Les dernières tempêtes de pluies ont mis au jour d'anciennes figurines de chevaux dans le nord d'Israël.

Les fortes pluies du mois dernier ont révélé deux magnifiques figurines de chevaux en argile dans le nord d'Israël. Les figurines ont été trouvées par des promeneurs.

L'une datant de l'époque du Royaume d'Israël (environ 2 800 ans) a été trouvée dans la région de Kfar Ruppin dans la vallée de Beit Shean ; l'autre, datée de la période hellénistique, il y a quelque 2 200 ans, près de Tel Akko.

Les figurines ont été remises à l'Autorité des Antiquités d'Israël, qui remettra à leurs découvreurs un certificat de bonne citoyenneté.

"Le week-end dernier, je suis allée avec mes filles Hadas et Maya ramasser des champignons dans la région de Kfar Ruppin ", se souvient Ayelet Kedar-Goldberg, qui travaille comme archéologue pour l'AAI. "Nous n'avons pas trouvé de champignons, mais j'ai soudain vu mes filles ramasser cette belle statuette sur le sol. J'ai immédiatement reconnu qu'il s'agissait d'une ancienne figurine de l'âge du fer - la période du Royaume d'Israël."

"C'est une découverte fascinante et spectaculaire !"

Selon le Dr Adi Erlich de l'Université de Haïfa, " les figurines de chevaux étaient courantes en Terre d'Israël au cours du premier millénaire avant notre ère (l'âge du fer), lorsque l'usage des chevaux en terme de mobilité avait largement augmenté.

Nous en trouvons un témoignage écrit dans la Bible aussi, par exemple, dans l'histoire de l'exode d'Egypte où les chars de Pharaon et de ses légions sont mentionnés ; et dans la guerre de Barak et Deborah contre Sisera, où les lourds chars de fer de l'armée du général cananéen se sont noyés dans la boue."

Pendant cette période, les chevaux étaient sculptés avec et sans cavaliers. Depuis la période persane, les chevaux étaient presque toujours accompagnés par des cavaliers."

Le Dr Erlich a ajouté que "les chevaux sont apparus comme des figurines, ou comme des vases en forme de cheval".

"Il convient de noter que dans notre région, presque seuls les hommes étaient représentés dans les figurines comme des chevaux de selle, tandis que les femmes étaient sculptées dans le contexte de la fertilité, de la maternité et de la sexualité, ce qui témoigne du rôle des sexes dans la société pendant l'âge du fer ", a dit Mme Erlich.

La figurine trouvée par les filles et leur mère dans la région de Kfar Ruppin représente une tête de cheval, avec la main du cavalier visible au cou. Elle est caractéristique du deuxième âge du fer (en particulier du IXe au VIIe siècle av. J.-C.), comme en témoignent le style de l'objet et les bandes rouges qui l'ornent et représentent les rênes et le harnais.

Les yeux du cheval, en forme de crinière à rayures sculptées, les oreilles et la main gauche du cavalier, tenant le cheval et peints en rouge, ont été ajoutés comme extensions.

La deuxième figurine de cheval a été découverte par Michael Markin, un résident d'Akko .
Elle date de la période hellénistique (IIIe au IIe siècle av. J.-C.).

Des rallonges représentant le harnais, les oreilles et la crinière de couleur rouge étaient attachées à ce cheval. Le corps du cheval quand à lui n'a pas survécu au temps, mais selon le Dr Erlich, la plupart des chevaux connus de cette période apparaissent avec des cavaliers sur le dos.

Selon Nir Distelfeld, l'inspecteur de l'unité de prévention des vols de l'Autorité israélienne des antiquités, "les fortes pluies qui tombent sur le sol révèlent parfois des découvertes archivistiques qui sont proches de la surface.
Parfois, les animaux, comme les porcs-épics et les renards, poussent à la surface des artefacts  qui ont été enterrés profondément.."

Grâce aux intempéries des figurines datant de l'âge de fer sont remontés à la surface de la terre

"Nous demandons aux citoyens d'aider à compléter le puzzle historique qui nous appartient à tous, et de faire rapport lorsqu'ils trouvent d'anciens artefacts ", a déclaré M. Distelfeld.

"Il est important de fournir un rapport aussi précis que possible sur l'emplacement des découvertes en temps réel, afin que nous puissions extraire l'information archéologique du site ", a-t-il ajouté.

L'Autorité des Antiquités d'Israël décernera un certificat d'appréciation aux bons citoyens qui ont remis les statuettes aux trésors de l'Etat.