Le ministre de la Défense chypriote Christoforos Fokaides a inauguré un mémorial dans une base de l’armée qui abritait autrefois un hôpital militaire britannique où 800 enfants juifs sont venus au monde après la guerre.  Au total, quelques 2.200 enfants sont nés de couples juifs dans ces camps.

Nechama Friedman raconte que ses parents ont souvent rappelé le souvenir des mois passés dans ce camp à Chypre après la Seconde Guerre mondiale, nourrissant le désir de semer leurs racines dans la Palestine d'avant 1948.

Cette femme, âgée aujourd’hui de 69 ans, est retournée mercredi dans l'est de la Méditerranée avec des dizaines d'Israéliens nés eux aussi à Chypre pour marquer le 70e anniversaire des camps où 52 000 survivants de l'Holocauste ont été internés par les Britanniques.

L'Exodus

« Leurs espoirs ravivés, les réfugiés continuaient de mettre des enfants au monde », a déclaré Friedman sur le site du mémorial créé dans une forme semi-circulaire, similaire à la hutte en carton ondulé qui abritait les détenus.

Les parents de Friedman, Moshe et Gita Weissler, étaient parmi les survivants de l'Holocauste qui fuyaient l'Europe sur 39 bateaux bondés et branlants et qui ont été internés dans une douzaine de camps alors qu’ils essayaient d'atteindre la Palestine.

À l'époque, la Grande-Bretagne contrôlait le territoire qui deviendrait Israël. Les navires de guerre britanniques ont intercepté les bateaux et ont gardé les passagers derrière les barbelés et les tours de garde entre 1946 et 1949, comme le décrit le roman de 1958, "Exodus" ainsi que le film de 1960 du même nom.

"Malgré tout, pendant la séparation, les camps ont favorisé la création de communautés où les écoles, les bibliothèques, le théâtre et la musique ont fleuri, laissant naître un espoir de retour", explique Friedman.

«Nous nous sommes préparés, nous savions qu'un jour nous sortirions des camps», a-t-elle confié.

En vertu d'un décret émis par le roi britannique George VI pour célébrer son anniversaire, les détenus juifs ont été lentement autorisés à quitter les camps et à se rendre en Palestine. Nechama Friedman avait 7 mois quand sa famille est arrivée à Haïfa le 29 novembre 1947.

"C'était le jour où l'Assemblée générale des Nations Unies a voté pour le partage de la Palestine, ouvrant la voie à la fondation de l'Etat d'Israël. Maintenant, nous avons ce monument qui montre comment c'était alors, c'est devenu en endroit sur lequel nous pourrons revenir ", a déclaré Friedman.

Source : Ynet