Habbad à Katmandou contraint de quitter ses murs après vingt ans

Après près de vingt ans d’ancrage à Katmandou, le centre Chabad de la capitale népalaise, lieu de passage pour des dizaines de milliers de jeunes Israéliens, a été sommé de se libérer des lieux. L’annonce, brutale, est tombée cette semaine : le propriétaire exigeait une évacuation immédiate, plongeant les responsables de l’institution dans l’urgence. 

Une décision subite et inexpliquée

Le couple d’émissaires hacham Hazi et Chani Lifshitz a reçu un avis formel de quitter l’immeuble qui abritait depuis deux décennies la maison Chabad, reconnue comme l’un des centres juifs les plus célèbres au monde et ayant inspiré la série télévisée Katmandou. 

Vendredi dernier déjà, la traditionnelle repas de Shabbat s’est tenue dans un hôtel, signe que l’activité avait été déplacée en catastrophe. Malgré la précipitation, Hazi Lifshitz a déclaré à Ynet que « tout s’est bien déroulé » et que l’expérience serait relancée et développée ailleurs. 

Tensions progressives avant la rupture

Selon Hazi Lifshitz, les tensions avec le propriétaire n’ont pas surgi du jour au lendemain.
« Je ne sais pas si c’est de l’antisémitisme ou s’il a simplement changé d’avis », dit-il.
Il explique que quelques mois plus tôt, le propriétaire avait ordonné la suppression de tous les panneaux en hébreu, prétendument pour éviter de montrer une présence juive visible qui, selon lui, pourrait susciter la méfiance des Iraniens, suspects de le considérer comme un espion. 

Dans le même temps, les loyers avaient été augmentés, puis, cette semaine, la directive de départ a été confirmée sans délai. Les responsables ont alors entrepris d’emballer l’ensemble du mobilier et des biens du centre. 

Témoignage de Chani Lifshitz : « Ce lieu était notre vie »

Sur Facebook, Chani Lifshitz a partagé une publication poignante à propos de la fin de leur séjour dans le bâtiment qui fut leur foyer pendant vingt ans.
« Ces derniers jours n’ont pas été simples pour Hazi et moi. Ce sont des jours difficiles », écrit-elle. 

Elle évoque un espace fait de shabbats, de fêtes, de larmes, d’accolades et de conversations nocturnes, aujourd’hui refermé dans des cartons, tandis que le couple cherche un nouveau lieu pour poursuivre sa mission. « Nous avons tant investi dans cette maison, pour vous et pour nous. Et soudain, il faut tout recommencer », confie-t-elle.

Antisémitisme : Le Habbad à Katmandou contraint de quitter ses murs après vingt ans

Perception d’antisémitisme

Chani Lifshitz affirme que l’explication du propriétaire ne peut être dissociée d’un climat d’hostilité croissante envers leur présence : « Au fil des mois, nous avons senti que la pression autour de nous s’intensifiait : encore une demande, encore une restriction, encore une contrainte. Petit à petit, il devenait clair qu’on voulait que cet endroit cesse d’être une maison pour les Juifs », dit-elle. 

Elle insiste sur la nature personnelle de cette douleur : « Comment abandonner une maison qui était toute entière faite d’âme ? » Hazi Lifshitz, de son côté, maintient que « tout est pour le mieux », tandis qu’elle confie n’avoir « que des larmes dans les yeux ».