Condamnation à Manchester pour un attentat planifié « le plus meurtrier »

La justice britannique a reconnu coupables deux hommes pour avoir préparé un attentat terroriste majeur ciblant la communauté juive du nord-ouest de l’Angleterre.
Leur projet, déjoué par les services de contre-terrorisme, visait à provoquer un massacre d’une ampleur historique. 

Contexte judiciaire à Manchester

Au terme d’un procès tenu à Preston Crown Court, Walid Saadaoui, 38 ans, et Amar Hussein, 52 ans, ont été reconnus coupables de préparation d’actes terroristes. Un troisième homme, Bilel Saadaoui, 36 ans, a également été condamné pour ne pas avoir signalé les plans à la police. 

Le ministère public a présenté devant les jurés les intentions des accusés, affirmant qu’ils avaient « une profonde hostilité à l’égard des Juifs et voulaient leur causer d’énormes dommages ». 

Selon les informations révélées lors de l’audience, Saadaoui avait tenté de faire entrer en Grande-Bretagne des armes et des munitions achetées en Suède, « ceux que Walid Saadaoui devait recevoir étaient capables de causer d’énormes dégâts », a déclaré le procureur. 

Intentions et moyens du projet

Les accusés, qui se réclamaient de l’idéologie de l’organisation État islamique, avaient planifié un attentat d’une grande violence dans le centre-ville de Manchester. Ils prévoyaient l’utilisation de fusils d’assaut, de pistolets et d’un large stock de munitions pour cibler des institutions juives, notamment des écoles, des commerces et des rassemblements publics, avec l’intention de tuer « le plus de membres de la communauté juive qu’ils pourraient ». 

Durant l’enquête, Saadaoui a été arrêté en mai 2024 alors qu’il s’apprêtait à prendre possession de deux fusils d’assaut, un pistolet automatique et près de 900 cartouches que l’enquête pensait être réelles mais qui avaient été fournis par un agent infiltré se faisant passer pour un complice extrémiste. 

« Basé sur les communications de Walid et ses interactions avec l’agent infiltré, et certaines des choses qu’il a dites, il était très clair qu’il considérait une attaque moins sophistiquée avec des armes moins létales comme insuffisante », a déclaré le chef adjoint de la police Rob Potts au cours du procès.

Manchester est une destination touristique prisée en Angleterre, et jusqu'à récemment, il existait des vols directs depuis Israël. De nombreux Israéliens venaient ainsi assister aux matchs de football des deux équipes locales, faire du shopping, se détendre dans les pubs locaux ou poursuivre leur voyage vers Liverpool, ville voisine.

Déroulement du procès

Les accusés ont nié les charges retenues contre eux. Saadaoui a affirmé qu’il avait « joué le jeu » pour sa propre sécurité, tandis que Hussein a refusé de témoigner et, lors de l’audience, a lancé depuis le box d’accusés « how many babies? » "combien de bébés" en référence à la guerre en Gaza, un propos qui a été rapporté par les médias. 

Les plans des deux hommes, s’ils avaient été exécutés, auraient potentiellement fait de cet attentat « l’un des, sinon le, plus meurtrier de l’histoire du Royaume-Uni », selon les autorités judiciaires. 

Le verdict de culpabilité a été rendu le 23 décembre 2025. Les détails de la sentence sont attendus lors d’une audience fixée en février, au cours de laquelle les peines seront prononcées selon les lois antiterroristes britanniques.