JERUSALEM - Hanan Porat, ancien député israélien, pionnier et inspirateur de la colonisation juive en Cisjordanie après 1967, est décédé mardi à l'âge de 67 ans des suites d'un cancer, apprend-on auprès de sa famille.

Hanan Porat a consacré sa vie à la construction du pays et à l'éducation des jeunes sionistes religieux pour l'amour de la terre d'Israël et du peuple juif, a affirmé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un communiqué.

Né en 1943 dans la Palestine sous mandat britannique, il passe son enfance dans le kibboutz Kfar Etzion, construit en 1944 par des rescapés de la Shoah, près de Bethléem.

En 1948, à la suite d'attaques arabes contre le kibboutz, les femmes et les enfants sont évacués vers Jérusalem et le kibboutz est entièrement détruit.

Quand Israël occupe la Cisjordanie après la guerre israélo-arabe de 1967, Hanan Porat à la tête d'un groupe d'anciens du kibboutz réclame du gouvernement l'autorisation de le reconstruire, ce qui sera accordé en septembre de la même année, par le Premier ministre travailliste Levi Eshkol.

L'arrivée en septembre 1967 des enfants de Kfar Etzion dans le kibboutz où la plupart de leurs pères sont morts aux combats est l'une des images fondatrices de la colonisation juive de Cisjordanie.

Personnage charismatique, Hanan Porat est également l'un des fondateurs du Goush Emounim, le mouvement idéologique qui a poussé à l'installation de colonies juives dans toute la Cisjordanie à partir de 1974.

Il a siégé à la Knesset (Parlement) entre 1981 et 1999 sur différentes listes nationales religieuses.

Il avait été l'un des fondateurs du parti Tehiya en 1982, pour protester contre la rétrocession de la péninsule du Sinaï à l'Egypte après la signature de l'accord de paix israélo-égyptien.

Hanan Porat qui a été toute sa vie fidèle à sa terre a servi de pont entre religieux et laïcs et entre gens de gauche et de droite, affirme le ministre de la Défense Ehud Barak, dans un communiqué.

Le Conseil de Yesha, principal organisme représentant les colons de Cisjordanie, dont M. Porat était l'un des principaux dirigeants, a publié un communiqué déplorant la perte d'un guide pour le camp des fidèles aux valeurs d'Eretz Israël (la Terre d'Israël)... incarnant le meilleur des valeurs sionistes.

Enseignant en matières juives, M. Porat, qui avait le diplôme de rabbin, était une des personnalités les plus importantes du mouvement de colonisation qu'il a animé pendant plus de 40 ans.

Il avait publié plusieurs ouvrages et était le père de onze enfants.

Spécialiste d'exégèse biblique, il continuait depuis sa retraite politique en 1999 de diriger le mouvement Tekouma, une des composantes du parti d'extrême droite Union nationale (opposition).