En 1639, les Juifs séfarades d'Amsterdam - dont beaucoup ont fui l'oppression religieuse dans leurs pays d'origine, l’Espagne et le Portugal - ont fondé une école et un lieu de rencontre témoignant de leur nouvelle liberté religieuse. Aujourd'hui, Ets Haim ("Arbre de la vie" en hébreu), est la plus ancienne bibliothèque juive fonctionnelle dans le monde. Et c'est visuellement magnifique.

En 1675, la bibliothèque déménagea à Esnoga, le complexe synagogue portugais d'Amsterdam. Et en 1889, David Montezinos, le bibliothécaire de l'époque, a fait don de sa collection privée de 20 000 livres, brochures, manuscrits et illustrations à Ets Haim. (On l'appelle souvent Ets Haim / Livraria Montezinos.)

Les manuscrits d'Ets Haim

Au cours de l'occupation nazie, le contenu de la bibliothèque ont été expédié en Allemagne. En 2010 et 2011, le complexe de la synagogue portugaise, y compris Ets Haim, a été restauré. En décembre 2011, la bibliothèque et la synagogue ont rouvert aux visiteurs et font maintenant partie du quartier culturel juif avec le Musée historique juif, le Musée des enfants JHM et le Hollandsche Schouwburg. La bibliothèque est de retour, avec près de 30 000 œuvres imprimées datant de 1484 et plus de 550 manuscrits datant de 1282. Sans oublier les étonnantes étagères au sol au plafond, les lucarnes et un escalier de bois en colimaçon.

Au cours des dernières années, le Musée historique juif a investi beaucoup de temps et d'argent dans la modernisation d'Ets Haim / Livraria Montezinos. L'une des premières étapes consistait à coopérer étroitement avec la Bibliotheca Rosenthaliana aux collections spéciales de la Bibliothèque de l'Université d'Amsterdam, qui ont réussi à assurer également la coopération de la Bibliothèque nationale d'Israël.

Aujourd'hui, avec l'aide de la Bibliothèque nationale d'Israël et du Musée historique juif d'Amsterdam, Ets Haim a catalogué sa collection de 25 000 à 30 000 livres imprimés et numérisé ses 560 manuscrits afin qu’ils soient plus facilement accessibles. Mais il n’empêche que cela vaut le déplacement pour les admirer en personne.

Source : thejewniverse.com