réfugiés et à ignorer ou à bloquer les possibilités de sauvetage.

Les médias n'ont pas empêché  Franklin D. Roosevelt d'aider les juifs. La politique des réfugiés de Roosevelt n'était pas basée sur une couverture médiatique. En fait, l'administration était en partie responsable de la couverture insuffisante par les médias du meurtre de masse des Juifs, car le président et ses porte-parole, qui ont donné le ton à suivre par une grande partie des médias d'information, ont minimisé cette information.

Le public américain n'était pas non plus responsable de l'abandon des Juifs par Franklin D. Roosevelt. Le public n'avait pas le pouvoir de sauver les juifs des nazis.

Roosevelt, cependant, avait ce pouvoir. En tant que président, il avait la capacité d'aider les réfugiés juifs sans nuire à l'effort de guerre et il avait la responsabilité morale d'agir contre le meurtre de millions d'innocents en prenant des mesures qui n'auraient pas affecté l'effort de guerre, comme ouvrir les portes de l'Amérique à réfugiés ou bombardant les voies ferrées et les ponts menant à Auschwitz (par des avions américains qui bombardaient déjà des cibles adjacentes).

Le musée américain de l'Holocauste financé par les contribuables devrait dire toute la vérité et rien que la vérité, concernant l'abandon des Juifs par Roosevelt - sans minimiser sa responsabilité en recourant à cette excuse enfantine sur la façon dont tout le monde les avait abandonné également.

Le Dr Rafael Medoff est le directeur fondateur de l'Institut David S. Wyman pour les études sur l'Holocauste. Son livre le plus récent est Les Juifs devraient garder le silence: Franklin D. Roosevelt, le rabbin Stephen S. Wise et l'Holocauste.

Le Dr Stephen Norwood est professeur d'histoire et d'études judaïques à l'Université de l'Oklahoma. Son dernier livre, qui est sous presse, est Prologue to Annihilation: Les juifs américains et britanniques ordinaires défient le Troisième Reich.

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