Un premier cas du sous-variant plus agressif de la variole du singe détecté en Israël – mais il n’y a pas de vaccins disponibles

Un sous-variant plus virulent du virus de la variole du singe, identifié comme Clade 1b, a été diagnostiqué pour la première fois en Israël. Cet événement interpelle les autorités sanitaires alors que le stock de vaccins contre cette maladie est quasiment épuisé depuis plusieurs mois, selon des informations obtenues par Ynet. 

Origine et premiers signes du cas

Le patient porteur de ce sous-variant est arrivé en Israël en provenance des Émirats arabes unis, un pays où ce sous-type se propage dans la communauté depuis environ un an. Le ministère de la Santé a confirmé qu’un cas de variole du singe de type Clade 1b a été détecté « la semaine dernière » chez un voyageur de retour, **sans autres infections confirmées à ce stade ». 

Les autorités n’ont pas signalé de transmission secondaire jusqu’à présent, mais maintiennent une surveillance étroite. Les experts plaident pour une vigilance accrue après cette découverte. 

Clade 1b : plus contagieux mais moins mortel ?

Clade 1b diffère du variant original de la variole du singe apparu en 2022. Il a été associé à une transmission accrue dans plusieurs pays occidentaux en 2024 et 2025, notamment en Europe, en Amérique et en Asie, souvent chez des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes.
Bien qu’il soit considéré comme plus agressif, les spécialistes estiment que, dans un contexte occidental, le taux de cas graves et de mortalité devrait rester faible, probablement inférieur à 1 %. Cela contraste avec les observations dans certaines régions d’Afrique, où des issues graves ont été rapportées. 

Symptômes et transmission

La variole du singe est une infection virale qui se manifeste classiquement par des éruptions cutanées avec vésicules, souvent localisées autour des zones génitales, anales ou buccales. L’incubation varie généralement entre deux et quatre semaines. La transmission se fait par contact direct avec des lésions, des liquides biologiques ou des objets contaminés, ainsi que par des contacts étroits prolongés entre personnes. 

Vaccination : indisponibilité et recommandations

Le vaccin contre la variole du singe est disponible gratuitement dans les caisses de santé pour certaines populations à risque : principalement les hommes (y compris les hommes transgenres) ayant des relations sexuelles avec plusieurs partenaires et les professionnels de santé exposés. Cependant, le stock de vaccins est en pénurie chronique depuis avril 2025, alerte le Dr Roi Zucker, spécialiste des maladies infectieuses et président de la Société israélienne de médecine LGBT+. Il souligne que la disponibilité immédiate des doses est essentielle pour contrer une éventuelle flambée épidémique. 

Le ministère de la Santé a déclaré suivre la situation de près et travaille à renouveler le stock de vaccins et à faciliter leur accès aux groupes à risque, confirmant qu’un cas isolé récent avait été détecté sans transmission communautaire accrue. 

Contexte international et épidémiologique

La variole du singe était auparavant peu observée hors d’Afrique. La détection sporadique de ce sous-variant 1b dans plusieurs pays occidentaux marque une nouvelle phase de propagation mondiale, selon les rapports recueillis par les autorités sanitaires israéliennes.
Des données montrent que la dynamique des variants peut varier avec le temps et les conditions locales, rendant crucial un suivi épidémiologique attentif.