Cette semaine, l'armée israélienne a rendu public ce qu'elle considère comme le plus grand tunnel terroriste du Hamas découvert à ce jour, construit sous la direction du frère du chef du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar, Muhammad, dans le nord de la bande de Gaza, près du passage d'Erez vers Israël.

« Dans le domaine de la recherche historique sur la guerre souterraine, il est clair que lorsque les généraux parlent du nombre et de la taille [des tunnels], il y a un problème. S'ils comptent les corps des combattants ennemis, ou le kilométrage, ou le nombre d'obus, c'est le signe que les choses ne vont pas bien », a déclaré Kfir dans une interview.

« En temps de guerre, ce qui est important n'est pas la portée, ni le nombre de kilomètres, ni le nombre de tonnes d'explosifs, mais plutôt : l'armée est-elle capable de briser l'ennemi ? Malheureusement, jusqu'à présent, même si Tsahal a trouvé de nombreux tunnels, nous ne sommes pas voyant que l'ennemi se brise. Cela signifie que les objectifs de la guerre sont encore loin d’être atteints.

L’establishment de la défense savait qu’il y avait des tunnels dans la zone du passage d’Erez, mais les preuves publiées par le porte-parole de Tsahal nous ont récemment donné plus de détails, notamment sur les travaux d’ingénierie effectués dans ce tunnel particulier. Qu’avez-vous appris des images ?

Yehuda Kfir : Le clip montre le développement de nouveaux outils d’excavation, notamment un tunnelier improvisé (TBM), un peu comme celui utilisé pour creuser le métro de Tel Aviv.

Bien sûr, il y a aussi la forme ronde du tunnel, et on voit beaucoup d'acier, ce qui est relativement nouveau ; ils utilisent de l'acier et non du béton comme nous l'avons vu lors de l'Opération Bordure Protectrice [en 2014]. Les tunnels de ces vidéos sont plus sophistiqués ; ils ont vraiment investi en eux.

Où est utilisé l’acier ? Et comment le Hamas l’a-t-il obtenu ?

L'acier est un matériau de meilleure qualité, plus pratique à travailler et plus cher. Cela souligne que l’argent n’est pas un problème pour le Hamas. Ils ont beaucoup plus d’argent qu’en 2014.

’acier doit être transporté, façonné dans un atelier approprié à Gaza, puis installé. Il semble que l'acier soit importé de l'extérieur de la bande de Gaza. L’acier est également utilisé pour produire des lance-roquettes et les missiles eux-mêmes.

Nous voyons les portes en acier à maintes reprises dans les images de tunnels, nous pouvons donc supposer que si nous en avons vu certaines, il y a de nombreuses portes en acier dans le reste des tunnels. Il est clair qu'ils n'ont aucun problème à obtenir des matériaux lourds.
 il est clair que la contrebande depuis la région du Sinaï se passe bien pour eux.

Cela témoigne du développement d'outils d'excavation qui, à ma connaissance, ne sont pas disponibles sur le marché commercial. Cela ressemble à une improvisation locale d'un simple appareil de forage, et cela nous apprend qu'ils ont un « département de développement » opérationnel.

L'armée israélienne a déclaré que ce tunnel descendait jusqu'à 50 mètres. Pourquoi ont-ils besoin d’une telle profondeur ?

L’armée israélienne pensait auparavant que le Hamas creusait jusqu’à une profondeur de 30 mètres, car c’est le niveau de la nappe phréatique. Les révélations faites dimanche concernant un tunnel de 50 mètres de profondeur, sous le niveau de la nappe phréatique, montrent que le Hamas a surmonté un autre obstacle technologique, car la construction à cette profondeur est très compliquée. D'un point de vue technique, lorsqu'il y a de l'eau pendant l'excavation, il y a une pression constante - et quiconque construit et creuse sous la nappe phréatique pourrait se noyer sans équipement de pompage spécialisé pour évacuer l'eau et éviter les inondations.

« Il est difficile de savoir dans quelle mesure et où ils ont été touchés – et combien de temps encore ils pourront se cacher là-bas. Pendant la Seconde Guerre mondiale  un soldat japonais est sorti d’un tunnel des années après la fin de la guerre. Les tunnels donnent un réel coup de pouce à la capacité de survie.

Le porte-parole de Tsahal n'a pas évoqué le système de communication interne du tunnel, mais nous avons pu voir des panneaux électriques ou des boîtiers de communication.

Ainsi, il envoyait des messages via le  système cellulaire ou le système de câble en surface, afin que nous entendions– puis il utilisait le système souterrain pour envoyer des messages secrets. Cette manipulation téléphonique a été à la base du massacre du 7 octobre.

« Il faut comprendre que dans une guerre souterraine, il est d'autant plus difficile d'évaluer le statut de l'ennemi, car nous ne pouvons pas analyser ce qui se passe sous terre », a déclaré Kfir. « Dans l'histoire militaire, les armées ont toujours eu du mal à savoir ce qui se passe chez l'autre camp lorsqu'elles sont sous terre.