Jeudi, des centaines de membres de la communauté juive de Cochin et leurs descendants se sont rendus à Jérusalem, où s’est tenue une cérémonie spéciale racontant l'histoire de l'immigration de leur communauté en Israël. 

Plus de 60 ans se sont écoulés depuis leur immigration de l'Inde et leur rapide assimilation au sein du jeune Etat. Il semble que, parmi toutes les communautés d'immigrants, celle de Cochin s'est le mieux intégrée, et peut-être à cause de cela, l'histoire et le patrimoine de leur communauté fascinante ne sont connus que de leurs membres.

La cérémonie à Jérusalem est le couronnement de la gloire de la communauté de ces derniers mois. L'éveil éprouvé par la communauté de Cochin comprend une magnifique étude des racines des centaines de membres de la communauté. Les coutumes, les chansons, la culture riche dont seule l’ancienne génération se souvient sont en train de se réveiller.

«Nous sommes une communauté ancienne qui, selon les Écritures, est venue en Inde à l'époque du roi Salomon», a déclaré Yoel Elias, membre de la communauté, dans une interview. "Nous avons un héritage glorieux, et beaucoup de gens ne nous connaissent pas, pensant souvent que nous sommes Yéménites ou Éthiopiens ou quelque chose comme cela".

Les Juifs de Cochin, Inde

Cochin est un district de l'état du Kerala, qui abrite une communauté juive dynamique de quelque 2 500 personnes, qui vivaient dans cinq villes: Erinculam, Kochi, Paror, Mala et Channamglam. Les débuts de la colonie juive sont datés du temps du roi Salomon, lorsque les Juifs se sont installés à des fins commerciales. Ils sont venus à Kerala après la destruction du Second Temple, et plus tard les Juifs Paradesi - Juifs étrangers dans la langue locale de Malayalam - au 16ème siècle après leur expulsion de l'Espagne.

Sur les anciennes tablettes de cuivre datant de 1000 ans, la charte des droits accordée aux Juifs de Kerala par le souverain local les exonérait des impôts mais leur accordait tous les privilèges dont bénéficient les contribuables, tels que le droit de monter à dos d’éléphant, de transporter des lampes, des parasols et d'accompagner les orchestres dans les parades - privilèges exclusivement réservés à la noblesse.

Les juifs de Cochin vivaient comme une communauté unie, maintenaient un style de vie traditionnel autour des synagogues, en harmonie avec les membres des autres communautés. Cependant, ils rêvaient de la Terre d'Israël et aspiraient à immigrer. Dans les années 1950, toute la communauté a décidé de vendre ses actifs, d'acheter des billets d'avion et de financer son établissement en Israël. Ils l'ont fait même s'ils n'ont jamais souffert de harcèlement et, au contraire, avaient de bonnes relations avec les gens du pays.

"C'est une communauté qui a rêvé de la Terre d'Israël, qui a prié pour venir en Israël un jour, qui n'a pas joué d'instruments de musique pendant 3000 ans à cause de la destruction du Premier Temple", a rappelé Elias. "Quand ils voulaient faire de la musique, ils chantaient ou frappaient dans leurs mains, mais n’utilisaient pas d'instruments. Notre histoire est merveilleuse et intéressante, mais peu de gens le savent."

Soudain, retour aux racines

Il y a quelques mois, une idée est rapidement devenue populaire auprès de toute la communauté de Cochin: certains membres ont commencé à élaborer un arbre généalogique sur MyHeritage. Il a poussé très rapidement et comprend aujourd'hui environ 9000 personnes.

"Après deux mois de travail, près de 400 personnes travaillent en même temps pour remplir l'arbre généalogique et pour télécharger notre histoire familiale complète", a déclaré Elias. "Soudain, il y a une connexion intergénérationnelle étonnante. De plus en plus de gens se sont joints à la tâche de construire l'arbre, les jeunes ont commencé à poser des questions : « Qui était mon grand-père? Qu'avait-il fait dans sa vie? » C'est incroyable. Les gens commencent s'intéresser à l'histoire, et ils téléchargent du contenu sur l'arbre qui était, jusqu'à aujourd'hui, caché dans un tiroir ou une bibliothèque ".

Source : Ynet