Vous citez une longue liste de moyens adoptés pour combattre les nazis : prières spéciales, abnégation et jeûne, rituels et rassemblements au Tombeau de Rachel et sur les tombes des tzaddikim (hommes justes).

La fuite de 1940 n'est qu'un épisode au milieu d'une grande lutte menée par les kabbalistes et les rabbins de Jérusalem.

Il y avait des actions défensives, visant à demander la pitié, à inciter Dieu à se mobiliser et à aider - comme les prières, les prosternations sur les tombes des saints hommes, les pleurs et les supplications. En même temps, il y avait aussi des actes plus agressifs.

Mes recherches sur ce sujet ont commencé avec un morceau de papier que j'ai trouvé à la Bibliothèque nationale : une note que quelqu'un a écrite au rabbin Eliyahu Dehuki, intitulée "Trois charmes pour tuer Adolf Hitler".

Cela m'a immédiatement captivé. Nous disposons d'une vaste et fascinante littérature de pratiques magiques qui a accompagné le peuple juif depuis le Ve siècle - comment manipuler la réalité au moyen de rituels.

Quelqu'un a pris trois "recettes" dans ce corpus et les a fournies à Dehuki, l'un des kabbalistes les moins connus de Jérusalem à cette époque. Il s'agit d'ailleurs de recettes très agressives, dont deux impliquent de tuer un animal.

Au nom d'Hitler

Tuer un coq. Il devait être acheté "au nom d'Hitler", puis abattu - ou, horreur, enterré vivant.

Ces recettes font appel à ce que l'on appelle le "principe de similitude" : la tentative de réaliser dans la réalité quelque chose qui a été exécuté de manière symbolique ; et le "principe de contact" : prendre un objet qui a été en contact avec la personne sur laquelle on souhaite exercer la magie - ses vêtements, ses ongles ou ses cheveux - et l'utiliser.

La page contenant «Trois charmes pour tuer Adolf Hitler», trouvée par Harari à la Bibliothèque nationale. Le chef nazi équivalait à la sitra ahra elle-même. Crédit: avec l'aimable autorisation de la Bibliothèque nationale d'Israël

Si vous agissez sur l'objet qui représente quelqu'un, vous agissez effectivement sur celui qu'il représente.

Ainsi, si vous êtes censé abattre un coq, vous ne pouvez pas vous contenter d'une volaille quelconque.

La recette prévoit que le coq soit acheté au nom d'Hitler, de sorte que dès l'occasion de son acquisition, vous créez le lien entre l'objet et ce qu'il signifie - puis vous l'élevez chez vous sous le nom d'Hitler.

Par le biais du nom et de l'intentionnalité [de vos actions], une association est forgée entre le coq et Hitler.

Le judaïsme attribue une grande importance à un nom et trouve un lien profond entre celui-ci et l'essence de l'individu.

Par exemple, si une personne très malade se rend chez un rabbin, celui-ci peut lui demander de changer son nom ou d'y ajouter une lettre, afin de la guérir.

L'acte d'abattre une volaille ou, malheureusement, de l'enterrer vivante dans la terre, comme le prévoit la recette, a pour but de créer une réalité qui affectera le véritable Hitler.
Et selon la loi de la similitude, lorsque je massacre ce coq, Hitler sera massacré de la même façon.

Une grande importance est également associée au nom de la mère d'Hitler.
Les kabbalistes ont pris la peine de découvrir son nom. Certaines des sources que vous citez se réfèrent à lui comme "Adolf Hitler fils de Klara".

La magie n'est pas une sorte d'abracadabra - "Faisons quelque chose et voyons ce qui se passe". Vous devez connaître le nom de la mère, car il est important de viser précisément l'objet des forces que nous allons déchaîner. Nous voulons que la recette fonctionne sur Adolf Hitler, fils de Klara, et non que les forces du mal opèrent sur un autre Adolf Hitler, innocent.

Dans certaines des sources que vous citez, elle est en fait appelée "Gertrude". Comment les kabbalistes ont-ils réussi à établir son nom ?

Il y a plusieurs endroits où les textes ont été modifiés, où le mot "Gertrude" a été effacé et remplacé par "Klara". J'imagine qu'ils avaient des liens avec les Britanniques et qu'ils ont pu se renseigner par leur intermédiaire.

Il n'y a aucune preuve réelle que le vol en avion a eu lieu - vous l'avez appris par des témoignages indirects.

Pendant longtemps, j'ai essayé de comprendre si cela s'était produit dans la réalité.
J'ai cherché des corroborations et des preuves.

J'en ai longuement parlé avec le romancier Haïm Be'er, qui a évoqué le vol dans l'un de ses livres. Il m'a donné accès à ses archives et a partagé avec moi des coupures de journaux et d'autres documents.

" Ils ont prié et abattu des coqs blancs dans les airs et aspergé leur sang d'en haut. Le vol n'était qu'une partie d'un effort plus large des kabbalistes à Jérusalem pour vaincre Hitler."

Il y a beaucoup de témoignages insistants concernant le fait même de l'événement, mais je ne pouvais pas non plus m'empêcher de me poser des questions sur sa faisabilité.

Par exemple, où des rabbins et des kabbalistes de Jérusalem ont-ils pu mettre la main sur un avion en 1940 ?

J'ai fini par trouver un article de journal dans lequel l'ingénieur et producteur de films Wim Van Leer, qui était pilote, raconte qu'il a rencontré le pilote de ce vol.

Ce dernier a décrit la scène d'un avion rempli de cages de volatiles et de sang, et a parlé des vêtements blancs tachés de sang des kabbalistes. C'était très coloré.

Rommel et les Britanniques

Pouvez-vous vous résoudre à croire une autre affirmation, selon le récit de Van Leer : à savoir que ce sont les Britanniques qui ont demandé aux kabbalistes de les aider à tenter de bloquer les nazis ? Que c'est ainsi qu'ils ont obtenu l'avion ?

Non. Je n'y crois absolument pas. Mais il ne fait aucun doute qu'il y avait une sorte de connexion entre les kabbalistes et les autorités britanniques.

Prenons un peu de recul pour essayer de comprendre la nature de ce type de pensée - l'idée que l'histoire se déroule actuellement en Allemagne et que moi, kabbaliste de Jérusalem, j'ai le privilège et la capacité de modifier la réalité et d'influencer le cours de l'histoire.

La perception est que la réalité en Israël est le produit d'une réalité cosmique, sur laquelle les kabbalistes ont essayé d'exercer une influence.

La question qu'ils se posaient sans doute était de savoir s'ils étaient confrontés à une situation de "dissimulation de la face" de Dieu - lorsque Dieu se détourne de nous à cause de quelque chose que nous avons fait et pour lequel nous devons essayer d'expier, de demander miséricorde et pardon - ou s'il s'agit d'une crise de la divinité qui nécessite une réparation, ce qui signifie que nous devons recourir à des actes rituels.

Le monde entier est géré en permanence sous la supervision divine, et la manière de l'activer, selon les kabbalistes de Jérusalem, passe par divers rituels.

Nous devons agir de bas en haut afin d'améliorer la situation du monde entier, que ce soit en participant à un acte contre la sitra ahra ou en demandant aux tsadikim [morts] d'agir en notre nom.

Le vol 2020 s'est également terminé par une prière, prononcée au-dessus de la tombe de Rabbi Meir Ba'al Haness [à Tibériade], et par un rassemblement sur la tombe de Rashbi [Rabbi Shimon Bar Yochai, sur le mont Meron].

Il y a un désir d'exploiter les pouvoirs des justes pour la grande cause.

Rashbi est [traditionnellement considéré comme] l'auteur du Zohar, l'ouvrage fondateur de la kabbale, et le culte des tzaddikim et la compréhension du fait qu'ils peuvent travailler pour nous, font partie de l'approche kabbalistique.

Au cours de la période d'épanouissement de la kabbale à Safed, de nombreux rituels associés aux tombes des tzaddikim étaient pratiqués.

Les festivités de Lag Ba'omer sur le mont Meron constituent un rassemblement religieux extrêmement important, même selon des critères internationaux.

Quoi qu'il en soit, la perception de la magie ici est pratique. Une boîte à outils.
Ce n'est pas quelque chose de lointain et de théorique. C'est peut-être plus comme des recettes dans un livre de cuisine. C'est une affaire de techniciens.

Yuval Harari, spécialiste de la magie et du mysticisme juifs à l'Université Ben-Gurion du Néguev. Crédits: Emil Salman

Il y a une grande similitude. De la même manière qu'une recette de livre de cuisine explique, étape par étape, ce que vous devez faire pour cuire un cheesecake - des ingrédients et de la manière de les mélanger, à la cuisson - et si vous la suivez méticuleusement, vous obtiendrez un cheesecake, il en va de même avec les recettes de magie.

J'ai noté dans mon livre ["Jewish Magic Before the Rise of Kabbalah", version anglaise publiée en 2017] que la magie est une chose assez ennuyeuse, peut-être mieux adaptée aux techniciens, mais le concept qui se cache derrière est incroyable.

La littérature de la magie est en fait une carte de l'existence humaine.
Elle vise à traiter de la vie, et elle fait remonter à la surface la détresse, les besoins et les difficultés d'une manière à la fois débridée et non censurée.

Rien n'est passé sous silence et rien n'est balayé sous le tapis.

Aucun autre genre ne fournit d'instructions précises sur la manière de convoquer les morts en rêve pour leur poser des questions, de provoquer la séparation d'un couple ou d'attraper un voleur.

Ces instructions sont-elles réservées aux kabbalistes ou les profanes sont-ils également autorisés à utiliser les recettes magiques ?

La littérature des recettes magiques ne précise pas à qui s'adressent les instructions.

Mais il est clair que si vous devez accomplir des rites de purification ou vous abstenir de parler pendant trois jours, afin d'acquérir la capacité d'agir - comme cela est indiqué, par exemple, dans le texte magique ancien "Harba de-Moshe" [L'épée de Moïse] - alors, apparemment, ce n'est pas destiné à tout le monde ; et il pourrait être plus facile de s'adresser à quelqu'un qui est connu pour être qualifié dans cette pratique.

Certaines sources font également référence au danger que représente le fait d'avoir un rapport quelconque avec des forces de ce type.

D'un autre côté, de nombreuses recettes décrivent des procédures relativement simples que tout le monde peut exécuter - certainement dans un cas comme "si vous tombez dans un puits", où il pourrait être très difficile de trouver quelqu'un pour vous secourir.

Pratique interdite

Les kabbalistes de Jérusalem ont ouvert l'Arche sainte, en ont sorti les parchemins et ont maudit Hitler, Goebbels et Goering. Je ne pense pas qu'à leurs yeux, ils s'adonnaient à la magie".

Parlons du différend fondamental concernant la magie - à savoir que sa pratique est interdite dans le judaïsme.

Catégoriquement, la magie est interdite. Il est écrit :
"Tu ne laisseras pas vivre une sorcière" [Exode 22:17]. La punition pour un sorcier ou une sorcière est la mort par lapidation.

Les sages ont réitéré cela dans la Mishna et le Talmud. Les Écritures indiquent explicitement qu'il est interdit de faire appel à des médiums, des magiciens, des chuchoteurs, etc.

Oui, car le peuple élu a reçu une alternative : des prophètes parmi eux.

Mais les actes de Moïse ne sont-ils pas des actes de magie ?

Personne ne dira que Moïse est un magicien ou un sorcier, car cela est interdit.
On invoque donc la terminologie du "miracle".

Mais que fait-il réellement ? Il change la réalité.
En termes de halakha [loi religieuse traditionnelle], c'est absolument interdit.

La question est alors de savoir comment vivre avec cela.

Comment concilier une telle interdiction avec une réalité dans laquelle on ne veut pas écarter de telles forces - on ne veut pas se dissocier d'Élie qui arrête la pluie et monte au ciel pendant une tempête. ou d'Elisée, dont on dit que même ses os peuvent ressusciter les morts.

Pour ne pas mettre tous ces héros sur la touche, il faut expliquer pourquoi ce qu'ils font est bien, alors que ce que font les autres est interdit.

Il existe toutes sortes de systèmes d'explications complexes, que je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'aborder ici ; en même temps, certaines autorités juridiques déclarent que la magie est effectivement interdite par la Torah et qu'elle exerce une influence idolâtre sur le judaïsme...

Vous avez dit tout à l'heure que la magie est une question pratique, mais qu'il faut faire une distinction entre la magie destinée à aider - guérir les malades, trouver un partenaire, aider à gagner sa vie, etc. - et la "magie nuisible", c'est-à-dire la pratique magique qui vise à blesser quelqu'un, à lui faire du mal.

Je pense qu'il y a très peu de personnes capables de tirer du plaisir ou des avantages à faire du mal pour faire du mal.

Au cours du travail de terrain que j'ai effectué parmi les personnes qui inscrivent des amulettes et créent des plaques magiques, je me suis assis avec un homme dans son impressionnant atelier à Kiryat Gat.

Après une longue conversation, je lui ai demandé s'il faisait aussi des choses destinées à faire du mal. Il a pointé un objet sur la table et m'a dit : "Une femme m'a demandé d'inscrire cette amulette contre son mari, parce qu'il la battait et la maltraitait - alors ai-je fait une bonne ou une mauvaise action ?"

Lorsque les kabbalistes de Jérusalem ont essayé de tuer Hitler, ont-ils fait une bonne ou une mauvaise action ? Il y a très peu de recettes magiques que je connais qui soient au bénéfice de la société dans son ensemble [par opposition à celles qui visent à résoudre un problème spécifique].

La magie est destinée à aider une personne à résoudre ses problèmes personnels.

Le "Livre des Secrets"contient une recette pour se débarrasser d'un débiteur qui vous met la pression.

Évidemment, si vous devez de l'argent à quelqu'un et qu'au lieu de le rembourser, vous essayez de vous débarrasser de lui, c'est de la magie "mafieuse".

Mais il en va de la magie comme de la vie. Elle reflète la vie telle qu'elle est, et si vous avez un besoin particulier, vous obtenez une réponse, même si elle n'est "pas gentille".

Ce n'est pas joli, mais c'est certainement humain.

Elle traite de l'humanité, sans fioriture. La littérature [de la magie] fait remonter à la surface les souhaits, les désirs, les angoisses, les ambitions, les jalousies, et ce de manière collective.

C'est une littérature cumulative, une sorte de savoir collectif que les gens se transmettent les uns aux autres, en ajoutant et en copiant des choses.
C'est du folklore au sens d'un large savoir populaire qui exprime une identité commune.

La "pulsa de nura", par exemple, est-elle une pratique magique néfaste ?

La pulsa de nura, qui signifie "coups de fouet de feu" en araméen, est une cérémonie qui repose sur ce qu'on appelle le "herem kol bo", une interdiction ou une excommunication, qui provient du "Sefer Kol Bo", un recueil ashkénaze du Moyen Âge.

S'agit-il d'une pratique magique nuisible ?

La question est de savoir si l'on veut appeler cela de la magie. Je suis certain que ceux qui accomplissent la cérémonie ne la considèrent pas comme de la magie.

La cérémonie d'excommunication d'Hitler par les kabbalistes de Jérusalem, qui est également basée sur le herem kol bo, a eu lieu dans une synagogue.

Ils ont ouvert l'Arche sainte, en ont sorti les parchemins et ont maudit Hitler, Goebbels et Goering. Je ne pense pas qu'à leurs yeux, ils s'adonnaient à la magie.

De leur point de vue, ils n'auraient pas impliqué les rouleaux de la Torah, qui incarnent la présence divine, dans un acte de magie interdit. Ils définissaient eux-mêmes ce qu'ils faisaient comme étant autorisé, comme, par exemple, l'utilisation d'amulettes.

Les amulettes sont-elles considérées comme ayant des propriétés magiques ?

Il y a ceux qui les tournent en dérision, mais elles ne sont pas illégitimes. Personne ne sera excommunié pour avoir écrit des amulettes. Les rabbins écrivent des amulettes.

Donc, il y a des jeux sémantiques à l'œuvre.

Oui. Il y a des jeux sémantiques. Je ne me promène pas avec une boîte de religion et une boîte de magie. Je pense qu'il y a de nombreux points de chevauchement, et aussi de nombreux points communs, c'est donc une question de sémantique et de façon de voir les choses.

Presque tous les kabbalistes qui ont massé leurs forces pour repousser l'agresseur sont d'origine orientale. La kabbale pratique était-elle plutôt identifiée aux Mizrahim ?

Il y en avait aussi quelques-uns d'origine ashkénaze.
Mais les kabbalistes d'origine sépharade [ou mizrahi] étaient beaucoup plus nombreux à Jérusalem. Il n'y a aucun doute là-dessus.

C'est un sujet sensible, donc je pèse mes mots. Vous savez, le hassidisme lui-même est basé sur une croyance dans le pouvoir du tsadik, et en pratique sur le pouvoir surnaturel du tsadik.

Sa capacité à influencer les événements dans le monde, à faire descendre l'abondance d'en haut - on peut appeler cela le côté miraculeux du tsadik, et on peut aussi l'appeler le côté magique.