Une mère israélienne de 62 ans et sa fille de 23 ans ont été violemment agressées près d'une cascade de l'île de Koh Phangan, en Thaïlande, par un homme muni d'un passeport français. L'attaque, survenue après une brève discussion sur la guerre à Gaza, a nécessité une hospitalisation d'urgence et deux opérations chirurgicales.

Une agression surgie de nulle part

Mardi, la mère et sa fille se rendaient à moto vers une cascade de Koh Phangan, île touristique du sud de la Thaïlande très fréquentée par les Israéliens. Après avoir garé leur véhicule, elles ont parcouru à pied une centaine de mètres lorsqu'un homme, également en moto, s'est arrêté près d'elles. Il a engagé la conversation, demandant à la jeune femme d'où elles venaient. Elle a répondu : Israël.

L'homme, qui s'exprimait avec un accent français, a alors critiqué l'action d'Israël à Gaza. « Il a dit qu'il n'aimait pas ce qu'Israël y faisait, et je lui ai répondu que nous étions en vacances et que nous ne voulions pas en discuter », a raconté la mère depuis son lit d'hôpital. L'échange semblait terminé lorsque l'homme a affirmé être opposé à la violence.

Quelques instants plus tard, il est redescendu vers elles et s'est jeté sur la mère, la frappant violemment et lui mordant l'oreille. La fille a tenté de protéger sa mère et a été frappée à son tour. « Nous nous sommes débattues, mais il était extrêmement violent », a-t-elle témoigné. La mère a perdu connaissance après avoir été touchée à la tête.

La fuite grâce à des passantes françaises

Alors que l'agresseur continuait de frapper la mère, la fille a couru vers la route pour chercher du secours. Poursuivie, elle a réussi à alerter deux touristes françaises présentes sur place. C'est la présence de témoins qui a poussé l'agresseur à fuir à moto. La mère se souvient avoir repris connaissance allongée sur la route, entourée de passants qui l'informaient de l'arrivée imminente de la police et d'une ambulance.

Deux opérations chirurgicales

Les deux femmes ont d'abord été transportées vers un hôpital de Koh Phangan, où un scanner a révélé un saignement crânien chez la mère. Elles ont ensuite été transférées par bateau vers un établissement plus équipé de Koh Samui. Leur état, jugé sérieux à l'arrivée, s'est depuis stabilisé. La mère a passé vingt-quatre heures en soins intensifs avant de pouvoir à nouveau boire, manger et ouvrir les yeux normalement. Elle a subi une opération à l'oreille et devra probablement être réopérée. Sa fille a été opérée du nez.

Un suspect interpellé par hasard

Selon le récit de la victime, l'agresseur a été arrêté non pas pour les coups portés aux deux Israéliennes, mais après avoir provoqué un incident distinct dans une autre ville de l'île, où il se serait montré violent envers des policiers thaïlandais. Ce n'est qu'après que la police, alertée par la déposition de la fille et le signalement du nom du suspect, a fait le lien entre les deux affaires.

« La police a fait du bon travail, ils ont attrapé cet homme mauvais. Ils n'ont pas laissé tomber l'affaire », a salué la mère. À ce stade, les autorités thaïlandaises n'ont communiqué ni l'identité complète de l'agresseur ni de détails sur les charges retenues contre lui, et cette information n'a pas encore été rendue publique par la presse.

Le sentiment d'un traquenard identitaire

La victime a insisté sur le sentiment de sécurité qu'elle associait jusqu'ici à la Thaïlande, destination très prisée des voyageurs israéliens. « Je n'aurais jamais pensé que quelque chose comme ça pourrait m'arriver ici, en Thaïlande, où les gens sont si amicaux envers les Israéliens », a-t-elle confié. Habituellement prudente, elle évitait généralement de révéler son origine israélienne à l'étranger, mais avait cru pouvoir faire une exception sur cette île.

L'épisode s'inscrit dans une série d'incidents visant des touristes israéliens en Thaïlande ces derniers mois, sur fond de tensions exacerbées par la guerre à Gaza. La mère affirme désormais vouloir tirer les leçons de cette expérience traumatisante : « Nous allons apprendre à ne plus dire que nous venons d'Israël, parce qu'on ne peut jamais savoir comment quelqu'un va réagir. »

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