« À quoi servent ces choses ? » Cette question m’a été posée par un agent de sécurité à l’aéroport de Dubaï, tandis que trois autres inspectaient minutieusement mon kit de circoncision – cet ensemble d'instruments que je transporte avec moi lorsque je pratique la circoncision sur des bébés juifs. En tant que mohel itinérant, cette situation n'est pas nouvelle pour moi, mais elle n'en est pas moins dérangeante.

Lorsque je voyage pour mon travail, je préfère ne pas enregistrer de bagages afin de limiter les complications. Cependant, cela me conduit souvent à des rencontres inattendues devant les machines à rayons X. Il m’est arrivé de mentir en disant que je fabriquais des bijoux, mais cette fois-ci, j’ai choisi d’être honnête.

La circoncision étant une pratique courante dans les Émirats arabes unis, j’ai décidé de dire la vérité : « Je pratique des circoncisions », ai-je déclaré. Leurs regards vides en réponse m’ont déconcerté. J’ai dû expliquer davantage : « Vous savez, l’opération pratiquée sur un bébé… sur son… » À ce moment, ils ont compris, et tous trois m’ont adressé un signe de reconnaissance. J’avais l’impression de vivre une scène tirée d’un film.

Ce genre d’histoires, surtout liées à mes bagages, ne manque pas dans mon parcours. Les gens sont souvent curieux de parler d’Israël, du judaïsme et de la brit milah, même dans les endroits les plus improbables. Mais cette fois-ci, à l'approche d’un voyage, une nouvelle en provenance d’Irlande m’a profondément troublé.

Le rabbin Jonathan Abraham, un mohel très respecté au Royaume-Uni, a été arrêté à Dublin pour avoir pratiqué la circoncision sans être médecin, sous prétexte que la circoncision est une procédure médicale.

Les détails de l'affaire restent flous, mais il est avéré que le rabbin s’était rendu en Irlande, comme il l’avait fait de nombreuses fois auparavant, pour circoncire plusieurs garçons non juifs.

Lors du procès, une détective a témoigné qu'elle avait trouvé un bébé sur une table à langer, déjà circoncis, tandis que le rabbin Abraham s’apprêtait à circoncire un autre enfant.

La libération sous caution lui a été refusée, et il risque jusqu'à cinq ans de prison, ainsi qu’une amende pouvant atteindre 130 000 euros (143 000 dollars).
Cette arrestation m'a profondément choqué, d'autant plus que, jusqu'à présent, la loi irlandaise reconnaissait la circoncision pour des motifs religieux et culturels comme distincte d'une procédure médicale.

Pour les mohels itinérants comme moi, cette histoire est terriblement perturbante. Je repense à toutes les brit milot que j’ai pratiquées à travers le monde. J'ai la certification pour pratiquer en Suède, mais dans aucune autre communauté juive que j'ai visitée, des exigences légales spécifiques n’ont été mentionnées.

Mon esprit est envahi par des questions. La plus pressante est : pourquoi ce mohel a-t-il été arrêté, compte tenu de la législation irlandaise ?

Des articles font référence à une loi de 2007 stipulant que les praticiens doivent être des professionnels de la santé, ce qui n’est pas le cas de ce rabbin. Mais nous sommes en 2024, et c’est la première fois qu’un tel incident se produit dans cette région. Y a-t-il d'autres facteurs en jeu ?

Il est indéniable que le climat actuel est tendu pour les Juifs. Israël est un sujet de discorde mondiale, et chaque jour apporte son lot de nouvelles sur une montée inquiétante de l’antisémitisme. L’Irlande, en particulier, est un foyer de sentiments anti-israéliens. Il me semble que ce n’était qu’une question de temps avant qu’un tel incident ne survienne.

Même avant cette vague de réactions négatives contre Israël et ses sympathisants, l’Europe est devenue un terrain fertile pour l’opposition à la circoncision rituelle, une pratique cruciale non seulement pour les Juifs, mais aussi pour les musulmans. Certains prétendent que cette opposition est en réalité une forme de xénophobie déguisée.

Heureusement, le rabbin Abraham est membre de la UK Initiation Society, l’organisme qui forme et régule les circonciseurs religieux. Cette institution suit l’affaire de près.

Bien que le rabbin ait initialement été privé de nourriture casher et de ses tefillin pour prier, la Initiation Society et les dirigeants juifs locaux s’assurent que le rabbin Abraham et nos valeurs religieuses fondamentales soient protégés. Mais aucune garantie n'existe.

Cette même incertitude plane sur la brit milah en Europe et dans le monde entier. De nombreuses communautés n’ont pas de mohel local et dépendent des mohels itinérants comme moi pour perpétuer cette tradition essentielle. Il est possible que nous soyons désormais plus réticents à voyager, ou que nous y réfléchissions à deux fois, par crainte de telles représailles.

À ma connaissance, c’est la première fois depuis l’ère nazie qu’un rabbin est arrêté pour avoir pratiqué une circoncision. La tension autour d'Israël et des Juifs semble s'intensifier.

Je prie pour que, la prochaine fois que je serai appelé à pratiquer une brit hors d’Israël, je trouve la force nécessaire pour le faire. Je veillerai certainement à bien me renseigner au préalable pour minimiser le risque de conflits juridiques. J'espère que le rabbin Abraham pourra bientôt retrouver sa famille, et que nous, les mohels, resterons unis pour préserver notre tradition séculaire.