Dans les années 2000, la ville israélienne de Sderot a été le théâtre de violents tirs de roquettes, entraînant le départ de milliers d'habitants. C'est à ce moment-là que la communauté juive Bnei Menashe, originaire des États du Manipur et du Mizoram, au nord-est de l'Inde, a choisi de s'installer à Sderot.

Jusqu'au 7 octobre, plus de 100 familles Bnei Menashe ont trouvé refuge à Sderot, où elles étaient fières d'avoir créé la première synagogue et le premier beit midrash exclusivement gérés par des Juifs Bnei Menashe. Cependant, leur rêve a été brisé lorsque des terroristes du Hamas ont attaqué, causant la mort de 50 civils et 20 policiers à Sderot.

Le nouveau bâtiment de la synagogue, offert par le maire Alon Davidi, a finalement été leur salut. Alors que les attaques avaient lieu, les Bnei Menashe priaient dans leur nouvelle synagogue à l'est de Menachem Begin Road, évitant ainsi les dangers de la route principale.

Malgré la tragédie, la communauté Bnei Menashe a été transférée à Jérusalem et à la mer Morte en raison de la situation sécuritaire. Environ 200 jeunes hommes de Bnei Menashe ont rejoint l'armée israélienne dans l'effort de guerre, tandis que la communauté attend la fin des hostilités dans des hôtels pour réfugiés.

Les Bnei Menashe, considérés comme les descendants de la « tribu perdue » de Manassé, ont immigré en Israël à la fin des années 1980, sous l'impulsion du rabbin Eliyahu Avichail et de l'organisation Amishav. Malgré des difficultés d'adaptation en Israël, la communauté a contribué à la société en travaillant dans des domaines tels que le conditionnement de fruits et légumes.

Actuellement, les Juifs Bnei Menashe font face à des défis tant en Israël qu'en Inde, où un conflit ethnique sévit depuis huit mois. Les Bnei Menashe, ciblés dans ce qu'on qualifie de « nettoyage ethnique », ont été contraints de reconstruire leur vie au milieu de la guerre et du déplacement.

En dépit de ces épreuves, la communauté Bnei Menashe garde l'espoir de retourner un jour à Sderot, restant attachée à son engagement envers Israël.

Les nouveaux immigrants Bnei Menashe ont éprouvé des difficultés à apprendre l’hébreu, à trouver un travail rémunérateur et à s’assimiler à la société israélienne. Certains sont victimes de discrimination et de racisme. L’année dernière, Yoel Lhunghal, un juif Bnei Menashe de 18 ans qui avait immigré un an plus tôt, a été assassiné dans le nord d’Israël. Bien que la police n’ait trouvé aucune preuve d’un motif racial derrière l’attaque, son père pense que Yoel a été « victime de racisme ».