Depuis que l'Autorité palestinienne (AP) a pris le contrôle de Bethléem en 1995, la population chrétienne y est passée de 65 % à seulement 12 %.
En revanche, en Israël, le nombre de chrétiens a augmenté.
« La plupart des 180 000 chrétiens israéliens préfèrent vivre librement en Israël plutôt que sous le régime islamique de l'Autorité palestinienne qui contrôle Bethléem.
En Israël, nous sommes libres, alors que les Arabes ont génocidé toute vie chrétienne au Moyen-Orient », déclare Shadi Khalloul, un chrétien maronite qui se décrit comme un « Israélien patriote ».
Sur la photo, on voit des policiers de l'Autorité palestinienne postés sur la place Manger, à Bethléem, devant l'église de la Nativité.
Ce même jour, Tucker Carlson, personnalité de la télévision américaine, interviewait un pasteur de Bethléem qui calomniait Israël, l'accusant de maltraiter les chrétiens.
Parallèlement, l'Université de Haïfa en Israël a nommé le professeur Mona Maron au poste de rectrice.
Née à Isfiya, un village chrétien maronite près de Haïfa, Maron est une pionnière de l'intégration et de la promotion des femmes dans les sciences, notamment au sein de la communauté arabe.
Elle est la première femme arabe de son village à obtenir un doctorat et la première professeure arabe de neurosciences en Israël.
« Je suis reconnaissante de la confiance que me font les membres du Conseil de l'Université et j'ai hâte d'occuper ce poste », a déclaré Maron.
« L'Université de Haïfa a toujours été pour moi un foyer. Un foyer qui m'a accueilli il y a plus de 30 ans comme étudiante de premier cycle, puis comme professeur au département de neurobiologie et maintenant comme rectrice. »
Munther Isaac, le pasteur de Bethléem interviewé par Carlson, ne vit pas en Israël et n'est pas citoyen israélien. Il travaille à Bethléem et vit en Cisjordanie sous la coupe de l'AP. Bien qu'il ne vive pas en Israël, Carlson lui a fourni une plateforme pour déverser sa haine d'Israël.
En 1948, les chrétiens représentaient 85 % de la population de Bethléem.
Entre 1948 et 1967, alors que la zone était occupée par la Jordanie, la part chrétienne de la population est tombée à 40 %. Israël a ensuite pris le contrôle de Bethléem de 1967 à 1995.
En 1993, la part chrétienne de la population de la ville était remontée à 65 %. Mais depuis que l'AP a pris le contrôle de Bethléem en 1995, les chrétiens ne représentent plus que 12 % de la population.
En Israël, cependant, le nombre de chrétiens a augmenté. Selon le Bureau central des statistiques d'Israël, environ 187 900 chrétiens vivent en Israël, soit 1,9 % de la population.
En 2021, la population chrétienne a atteint 182 000 habitants (+1,4 %), puis est passée à 185 000 habitants en 2022 (+2 %).
Ces chiffres contrastent avec ceux de Bethléem et de la plupart des pays du Moyen-Orient, où les populations chrétiennes sont en déclin constant en raison des « horribles persécutions » qu'elles subissent, selon Open Doors, une association qui publie chaque année un état des lieux mondial des persécutions et discriminations contre les chrétiens.
En 2023, la liste des 50 premiers pays persécutant les chrétiens incluait le Yémen, la Libye, l'Iran, l'Afghanistan, l'Irak, le Maroc, le Qatar, l'Égypte, la Turquie et d'autres pays à majorité musulmane du Moyen-Orient. Israël n'y figure pas.
Selon Open Doors, « plus de 365 millions de chrétiens (soit un sur sept) subissent des niveaux élevés de persécution en raison de leur foi – et la persécution s'avère dangereusement violente dans les pays figurant sur la World Watch List.
Les attaques contre les églises et les propriétés chrétiennes ont explosé en 2023, et les signalements de violences envers les chrétiens n'ont jamais été aussi élevés. »
L'année dernière, Open Doors indique que 4 998 chrétiens ont été assassinés, le Nigeria représentant à lui seul 82 % des meurtres commis contre des chrétiens.
De plus, 14 766 églises et propriétés chrétiennes ont été attaquées, notamment en Inde, en Chine, au Nigeria, au Nicaragua et en Éthiopie.
Malgré ces statistiques inquiétantes, Tucker Carlson a choisi un pasteur de Bethléem pour stigmatiser Israël, le seul pays du Moyen-Orient où les chrétiens vivent en sécurité et où leur nombre augmente chaque année.
Carlson n'a pas interrogé le pasteur sur les persécutions des chrétiens en Égypte.
Le 10 janvier 2018, le Guardian rapportait que « les chrétiens en Égypte sont confrontés à des niveaux de persécution sans précédent, avec des attaques d'églises et des enlèvements de filles par des extrémistes islamistes qui les forcent à épouser des musulmans. »
Selon la World Watch List, la Corée du Nord demeure le pays le plus dangereux pour les chrétiens, et le Népal a enregistré la plus forte augmentation du niveau de persécutions.
En Égypte, où vit la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient, la situation est particulièrement préoccupante.
Carlson a également omis de mentionner les chrétiens de Syrie, dont le nombre est passé de 1,5 million à 300 000.
Le 18 novembre 2022, le Syrian Observer rapportait qu'un rapport de l'association caritative catholique Aide à l'Église en Détresse révélait que la répression et les persécutions infligées aux chrétiens en Syrie étaient pires que celles perpétrées par l'État islamique.
Le directeur de l'association aux Pays-Bas, Peter Broders, a déploré la récente vague de persécution des chrétiens : « Ce qui m'a le plus frappé, c'est que nos frères chrétiens du Moyen-Orient (Syrie, Palestine et Irak) souffrent désormais plus qu'à l'époque de l'EI. »
Isaac, membre du conseil d'administration de Kairos Palestine, une organisation créée en 2009 dont la charte contient des déclarations antisémites, promeut une théologie de remplacement qui vise à substituer l'Église à Israël.
La charte de Kairos qualifie la Torah de « lettre morte... utilisée comme une arme pour nous priver de nos droits sur notre propre terre » et décrit la Première Intifada comme une « lutte pacifique », malgré ses attaques sanglantes contre les Israéliens.
Isaac est également le directeur des conférences « Christ at the Checkpoint » du Bethlehem Bible College, dont le manifeste affirme que « l'occupation est la question centrale du conflit ».
NGO Monitor, une association spécialisée dans l'information et le financement des ONG liées au conflit israélo-arabe, a recueilli des déclarations antisémites prononcées à cette conférence au fil des ans.
Parmi elles : « Si Dieu a voulu que les Juifs aient la terre... je ne voudrais plus de ce Dieu ! » ou encore « Les Juifs qui rejettent Jésus-Christ sont en dehors de l'alliance de grâce et doivent être considérés comme des enfants d'Agar. »
Le révérend Johnnie Moore, président du Congrès des dirigeants chrétiens, a déclaré : « Munther Isaac est depuis longtemps le grand prêtre du christianisme antisémite.
Il répand sa haine depuis le lieu de naissance de Jésus. »
Moore ajoute qu'Isaac semble être passé du statut de prédicateur antisioniste à celui de sympathisant du terrorisme après avoir justifié l'attaque du Hamas contre Israël en octobre 2023, déclarant que ces meurtres étaient la conséquence de l'injustice faite aux Palestiniens depuis la Nakba jusqu'à aujourd'hui.
Jonathan Elkhoury, un réfugié chrétien du Liban ayant obtenu la citoyenneté israélienne, a exprimé sa consternation et sa honte face à l'invitation d'Isaac par Carlson, qualifiant cela de
« rhétorique du mensonge et de la désinformation concernant le traitement des minorités en Israël ».
Si Carlson avait vraiment cherché à en savoir plus sur le sort des chrétiens de Bethléem, il aurait dû interviewer Samir Qumsieh, un leader chrétien éminent de la ville de Bet Sahour, qui dénonce les défis auxquels sont confrontés les chrétiens sous l'Autorité palestinienne. Qumsieh a déclaré au Gatestone Institute : « Nous avons ici une mafia qui s'empare des terres appartenant aux chrétiens. La même nuit, des tracts ont été distribués à Bethléem appelant à me tuer. Les chrétiens n'ont aucun avenir ici. Nos églises deviendront des musées. C'est mon cauchemar. »
