Les enfants d'Otaf trouvent une nouvelle force dans le surf : "Même quand la mer est agitée, ils ne nous abandonnent pas"

Lors du funeste jour de Shabbat Noir, des dizaines de terroristes ont infiltré le kibboutz d'Efrat et d'Eran Ziv, les propriétaires d'une école de surf à Ashkelon.

Plusieurs instructeurs ont été assassinés, des élèves kidnappés, et la famille a passé 26 heures dans une pièce de sécurité, sans contact avec l'extérieur, avant d'être secourue.

Grâce à Keren Or, qui dirige des programmes de résilience et de leadership en collaboration avec la communauté locale, ils ont réussi à remettre sur pied leur entreprise.

Aujourd'hui, elle soutient des centaines d'enfants et d'adolescents des environs. "Le surf m'a appris que je peux faire face aux difficultés", confie Alma, 11 ans. "Quand nous sommes sur nos planches, regardant l'horizon, nous savons que des jours meilleurs viendront."

Alma Waxman, âgée de 11 ans et résidant au kibboutz Or Hanar à Otaf, est rentrée chez elle il y a seulement un mois après que sa famille ait été évacuée vers Sde Boker.
Ce qui l'a aidée à surmonter cette période difficile, c'est sa planche de surf.
Elle a participé à un cours spécial de surf à Ashkelon, soutenu par le "Fonds Or" et organisé par l'association "Hazenak Latid". C'est là qu'elle a trouvé la force de faire face non seulement aux vagues, mais aussi aux défis de la vie.

"Cela m'a donné confiance, j'ai appris que je devais croire davantage en moi", partage-t-elle.

Aux côtés d'Alma, 900 autres enfants et jeunes de la région de Gaza ont participé cet été aux ateliers spéciaux de surf à l'école Ashkelon Turtle Surfing, dirigée par Efrat et Eran Ziv.

Mais cela ne s'arrête pas là.

La Fondation Or, qui gère l'association Bond vers l'avenir, a compris dès le 7 octobre qu'il fallait agir rapidement. Quelques jours après le massacre, ils se sont rendus dans les hôtels où étaient évacués les survivants à la Mer Morte et à Eilat.

Ils ont rapidement mis en place des ateliers pour les enfants et les jeunes, qui ont permis de commencer un processus de guérison. Aujourd'hui, la fondation mène des activités directement au sein des autorités locales, contribuant ainsi à construire des communautés résilientes.

Efrat, 42 ans, originaire du kibboutz Maflisim et mère de trois enfants, est l'une des forces motrices de Keren Or.
Avec son partenaire Eran, ils ont vécu la majeure partie de leur vie "d'escalade en escalade", comme elle le décrit. Ils ont décidé d'intégrer les cours de surf dans des programmes à visée thérapeutique, avec l'aide d'assistants sociaux.

"Nous avons réalisé qu'il est difficile de dialoguer avec les enfants et les jeunes, et que le surf est un excellent outil pour cela. L'expérience du surf permet de se confronter à soi-même, d'apprendre comment gérer un défi, comme une vague qui nous submerge, et de décider comment se relever. Quand les enfants venaient nous voir avant le 7 octobre, après des nuits d'explosions et d'alarmes, ils montaient sur la planche de surf, se reconnectaient à eux-mêmes et à leur groupe. Cela les aidait énormément à se fixer des objectifs et à vivre pleinement l'instant présent."

"Le 7 octobre n’a épargné personne, pas même la famille Ziv. Pendant 26 heures, ils sont restés confinés dans une pièce sécurisée, coupés du monde jusqu'à leur libération. 'Des dizaines de terroristes ont infiltré notre kibboutz, et ce n'est que le dimanche matin que nous avons été secourus', raconte Efrat avec émotion.

'Nous avons été évacués vers Herzliya avec notre communauté. Au-delà de notre métier, nous sommes des gens simples, membres d'un kibboutz. Les premiers mois ont été très complexes, marqués par un traumatisme profond, sans vision de l'avenir, sans foyer ni horizon, et nous ne pensions pas pouvoir revenir. Nous avons perdu des instructeurs de surf ce jour-là, et certains de nos élèves ont été kidnappés. Il n'est pas facile de se relever d'une telle épreuve, ni sur le plan personnel ni professionnel.'

Lorsque la tempête s'est quelque peu apaisée, Keren Or s'est tournée vers l'entreprise locale, la voyant comme l'un des lieux idéaux pour concrétiser son modèle de résilience. "Ils nous ont donné une chance de reprendre notre activité", dit Efrat. "Grâce à eux, nous avons commencé notre chemin vers le retour à la maison, la guérison et la réhabilitation."

Depuis, Efrat et Eran organisent des ateliers de surf pour toutes les communautés environnantes durant l'été.
La semaine dernière, ils ont même pu retourner chez eux à Levels. "La rencontre avec les enfants et les jeunes nous a fait comprendre que nous devions également entamer notre propre processus de guérison et de réadaptation, et nous avons réalisé que cela ne pouvait se faire qu'à la maison", déclare Ziv.

"Si ces jeunes parviennent, ne serait-ce qu'un instant, à se libérer de leurs peurs et angoisses entre deux vagues, à se recentrer sur eux-mêmes et à découvrir leurs forces, alors nous devons faire de même. Lorsque nous sommes sur nos planches de surf, regardant l'horizon, nous savons que des jours meilleurs viendront."

"Attraper ma première vague a été une sensation incroyable", raconte Alma, 11 ans. "J'ai essayé vingt fois avant d'y arriver, et j'étais sur le point d'abandonner. Parfois, la mer était vraiment agitée, mais les moniteurs ne nous ont jamais abandonnés, même quand nous voulions quitter l'eau. Ils nous ont toujours soutenus. Attraper les vagues est un cadeau immense, une véritable source de lumière."

Le "Keren Or" est un fonds d'aide créé par le groupe Discount dès le début du conflit, avec une dotation initiale de 50 millions de shekels, et il a commencé à fonctionner en novembre 2023.

"Ce fonds a été créé dans un esprit de profonde responsabilité sociale, conformément à la tradition organisationnelle de Discount de s'engager pour la communauté", explique Hagit Meirovich, vice-présidente et chef de la division des ressources humaines de la banque.

"Au cours des trois prochaines années, le fonds répondra aux besoins physiques et émotionnels de 11 000 enfants et adolescents âgés de 10 à 18 ans, avec pour objectif de restaurer leur sécurité personnelle et communautaire, de les accompagner dans leur retour à une vie normale, et de les aider à devenir des leaders du changement dans leur communauté."

Aujourd'hui, la fondation offre une multitude d'ateliers et d'activités pour renforcer la résilience et l'autonomisation personnelle et collective, dans le cadre de l'éducation formelle et parascolaire, couvrant des domaines variés tels que les arts, le sport, l'apprentissage expérientiel, et bien plus encore, tous dirigés de manière professionnelle par l'association Zenek pour le futur.

"Le partenariat entre Discount et l'association Bond vers l'avenir repose sur une longue tradition d'action sociale significative, visant à créer un impact réel pour les adolescents et les jeunes adultes de la périphérie, et pour la société israélienne dans son ensemble", déclare Sharon Hezekiah, PDG de l'association.

"Quelques jours après le 7 octobre, alors que les alarmes retentissaient encore, il est devenu évident que nous devions agir. Au début, nous ne savions pas exactement comment, ni quelle forme prendrait notre action, mais nous avons compris qu'il fallait être sur le terrain.

L'initiative de Discount en créant la Fondation Or nous a permis de nous lancer. L'équipe de l'association a mobilisé des guides professionnels et des accompagnateurs émotionnels de tout le pays pour organiser des ateliers expérientiels de courte durée pour les enfants et les jeunes évacués dans les hôtels. À ce jour, nous avons organisé plus de 4 500 ateliers axés sur la résilience."

L'objectif actuel du fonds, dans le cadre des activités de l'association, est d'aider les enfants et les jeunes à retrouver une vie normale, malgré la guerre et les traumatismes.

Pour ce faire, des activités sont organisées dans sept communautés locales, touchant 11 000 enfants et adolescents. Ces activités se déroulent en petits groupes d'une douzaine d'enfants, couvrant des domaines variés tels que l'art, le mouvement, l'informatique, l'interaction avec les animaux et bien plus encore, avec un accent particulier sur le développement du leadership et de la résilience.

"Nous avons mis en place un modèle unique à long terme qui se déroulera sur trois ans, avec une activité diversifiée et des processus en profondeur, ce qui nous permettra de servir d'autres populations à l'avenir, y compris les évacués du nord", souligne Sharon Hezekiah en évoquant les objectifs à venir.