L’archevêque de Paris, André Vingt-Trois, a entamé lundi matin une visite de cinq jours en Israël, à la tête d’une délégation de 500 membres du clergé français. Ce voyage a été préparé par le Conseil épiscopal des relations avec le Judaïsme (CERJ) en coopération avec l’Office national israélien du Tourisme (ONIT).

Mgr Vingt-Trois était lundi après-midi l'hôte de l’Université de Tel-Aviv où il a participé, avec le Grand Rabbin d’Israël, le Rav Shlomo Amar, à une conférence débat sur le thème "La Sécurité et l’Ethique au XXIème siècle". La conférence, qui a débuté à 17h30, a été introduite par le Professeur Itamar Rabinovitch, président de l’Université.

Le prélat français, considéré comme un proche du pape Benoît XVI, a un programme plutôt chargé et Yad Vashem constituera sans aucun doute l’une des étapes importantes de sa visite dans le pays. Il sera reçu mercredi matin au mémorial, érigé à Jérusalem en souvenir des six millions de Juifs massacrés pendant la Shoah par les Nazis, et y déposera une gerbe de fleurs.  

Dans l’après-midi, il se rendra au Kottel, le Mur occidental, avant d’effectuer un pèlerinage dans la Vieille Ville sur les lieux saints de la Chrétienté.

Le ministre travailliste du Tourisme Itshak Herzog, commentant la visite de l’archevêque de Paris, a estimé qu’elle "constituait une étape importante qui permettrait certainement de développer le potentiel touristique des Chrétiens d’Europe en Israël".