Un manuscrit écrit par des Juifs des Caraïbes en 1798 pour protester contre les mauvais traitements infligés aux Juifs dans le monde entier sera mis en vente la semaine prochaine à la maison de ventes aux enchères Christie's.

Le manuscrit a été écrit en français par deux marchands juifs - "Jacob de Castro" et "David Cohen Henriq" – à l’attention de Victor Hughes, agent spécial du directoire exécutif des îles Windward, Curaçao.

Il a été donné à Christie's par un collectionneur privé, qui a également contacté Wim Klooster de l'Université Clark. Klooster a fait des recherches sur la lettre et a découvert sa signification et les circonstances qui l'entourent, qu'il devrait publier dans le journal Studia Rosenthaliana.

Selon la traduction de la lettre par Klooster, les hommes ont écrit: "Avec regret, nous nous voyons obligés de vous envoyer cette lettre au nom des Juifs dispersés dans l'univers pour montrer notre ressentiment légitime sur l'épithète scandaleux que vous vous croyez autorisés à leur appliquer dans une lettre qui circule ici en votre nom ....

La lettre continue: "Vous traitez les Juifs comme l'écume de toutes les nations, sentiments très contraires aux principes d'une nation dont vous avez l'honneur d'être le représentant, l'ami conquérant de la liberté et de l'égalité, qu'il a établi partout ; ses bras invincibles ont triomphé, et cela a si bien détruit le fanatisme, le fléau de l'univers.

Selon Peter Klarnet, spécialiste senior des manuscrits et documents imprimés Americana chez Christie's, la lettre a été écrite en réponse à des remarques insultantes faites par Hughes, contestant la loyauté juive envers la République batave.

Le manuscrit sera mis aux enchères le 5 Décembre

À l'époque, il y avait des communautés juives florissantes dans les Caraïbes, en particulier dans les zones sous contrôle néerlandais et anglais.

"Après l'invasion française de la République néerlandaise en 1795, le nouveau gouvernement batave interdisait aux marchands de l'île néerlandaise de Curaçao de commercer avec la Grande-Bretagne", note Klarnet, ajoutant que plusieurs marchands juifs de Curaçao protestaient en affirmant leur loyauté envers la Maison d'Orange et leur opposition aux républiques batave et française.

En conséquence, Hughes écrivit dans une lettre: "Nous verrons alors si ceux qui ont conquis l'Europe et méritent la confiance universelle seront insultés par cette vilaine canaille juive, la racaille du peuple entier, universellement méprisée".

On dit que la lettre de Hughes est rapidement entrée en circulation, provoquant des représailles de la part du gouverneur de l'île, qui a attesté de l'importance et de la loyauté de la communauté juive de Curaçao, selon le spécialiste de Christie's.

Plusieurs semaines plus tard, Jacob de Castro et David Cohen Henriquez, deux des anciens de la congrégation juive de Curaçao, ont écrit leur propre réponse à Hughes.

"Avez-vous considéré, citoyen, qu'en employant une expression si générale, vous avez offensé votre souverain, le peuple français?", lit-on dans la lettre. "[...] Et qui est l'ignoble informateur qui nous a diffamés devant vous? N'est-ce pas dans l'intérêt des Juifs de se consacrer à une nation qui se targue de rendre les hommes égaux sans distinguer les religions?" Klarnet a déclaré lundi:« Cela semble être l'une des premières déclarations publiques de cette nature proférée par un groupe de Juifs. "

Décrivant la lettre comme «remarquable», il a ajouté: «Avant l'âge de la révolution, ce n'est pas le type de lettre que vous auriez écrit ... au moins sur ce genre de ton."

Le manuscrit sera mis aux enchères le 5 Décembre pour un montant estimé entre 10 000 $ et 20 000 $.

Source : Jpost