La destruction du Tabernacle de Silo : une tragédie oubliée de l'histoire du peuple d'Israël

L'histoire du peuple d'Israël est marquée par des événements tragiques et dévastateurs, parmi lesquels la destruction du Premier et du Second Temple occupe une place centrale.

Chaque année, lors de Tisha BeAv, ces destructions sont commémorées avec une profonde tristesse, symbolisant non seulement des pertes matérielles mais aussi des bains de sang, des blessures et le début d'un long exil.

Pourtant, un autre désastre, peut-être tout aussi sanglant et douloureux, a eu lieu bien avant ces événements, à une époque révolue, celle des prophètes.

Il s'agit de la destruction du Tabernacle de Silo, un événement presque entièrement effacé des textes bibliques, dont les détails et les circonstances sont demeurés dans l'oubli.

Le Mishkan, ou Tabernacle, était le centre spirituel du peuple d'Israël avant la construction du Temple.

Ce lieu de prière, de sacrifices et de rassemblement revêtait une importance similaire à celle du Temple, bien que son envergure fût moindre.

Conçu initialement pendant la traversée du désert, le Tabernacle était une structure mobile, montée et démontée au gré des déplacements des Israélites.

À leur arrivée en Terre d'Israël, le Tabernacle fut installé à Silo, devenant ainsi le cœur religieux du peuple, un lieu où les sacrifices étaient offerts et où les prophètes délivraient leurs messages divins.

La Bible mentionne la construction du Tabernacle à Silo dans le Livre de Josué (18:1) avec une grande solennité :

« Toute l'assemblée des enfants d'Israël s'y rassembla, et ils dressèrent là la tente d'assignation. » Dès lors, Silo devint le centre spirituel d'Israël, un lieu d'une importance capitale, souvent disputé entre les Israélites et les Philistins tout au long du Livre des Juges.

Cependant, à partir du milieu du Livre de Samuel, le Tabernacle disparaît mystérieusement des récits bibliques. Aucun texte ne fait plus mention de cet édifice ni des événements qui s'y sont déroulés, plongeant ainsi sa destruction dans un silence historique presque total.

La destruction du Tabernacle, à l'instar de celle des Temples, semble être liée à la corruption morale qui régnait à l'époque.

Ali, le Grand Prêtre responsable du Mishkan, avait deux fils, Hofni et Pinhas, qui se livraient à des pratiques corruptrices, notamment en s'appropriant les meilleures portions des sacrifices offerts par le peuple. Ils abusaient de leur position, retardant les sacrifices et s'arrogeant des privilèges indus.

Le prophète Samuel avait averti Ali que le comportement de ses fils entraînerait de graves désastres. Et effectivement, la guerre contre les Philistins survint peu après, durant laquelle l'Arche de l'Alliance fut prise, mais la destruction du Tabernacle lui-même ne fut pas explicitement décrite dans les textes.

Cependant, une mention du Tabernacle de Silo et une allusion à sa destruction tragique se trouvent dans le Livre de Jérémie. Le prophète y met en garde le peuple d'Israël, les exhortant à se repentir pour éviter un sort similaire à celui de Silo : « Allez donc à mon sanctuaire de Silo, où j'avais d'abord fait résider mon nom, et voyez ce que j'en ai fait à cause de la méchanceté de mon peuple Israël. »

Le Livre des Psaumes fournit une description plus détaillée de cette destruction : « Il abandonna la demeure où il résidait ; il livra son tabernacle aux mains des oppresseurs ; ses jeunes filles furent réduites au silence ; ses prêtres tombèrent par l'épée, et ses veuves ne pleuraient pas. » Cette tragédie est également évoquée dans le Talmud, dans le traité des sacrifices, où il est question de « Thanat Shiloh », un lieu où les passants soupiraient en mangeant la viande consacrée, une allusion à la catastrophe qui s'était abattue sur le Tabernacle de Silo.

La destruction du Tabernacle de Silo : une tragédie oubliée de l'histoire du peuple d'Israël

Ainsi, la destruction de Silo, bien que moins connue et moins documentée, n'en demeure pas moins une blessure profonde dans l'histoire du peuple d'Israël, un désastre spirituel et national oublié qui mérite d'être rappelé.